Historicky bolo Spojené kráľovstvo ohniskom búrlivých diskusií o týraní zvierat a využívaní zvierat vo výskume. Množstvo dobre etablovaných organizácií v Spojenom kráľovstve, ako napríklad (National Anti-Vivisection Society) a (Kráľovská spoločnosť pre prevenciu krutosti voči zvieratám), objasnilo týranie zvierat a získalo podporu verejnosti pre lepšiu reguláciu výskumu na zvieratách. Napríklad slávna fotografia zverejnená v roku 1975 šokovala čitateľov magazínu The Sunday People a mala obrovský vplyv na vnímanie pokusov na zvieratách.
Odvtedy sa etické normy pre výskum na zvieratách výrazne zmenili k lepšiemu, ale Spojené kráľovstvo má stále jednu z najvyšších mier experimentovania na zvieratách v Európe. V roku 2015 sa uskutočnili experimentálne postupy na rôznych zvieratách.
Väčšina etických kódexov pre používanie zvierat v experimentálnom výskume je založená na troch princípoch, známych aj ako „tri R“ (náhrada, redukcia, zjemnenie): nahradenie (ak je to možné, nahraďte pokusy na zvieratách inými výskumnými metódami), redukcia (ak je to možné). neexistuje alternatíva, použiť pri pokusoch čo najmenej zvierat) a zlepšenie (zlepšenie metód na minimalizáciu bolesti a utrpenia pokusných zvierat).
Princíp „tri R“ je základom väčšiny existujúcich politík na celom svete, vrátane smernice Európskeho parlamentu a Rady Európskej únie z 22. septembra 2010 o ochrane zvierat. Okrem iných požiadaviek táto smernica stanovuje minimálne normy pre umiestnenie a starostlivosť a vyžaduje hodnotenie bolesti, utrpenia a dlhodobého poškodenia zvierat. Preto, aspoň v Európskej únii, sa o laboratórnu myš musia dobre starať skúsení ľudia, od ktorých sa vyžaduje, aby zvieratá chovali v podmienkach, ktoré zaisťujú ich zdravie a pohodu s minimálnymi obmedzeniami na potreby správania.
Princíp „troch R“ je uznávaný vedcami a verejnosťou ako primeraná miera etickej prijateľnosti. Otázka však znie: prečo sa tento koncept vzťahuje len na využitie zvierat vo výskume? Prečo to neplatí aj pre hospodárske zvieratá a porážku zvierat?
V porovnaní s počtom zvierat, ktoré sa používajú na pokusné účely, je počet zvierat, ktoré sa každý rok zabijú, jednoducho obrovský. Napríklad v roku 2014 v Spojenom kráľovstve bol celkový počet zabitých zvierat . V dôsledku toho je v Spojenom kráľovstve počet zvierat použitých v experimentálnych postupoch len asi 0,2 % z počtu zvierat zabitých na produkciu mäsa.
, uskutočnený britskou spoločnosťou Ipsos MORI v roku 2017, ukázal, že 26 % britskej verejnosti by podporilo úplný zákaz používania zvierat pri pokusoch, a predsa len 3,25 % z tých, ktorí sa zúčastnili prieskumu, nejedli. mäso v tom čase. Prečo je tu taký nepomer? Takže spoločnosť sa menej zaujíma o zvieratá, ktoré jedia, ako o zvieratá, ktoré používajú vo výskume?
Ak máme byť dôslední v dodržiavaní našich morálnych zásad, musíme so všetkými zvieratami, ktoré ľudia používajú na akýkoľvek účel, zaobchádzať rovnako. Ak však použijeme rovnaký etický princíp „troch R“ na používanie zvierat na produkciu mäsa, znamenalo by to, že:
1) Kedykoľvek je to možné, zvieracie mäso by sa malo nahradiť inými potravinami (zásada nahradenia).
2) Ak neexistuje iná alternatíva, potom by sa mal konzumovať len minimálny počet zvierat nevyhnutný na splnenie nutričných požiadaviek (princíp zníženia).
3) Pri zabíjaní zvierat by sa mala venovať osobitná pozornosť minimalizácii ich bolesti a utrpenia (zásada zlepšenia).
Ak sa teda všetky tri princípy uplatnia pri zabíjaní zvierat na výrobu mäsa, mäsový priemysel prakticky zanikne.
Žiaľ, je nepravdepodobné, že v blízkej budúcnosti sa budú dodržiavať etické normy vo vzťahu ku všetkým zvieratám. Dvojaký meter, ktorý existuje vo vzťahu k zvieratám, ktoré sa používajú na pokusné účely a ktoré sa zabíjajú na jedlo, je zakotvený v kultúrach a právnych predpisoch. Existujú však náznaky, že verejnosť môže uplatňovať tri R pri výbere životného štýlu, či už si to ľudia uvedomujú alebo nie.
Podľa charitatívnej organizácie The Vegan Society počet vegánov v Spojenom kráľovstve robí z vegánstva najrýchlejšie rastúci spôsob života. hovoria, že sa snažia vyhýbať používaniu vecí a produktov odvodených od zvierat alebo zahŕňajúcich zvieratá. Dostupnosť mäsových náhrad sa v obchodoch zvýšila a nákupné návyky spotrebiteľov sa výrazne zmenili.
Stručne povedané, neexistuje žiadny dobrý dôvod neuplatňovať „tri R“ na používanie zvierat na produkciu mäsa, pretože táto zásada upravuje používanie zvierat pri pokusoch. Ale nehovorí sa o tom ani v súvislosti s využívaním zvierat na produkciu mäsa – a to je ukážkový príklad dvojitého metra.