Pani Kalai, farmárka v južnom indickom štáte Tamil Nadu, hovorí o pestovaní cukrovej trstiny a dôležitosti tradičného festivalu úrody Pongal v januári. Účelom Pongalu je vyjadriť vďačnosť bohu slnka za úrodu a ponúknuť mu prvé zozbierané zrná. Narodil som sa a žijem v malej dedinke neďaleko Kavandhapadi. Cez deň pracujem v škole a večer sa starám o našu rodinnú farmu. Moja rodina je dedičnými roľníkmi. Môj pradedo, otec a jeden z bratov sa zaoberajú poľnohospodárstvom. Ako dieťa som im pomáhal v práci. Viete, nikdy som sa nehrala s bábikami, moje hračky boli kamienky, zem a kuruwai (malé kokosové ovocie). Všetky hry a zábava sa týkali zberu úrody a starostlivosti o zvieratá na našej farme. Niet teda divu, že som svoj život spojil s farmárčením. Pestujeme cukrovú trstinu a rôzne odrody banánov. Pre obe kultúry je doba zrenia 10 mesiacov. Cukrovú trstinu je veľmi dôležité žať v správnom čase, keď je čo najviac nasýtená šťavou, z ktorej sa následne vyrába cukor. Vieme, ako zistiť, kedy je čas zberu: Listy cukrovej trstiny zmenia farbu a sfarbia sa do svetlozelena. Spolu s banánmi pestujeme aj karamani (druh fazule). Nie sú však na predaj, ale zostávajú pre naše použitie. Na farme máme 2 kravy, byvola, 20 oviec a asi 20 sliepok. Každé ráno dojím kravy a byvoly, potom mlieko predávam na miestnom družstve. Predané mlieko ide Aavinovi, výrobcovi mliečnych výrobkov v Tamil Nadu. Po návrate z práce opäť dojím kravy a večer predávam pre bežných kupcov, väčšinou rodiny. Na našej farme nie sú žiadne stroje, všetko sa robí ručne – od sejby až po zber. Najímame pracovníkov na zber cukrovej trstiny a výrobu cukru. Čo sa týka banánov, chodí k nám maklér a kupuje banány na váhu. Najprv sa prúty narežú a prejdú cez špeciálny stroj, ktorý ich lisuje, pričom stonky pustia šťavu. Táto šťava sa zhromažďuje vo veľkých valcoch. Každý valec vyprodukuje 80-90 kg cukru. Koláč osušíme z vylisovaného prútia a používame na udržiavanie ohňa, na ktorom varíme šťavu. Počas varu šťava prechádza niekoľkými fázami, pričom vznikajú rôzne produkty. Najprv príde melasa, potom jaggery. V Kavandapadi máme špeciálny trh s cukrom, jeden z najväčších v Indii. Chovatelia cukrovej trstiny musia byť registrovaní na tomto trhu. Našou hlavnou bolesťou je počasie. Ak prší málo alebo priveľa, negatívne to ovplyvňuje našu úrodu. V skutočnosti v našej rodine uprednostňujeme oslavu Mattu Pongal. Bez kráv nie sme nič. Počas festivalu obliekame naše kravy, čistíme naše maštale a modlíme sa k svätému zvieraťu. Pre nás je Mattu Pongal dôležitejší ako Diwali. S vystrojenými kravami vyrážame na prechádzku ulicami. Všetci farmári oslavujú Mattu Pongal veľmi slávnostne a jasne.
2022-11-11