Autor: Frans BM de Waal, Emory University.
Zdroj: Kniha Úvod do psychológie. Autori — RL Atkinson, RS Atkinson, EE Smith, DJ Boehm, S. Nolen-Hoeksema. Pod generálnym redaktorom VP Zinčenka. 15. medzinárodné vydanie, Petrohrad, Prime Eurosign, 2007.
â € ‹â €‹ â € ‹â €‹ â € ‹â €‹ â € ‹Bez ohľadu na to, ako sebeckého človeka možno považovať za sebeckého, v jeho povahe nepochybne existujú určité princípy, ktoré ho nútia zaujímať sa o úspech niekoho iného a o šťastie niekoho iného, ktoré je pre neho nevyhnutné, hoci z danej situácie nemá žiadny úžitok, okrem potešenia z toho. vidieť to. (Adam Smith (1759))
Keď sa Lenny Skatnik v roku 1982 ponoril do ľadového Potomacu, aby zachránil obeť leteckého nešťastia, alebo keď Holanďania počas druhej svetovej vojny ukrývali židovské rodiny, vystavili svoje životy nebezpečenstvu úplne cudzím ľuďom. Podobne aj Binti Jua, gorila v chicagskej Brookfield Zoo, zachránila chlapca, ktorý omdlel a spadol do jej výbehu, pričom vykonala úkony, ktoré ju nikto nenaučil.
Príklady ako tento robia trvalý dojem hlavne preto, že hovoria o výhodách pre členov nášho druhu. Ale pri štúdiu evolúcie empatie a morálky som našiel množstvo dôkazov o vzájomnom záujme zvierat o seba a o ich schopnosti reagovať na nešťastie druhých, čo ma presvedčilo, že prežitie niekedy nezávisí len od víťazstiev v bojoch, ale aj od spolupráce a dobrej vôle (de Waal, 1996). Napríklad medzi šimpanzmi je bežné, že sa divák priblíži k obeti útoku a jemne jej položí ruku na rameno.
Napriek týmto starostlivým tendenciám biológovia pravidelne vykresľujú ľudí a iné zvieratá ako úplných sebcov. Dôvod je teoretický: každé správanie sa považuje za vyvinuté na uspokojenie vlastných záujmov jednotlivca. Je logické predpokladať, že gény, ktoré nemohli poskytnúť výhodu svojmu nositeľovi, sú eliminované v procese prirodzeného výberu. Je však správne nazývať zviera sebeckým len preto, že jeho správanie je zamerané na získanie výhod?
Proces, ktorým sa určité správanie vyvíjalo milióny rokov, je vedľajším bodom, keď sa zamyslíme nad tým, prečo sa zviera takto správa tu a teraz. Zvieratá vidia len okamžité výsledky svojich činov a ani tieto výsledky im nie sú vždy jasné. Môžeme si myslieť, že pavúk spriada sieť, aby chytil muchy, ale to platí len na funkčnej úrovni. Neexistuje žiadny dôkaz, že by pavúk mal predstavu o účele siete. Inými slovami, ciele správania nehovoria nič o motívoch, ktoré sú ich základom.
Len nedávno pojem «egoizmus» prekročil svoj pôvodný význam a bol aplikovaný mimo psychológie. Aj keď sa tento termín niekedy považuje za synonymum vlastného záujmu, sebectvo zahŕňa zámer slúžiť našim vlastným potrebám, to znamená poznanie toho, čo získame ako výsledok konkrétneho správania. Vinič môže slúžiť svojim vlastným záujmom tým, že prepletie strom, ale keďže rastliny nemajú žiadne úmysly a žiadne vedomosti, nemôžu byť sebecké, pokiaľ sa nemyslí metaforický zmysel toho slova.
Charles Darwin si nikdy nezamieňal adaptáciu s individuálnymi cieľmi a uznával existenciu altruistických motívov. Inšpiroval sa pri tom Adam Smith, etik a otec ekonómie. O rozdiele medzi činmi za účelom zisku a činmi poháňanými sebeckými motívmi sa viedlo toľko polemík, že Smith, známy svojím dôrazom na sebectvo ako hlavný princíp ekonómie, napísal aj o univerzálnej ľudskej schopnosti sympatie.
Pôvod tejto schopnosti nie je záhadou. Všetky druhy zvierat, medzi ktorými sa rozvíja spolupráca, prejavujú oddanosť skupine a sklony k vzájomnej pomoci. Je to výsledok spoločenského života, blízkych vzťahov, v ktorých zvieratá pomáhajú príbuzným a blížnym, ktorí sú schopní odplatiť ich láskavosť. Preto túžba pomáhať druhým nebola z hľadiska prežitia nikdy nezmyselná. Ale táto túžba už nie je spojená s okamžitými, evolučne znejúcimi výsledkami, čo jej umožnilo prejaviť sa aj vtedy, keď sú odmeny nepravdepodobné, napríklad keď cudzinci dostanú pomoc.
Označiť akékoľvek správanie za sebecké je ako opísať všetok život na Zemi ako premenenú slnečnú energiu. Obidva výroky majú určitú spoločnú hodnotu, ale sotva pomáhajú vysvetliť rozmanitosť, ktorú okolo seba vidíme. Niektorým zvieratám umožňuje prežiť len neľútostná konkurencia, iným len vzájomná pomoc. Prístup, ktorý ignoruje tieto protichodné vzťahy, môže byť užitočný pre evolučného biológa, ale v psychológii nemá miesto.