Medzi veľkou rozmanitosťou rastlín a organizmov na našej planéte zaujíma významné miesto huby, existuje asi stotisíc druhov a rastú doslova všade. Na Zemi snáď neexistuje miesto, kde by huby nenašli podmienky pre svoj rozvoj. Huby rastú v lesoch a na poliach, v záhradách a na lúkach, v horách a na púšti, v pôde a vo vode.
Človek začal prejavovať záujem o huby už od pradávna. Huby sa delili na jedlé, podmienečne jedlé a nejedlé (muchotrávky), jedovaté. Existuje dokonca veda o hubách - mykológia – no ani ona dlho nevedela odpovedať na otázku: aké miesto zaujímajú huby v systéme organického sveta? A až koncom 18. storočia bola ich príslušnosť k výtrusným rastlinám definitívne stanovená. Sú však huby skutočne rastlinami? Na rozdiel od rastlín im totiž chýba chlorofyl, nie sú schopné samostatne absorbovať oxid uhličitý zo vzduchu, a preto sa živia hotovými organickými látkami. Okrem toho zloženie bunkového tkaniva mnohých húb zahŕňa chitín, čo ich tiež približuje k zvieratám.
Väčšina moderných biológov rozlišuje huby ako samostatný druh, ktorý existuje spolu s rastlinami a zvieratami. Huby majú veľký význam v prírode a pre hospodársku činnosť človeka.
Mnoho húb klobúkových (existuje asi 200 druhov) je jedlých a je to potravina pre ľudí. Huby sa jedli takmer celú históriu ľudstva. Z hľadiska chemického zloženia a obsahu bielkovín majú huby bližšie k mäsu ako k rastlinným produktom. A množstvom a zložením sacharidov a minerálov sa stále približujú k zelenine a ovociu.
Výživová hodnota húb je určená prítomnosťou rôznych organických zlúčenín a minerálnych solí v nich. Huby sú bohaté na rôzne enzýmy, ktoré podporujú štiepenie tukov a vlákniny. Táto vlastnosť charakterizuje huby ako nevyhnutný a užitočný doplnkový produkt v každodennej strave. Obsah rôznych cukrov v hubách výrazne zvyšuje ich nutričnú hodnotu a dodáva príjemnú sladkastú chuť. Huby obsahujú aj hodnotné tuky, ich stráviteľnosť sa takmer vyrovná živočíšnym. Esenciálne oleje dodávajú hubám určitú arómu a živice im dodávajú charakteristickú ťažnosť (mlieka, niektoré russula). Huby sú bohaté aj na cenné stopové prvky.
Čerstvé huby sa môžu skladovať len niekoľko hodín, takže na zber do budúcnosti sa sušia, solené, nakladané, konzervované.