Základná veda je vedou pre vedu. Je súčasťou výskumnej a vývojovej činnosti bez špecifického komerčného alebo iného praktického účelu.
Fundamentálna veda je veda, ktorej cieľom je vytváranie teoretických konceptov a modelov, ktorých praktická využiteľnosť nie je zrejmá (Titov VN Inštitucionálne a ideologické aspekty fungovania vedy // Sotsiol. Issled.1999. č. 8. str. 66).
Podľa oficiálnej definície prijatej Ústredným štatistickým úradom Ruskej federácie:
- Základný výskum zahŕňa experimentálny a teoretický výskum zameraný na získavanie nových poznatkov bez konkrétneho účelu súvisiaceho s využitím týchto poznatkov. Ich výsledkom sú hypotézy, teórie, metódy atď. …Základný výskum je možné doplniť odporúčaniami pre nastavenie aplikovaného výskumu na identifikáciu možností praktického využitia získaných výsledkov, vedeckých publikácií a pod.
Americká národná vedecká nadácia definuje koncept základného výskumu takto:
- Základný výskum je súčasťou výskumnej činnosti zameranej na doplnenie všeobecného súboru teoretických vedomostí... Nemajú vopred stanovené komerčné ciele, možno ich však realizovať v oblastiach, ktoré sú zaujímavé alebo môžu byť v budúcnosti zaujímavé pre podnikateľov.
Úlohou základných vied je poznanie zákonitostí, ktorými sa riadi správanie a vzájomné pôsobenie základných štruktúr prírody, spoločnosti a myslenia. Tieto zákony a štruktúry sa študujú v ich „čistej forme“ ako také, bez ohľadu na ich možné využitie.
Prírodná veda je príkladom fundamentálnej vedy. Zameriava sa na poznanie prírody, aká je sama o sebe, bez ohľadu na to, aké uplatnenie získajú jej objavy: prieskum vesmíru alebo znečisťovanie životného prostredia. A prírodná veda nesleduje žiadny iný cieľ. Toto je veda pre vedu; poznanie okolitého sveta, objavovanie základných zákonov bytia a prírastok základného poznania.
Základná a akademická veda
Fundamentálna veda sa často nazýva akademická, pretože sa rozvíja najmä na univerzitách a akadémiách vied. Akademická veda je spravidla základná veda, veda nie kvôli praktickým aplikáciám, ale kvôli čistej vede. V živote je to často pravda, ale „často“ neznamená „vždy“. Základný a akademický výskum sú dve rôzne veci. Pozri →