Počítačová tomografia, známejšia pod pojmom „skener“, sa prvýkrát objavila v roku 1972. Toto rádiologické vyšetrenie využíva röntgenové lúče. Vykonáva ho rádiológ a zachytáva detailné obrázky v troch rozmeroch. Počítačová tomografia umožňuje štúdium orgánov pacienta a detekuje určité abnormality presnejšie ako ostatné vyšetrenia.

Počítačová tomografia (CT) je röntgenové vyšetrenie. Táto lekárska zobrazovacia technika, ktorú vykonáva rádiológ, sa nazýva aj skener (alebo CT-Scan: v angličtine počítačová tomografia). Kombinuje použitie röntgenového žiarenia s počítačovým systémom. To umožňuje tenké rezy tela. 

Prsteň obsahuje röntgenovú trubicu a sadu detektorov:

• röntgenový lúč sa otáča okolo pacienta;
• Röntgenové detektory zbierajú charakteristiky lúčov, ktoré prešli telom pacienta;
• tieto informácie analyzované počítačom umožnia vytvoriť obrázok. Je to skutočne matematický algoritmus rekonštrukcie obrazu, ktorý umožňuje získať pohľad na orgán.

Orgány je možné študovať jednotlivo. Počítačová tomografia tak umožňuje rekonštruovať 2D alebo 3D obrazy rôznych anatomických štruktúr. Najmä minimálna veľkosť detekcie lézií je skenerom výrazne vylepšená.

Použitie kontrastného média

Aby sa zlepšila viditeľnosť tkanív, často sa používa kontrastný produkt na báze jódu. Podáva sa orálne alebo intravenózne. Injekcia sa musí prispôsobiť pacientovi, orgánu záujmu a klinickému kontextu. Injekčné dávky by v praxi mali závisieť od hmotnosti pacienta. 

Toto kontrastné médium je látka, ktorá zakaluje určité časti tela. Cieľom je zviditeľniť ich na fotografiách, ktoré boli urobené počas vyšetrenia. Tieto jódované kontrastné látky, ktoré napríklad spôsobujú zakalenie močových ciest a ciev, sa absorbujú vo forme látky nazývanej iomeprol. Je nevyhnutné monitorovať alergické riziká, ktoré existujú bez ohľadu na spôsob podania a dávku.

Vo Francúzsku sa ročne vyrobí asi päť miliónov skenerov, v posledných rokoch (údaj z roku 2015), 70 miliónov v USA. Tento test sa neodporúča tehotným ženám.

Lekárske zobrazovanie je nevyhnutné na stanovenie diagnózy, vyhodnotenie závažnosti patológie alebo dokonca na overenie účinnosti liečby. Výhodou skenovania skenerom je, že poskytuje veľmi presné informácie o študovaných oblastiach. Počítačová tomografia je teda indikovaná pri hľadaní lézií, ktoré nie sú viditeľné na ultrazvuku alebo na bežných röntgenových lúčoch:

• Mozog. Na skúmanie mozgu sa indikácie pre počítačovú tomografiu dnes týkajú hlavne pacientov, ktorí mali traumu hlavy alebo u ktorých je podozrenie na intrakraniálne krvácanie. Na hľadanie netraumatických mozgových patológií sa bude vykonávať skôr MRI (vyšetrenie, ktoré využíva magnetické pole a rádiové vlny);

• hrudník. Skener je dnes najlepším rádiologickým vyšetrením na prieskum hrudníka;

• brucho. Počítačová tomografia je tiež jednou z najlepších röntgenových vyšetrení na skúmanie brucha. Poskytuje predovšetkým dobré zhodnotenie všetkých „úplných“ vnútrobrušných orgánov;

• Lézie kosť. Skener umožňuje vyhodnotenie kostných lézií, ako sú zlomeniny;

• patológie cievne. Počítačová tomografia je rutinné vyšetrenie, pri ktorom sa hľadá pľúcna embólia alebo disekcia aorty.

Počítačová tomografia je obzvlášť vhodná na skúmanie brucha a hrudníka, pretože poskytuje obrázky vo vysokom rozlíšení. Je tiež veľmi pokročilý pri hľadaní zlomenín alebo vápnika alebo krvi v tkanivách. CT vyšetrenie, na druhej strane, má len malý význam pre štúdium mäkkých tkanív, okrem hľadania kalcifikátov v nádore.

• krvácajúca;
• nádorov;
• cysty;
• infekcie. 

Skener môže navyše pomôcť pri monitorovaní určitých liečebných postupov, najmä v onkológii.

Pred skúškou

Pred vyšetrením pacient odstráni všetky kovové prvky. CT vyšetrenie môže vyžadovať injekciu kontrastného produktu: v tomto prípade rádiológ nainštaluje do záhybu lakťa žilovú linku (ihla spojená s katétrom).

Počas skúšky

Pacient leží na stole, ktorý sa pohybuje krúžkom. Tento krúžok obsahuje röntgenovú trubicu a sadu detektorov. Počas vyšetrenia musí pacient zostať nehybný, ležať na stole. Pacient je v miestnosti sám, môže však pomocou mikrofónu komunikovať s lekárskym tímom po vyšetrení za oloveným sklom. Priemerný čas na skúšku je zhruba štvrť hodiny.

Najčastejšou polohou pacienta je ležať na chrbte s rukami nad hlavou. Vyšetrenie nie je bolestivé. Niekedy budete musieť na niekoľko sekúnd prestať dýchať. Je tiež potrebné chvíľu ponechať žilovú cestu, v prípade, že sa po injekcii objaví alergická reakcia.

Po skúške

Pacient môže ísť domov bez sprievodu, bude mu odporučené veľa piť, aby sa rýchlo vylúčil kontrastný produkt. Všeobecne je vhodné vypiť dva litre vody počas zvyšku dňa.

Vedieť :

• po skenovaní môže rádiológ rýchlo analyzovať obrázky a ihneď vysvetliť pacientovi prvé výsledky;

• interpretácia obrázkov môže niekedy vyžadovať viac času, konečné vykreslenie výsledkov sa preto spravidla vykonáva do 24 pracovných hodín. Skutočne to môže vyžadovať viac alebo menej zložitú prácu na sekundárnom počítači;

• v najzložitejších prípadoch môžu výsledky trvať až tri pracovné dni po vyšetrení.

Správa bude odoslaná predpisujúcemu lekárovi poštou spolu s vytlačenými obrázkami a často aj obrázkovým diskom CD-ROM. 

Ak existujú nejaké abnormality, tieto sa zvyčajne prejavia na obrázkoch ako škvrny, uzliny alebo nepriehľadnosti. Počítačová tomografia zisťuje malé odchýlky, ktoré môžu byť menšie alebo rovné 3 milimetrom. Tieto abnormality však nemusia byť nutne znakom napríklad rakoviny. Interpretáciu pacientovi vysvetlí lekár, ktorý prediskutuje diagnózu.