Akvafóbia pochádza z latinského „aqua“, čo znamená „voda“, a z gréckeho „fóbia“, čo znamená „strach“. Je to bežná fóbia. Je charakterizovaná panikou a iracionálnym strachom z vody. Táto úzkostná porucha, niekedy nazývaná aj hydrofóbia, môže byť v každodennom živote invalidizujúca a najmä prekážať voľnočasovým aktivitám človeka, ktorý ňou trpí. Osoba trpiaca aquafóbiou často nebude môcť vstúpiť do vody, aj keď má nohy, a byť v blízkosti vodnej oblasti bude výzvou.

Fóbia z vody má za následok nekontrolovaný strach a averziu voči vode. Úzkostná porucha sa prejavuje vo veľkých vodných plochách, ako je oceán alebo jazero, ale aj vo vodných miestach ovládaných ľuďmi, ako sú bazény. V niektorých závažných prípadoch nemôže aquafóbna osoba vstúpiť do vane.

Aquafobia sa v rôznej miere prejavuje u rôznych pacientov. Nemalo by sa to však zamieňať s jednoduchým pocitom neistoty, pretože človek nemôže plávať alebo sa necíti pohodlne, keď napríklad nemá nohu. V tomto prípade skutočne pôjde o legitímne obavy a nie o akvafóbiu.

Dôvody, ktoré môžu najčastejšie vysvetliť panický strach z vody v dospelosti, sú najčastejšie spojené s psychickou traumou z detstva:

• Náhodný pád do vody;
• utopenie v sprievode dieťaťa;
• pôsobivý príbeh počuť pri jedle;
• alebo rodič sám aquafóbny.

Je bežné, že k traume dôjde, keď dieťa ešte nevie plávať, čo ešte viac zvýrazňuje pocit neistoty a straty kontroly. Byť v mladosti tlačený do bazéna alebo držať hlavu dlho pod vodou ako súčasť „detskej“ hry, môže niekedy v dospelosti zanechať svoje stopy.

Neúmerné prejavy úzkosti v blízkosti vody môžu určiť, že osoba má aquafóbiu:

• Predstava, že budete konfrontovaní s kúpaním alebo vychádzaním na more na lodi, vás privádza do stavu silnej úzkosti; 
• V blízkosti vodnej oblasti sa váš srdcový tep zrýchľuje;
• Máte chvenie;
• Potenie; 
• Bzučanie; 
• závraty;
• Bojíš sa smrti

U niektorých aquafóbov môže samotná skutočnosť, že ich striekate alebo počujete lapať vodu, vyvolať stav akútneho stresu, ktorý človeka núti odmietnuť všetky koníčky súvisiace s vodou. 

Plavčíci ponúkajú kurzy pre dospelých prispôsobené rôznym stupňom akvafóbie, aby prekonali strach z vody. Tieto malé zasadnutia výborov sú otvorené aj pre ľudí, ktorí si chcú v bazéne jednoducho oddýchnuť. 

Každý účastník v sprievode profesionála bude môcť vďaka technikám dýchania, ponorenia a plávania skrotiť vodné prostredie svojim vlastným tempom. V priebehu lekcie budú niektoré aquafoby schopné úspešne strčiť hlavu pod vodu a prekonať strach z hĺbky.

Kontaktujte svoje miestne kúpalisko alebo radnicu a zistite, či sa vo vašom okolí nenachádzajú hodiny plávania alebo kurzy aquafóbie.

Behaviorálna a kognitívna terapia môže byť účinná aj pri postupnom zlepšovaní tolerancie voči stresovým situáciám a znižovaní úrovne úzkosti súvisiacej so strachom. 

Psychoterapia môže byť tiež užitočná na pochopenie pôvodu fóbie a jej úspešné prekonanie.