Úlohou psychológie je vysvetliť správanie rôznych ľudí, popísať správanie ľudí rôzneho veku v rôznych situáciách. Ale ako pomôcť ľuďom rozvíjať sa, učiť sa, ako ich vychovávať, aby sa z nich stali dôstojní ľudia — to nie je psychológia, ale pedagogika v užšom zmysle slova. Vysvetlenie a popis, odporúčania na používanie techník — to je psychológia. Formácia a výchova, metódy vplyvu a technika — to je pedagogika.
Robiť výskum, testovať, ako je dieťa pripravené na školu, je psychológia. Príprava dieťaťa na školu je pedagogika.
Psychológ môže len sedieť za stolom, uvádzať, hodnotiť, popisovať a vysvetľovať, v lepšom prípade vymýšľať odporúčania pre tých, ktorí sami niečo s ľuďmi urobia. Psychológ môže vstúpiť do interakcie iba preto, aby študoval, a nie preto, aby niečo v človeku zmenil. Skutočne niečo robiť rukami, skutočne ovplyvniť človeka, zmeniť človeka — to je už iná profesia: pedagogika.
Psychológ v dnešnom chápaní je bytostne bezruký tvor.
Dnes sa praktickí psychológovia, ktorí si stanovujú pedagogické ciele, vystavujú ohňu. Pedagogiku zachraňuje to, že vychováva malé deti. Len čo prejdeme k rodičovstvu, okamžite sa vynára séria zložitých otázok: „Kto vám dal povolenie určovať, ako má žiť konkrétny človek? Na základe čoho si beriete právo určovať, čo je pre človeka zlé a čo je dobré? títo ľudia?"
Pre praktického psychológa však vždy existuje jedno východisko: ísť do psychokorekcie alebo psychoterapie. Keď je dieťa alebo dospelý už úprimne chorý, potom sa odborníkom hovorí: pomoc! V skutočnosti sa praktická psychológia, aspoň v Rusku, zrodila práve z psychoterapeutickej činnosti a doteraz sa konzultačný psychológ častejšie nazýva psychoterapeut.
V oblasti praktickej psychológie môžete pôsobiť ako konzultant aj ako školiteľ, pričom hlavná voľba stále zostáva: ste viac psychoterapeut alebo viac učiteľ? Liečite alebo učíte? Najčastejšie sa dnes táto voľba uskutočňuje v smere psychoterapie.
Spočiatku to vyzerá celkom romanticky: „Pomôžem ľuďom v ťažkých situáciách,“ čoskoro príde vízia, že psychológ-konzultant sa ľahko zmení na zamestnanca životného servisu, ktorý narýchlo opravuje hnijúce exempláre.
Každým rokom však narastá pochopenie, že je potrebné prejsť od priamej pomoci ľuďom s problémami k prevencii, predchádzaniu vzniku problémov. Že sa treba zaoberať vývinovou psychológiou, že práve toto je ten sľubný smer, ktorý vytvorí nového človeka a novú spoločnosť. Psychológ sa musí naučiť stať sa učiteľom. Pozri →
Pedagogické poslanie psychológa
Psychológ-pedagóg vyzýva ľudí k rastu a rozvoju, ukazuje, aké je nebyť obeťou, ako sa stať Autorom svojho života.
Psychológ-pedagóg je ten, kto vnáša do života ľudí niekedy nimi zabudnutý zmysel, hovoriac, že život je neoceniteľný dar, ktorého samotná skutočnosť je najväčším šťastím. Pozri →