O tom, že v blízkej budúcnosti onkológia konečne prestane byť vetou, vedci opäť začali hovoriť. Najnovší objav výskumníkov z University of Notre Dame (South Bend, Spojené štáty americké) navyše naznačuje, že skutočný prielom je možný aj pri liečbe najnebezpečnejších foriem rakoviny, ktoré sú príliš náročné na existujúce terapie.
Tlačová správa zverejnená na webovej stránke Medical Xpress pojednáva o špecifických vlastnostiach proteínového enzýmu RIPK1. Je jedným z účastníkov procesu nekrózy buniek. Ako však vedci zistili, tento proteín dokáže blokovať aj vznik malígnych novotvarov a výskyt metastáz. V dôsledku toho sa táto zlúčenina môže stať jednou zo zložiek liekov určených na liečbu najnebezpečnejších foriem rakoviny.
Ako sa ukázalo ako výsledok štúdie, RIPK1 pomáha znižovať prítomnosť mitochondrií v bunkách. Sú to organely zodpovedné za realizáciu výmeny energie. Keď sa ich počet zníži, začne sa rozvíjať takzvaný „oxidačný stres“. Obrovské množstvo reaktívnych foriem kyslíka poškodzuje proteíny, DNA a lipidy, v dôsledku čoho začína proces sebadeštrukcie buniek. Inými slovami, spustí sa proces buď nekrózy alebo apoptózy buniek.
Vedci pripomínajú, že nekróza je patologický proces, pri ktorom je samotná bunka zničená a jej obsah sa uvoľňuje do medzibunkového priestoru. Ak bunka odumrie podľa svojho genetického programu, ktorý sa nazýva apoptóza, potom sa jej zvyšky odstránia z tkaniva, čím sa eliminuje pravdepodobnosť zápalu.
Podľa amerických vedcov sa RIPK1 môže stať jedným z katalyzátorov takzvaného procesu „kontrolovanej bunkovej smrti“. Inými slovami, dá sa použiť ako zbraň „bodovej deštrukcie“ – na cielené „údery“ na nádor proteínovým enzýmom. To pomôže zastaviť proces metastáz a zvýšenie novotvaru.