Pri narodení má väčšina detí modrošedé oči. Táto farba však nie je konečná. Bude trvať niekoľko mesiacov, kým sa s istotou dozviete, či konečne budú mať oči svojho otca, matky alebo dokonca jedného zo starých rodičov.

Optický aparát plodu sa začína formovať od 22. dňa po počatí. V priebehu 2. mesiaca tehotenstva sa jej objavia viečka, ktoré zostanú zapečatené až do 7. mesiaca tehotenstva. Jeho očné buľvy sa potom začnú pohybovať veľmi pomaly a zdajú sa byť citlivé iba na rozdiely vo svetle.

Pretože je málo používaný, zrak je najmenej vyvinutý zmysel plodu: jeho zrakový systém je posledný, ktorý sa zavádza, a to hneď po sluchovom, čuchovom alebo hmatovom systéme. Tak či onak, oči dieťaťa sú pripravené ísť od narodenia. Aj keď im to bude trvať niekoľko mesiacov, kým sa stanú dospelými.

Pri narodení má väčšina detí modrošedé oči, pretože farebné pigmenty na povrchu dúhovky ešte nie sú aktivované. Je to teda hlbšia vrstva ich dúhovky, prirodzene modrošedá, ktorá je viditeľná v priehľadnosti. Deti afrického a ázijského pôvodu majú naopak tmavohnedé oči od narodenia.

V priebehu prvých týždňov sa pigmentové bunky prítomné na povrchu dúhovky postupne prejavujú a zafarbujú, až kým nedostanú konečnú farbu. V závislosti od koncentrácie melanínu, tej istej, ktorá určuje farbu jeho pokožky a vlasov, budú oči dieťaťa modré alebo hnedé, viac či menej svetlé alebo tmavé. Sivé a zelené oči, menej časté, sa považujú za odtiene týchto dvoch farieb.

Koncentrácia melanínu, a teda farba dúhovky, je daná geneticky. Keď majú dvaja rodičia hnedé alebo zelené oči, ich dieťa má asi 75% pravdepodobnosť, že budú mať aj hnedé alebo zelené oči. Na druhej strane, ak majú obaja modré oči, môžu si byť celkom istí, že ich dieťa bude mať modré oči, s ktorými sa narodilo, na celý život. Mali by ste tiež vedieť, že sa hovorí, že hnedá farba je „dominantná“. Dieťa s jedným rodičom s hnedými očami a druhým s modrými očami častejšie zdedí tmavší odtieň. Nakoniec, dvaja rodičia s hnedými očami môžu mať dieťa s modrými očami, pokiaľ má jeden z jeho starých rodičov sám modré oči.

Poznanie konečnej farby očí dieťaťa zvyčajne trvá 6 až 8 mesiacov.

Stáva sa, že tá istá osoba má oči dvoch farieb. Tento jav, známy pod názvom „nástenné oči“, nesie vedecký názov heterochromia. Keď je táto heterochromia prítomná od narodenia, nemá žiadny vplyv na zdravie alebo zrakovú ostrosť jej nositeľa. Ak k tomu dôjde po úraze alebo dokonca bez zjavnej príčiny, vyžaduje to lekársku pomoc, pretože to môže byť znakom zranenia.