Aké sú základné motívy konania slávnych literárnych postáv? Prečo sa tak či onak rozhodujú, čím nás, čitateľov, niekedy zmiatnu? Odpoveď hľadáme u psychológa.
Prečo sa Larisa nestala milenkou bohatého Mokija Parmenycha?
Moky Parmenych sa s Larisou rozpráva ako s obchodníkom: oznamuje podmienky, opisuje výhody, uisťuje ho o svojej čestnosti.
No Larisa nežije ziskom, ale citom. A jej pocity sú nepokojné: práve sa dozvedela, že Sergej Paratov, s ktorým strávila noc lásky (mysliac si, že sa teraz vydajú), je zasnúbený s inou a nevezme si ju. Jej srdce je zlomené, no stále žije.
Stať sa milenkou Mokija Parmenycha pre ňu znamená vzdať sa samej seba, prestať byť človekom s dušou a stať sa neživým predmetom, ktorý pokorne prechádza z jedného majiteľa na druhého. Pre ňu je to horšie ako smrť, ktorú v konečnom dôsledku uprednostňuje pred „vecou“.
Larisa prišla s trestom pre seba, hoci nemôže za to, že nemá veno
Larisa vyrastala bez otca v chudobnej rodine. Matka sa snažila vydať svoje tri dcéry (Larisa tretiu). Dom je už dávno vrátnicou, matka obchoduje v prospech svojej dcéry, každý vie o jej trápení.
Larisa sa snaží vyriešiť tri problémy: odlúčiť sa od matky, získať stabilný spoločenský status „manželky“ a prestať byť objektom mužských sexuálnych túžob. Larisa, ktorá zažíva hanbu zo života v „cigánskom tábore“, sa rozhodne zveriť sa tomu, kto prvý ponúkne svoju ruku a srdce.
Morálny masochizmus hrá pri takomto rozhodnutí ústrednú úlohu. Larisa prišla s trestom pre seba, hoci nemôže za to, že nemá veno; že ju Paratov opustil, aby nezašiel príliš ďaleko a oženil sa s chudobným dievčaťom; že sa ju matka snaží «pripútať», aby sa vydala za nevhodných ľudí.
Bolesť, ktorú si Larisa spôsobuje, má aj odvrátenú stránku – morálny triumf nad matkou, nad fámami a klebetami a nádej na pokojný život na dedine s manželom. A ak by Larisa prijala návrh Mokija Parmenycha, konala by podľa pravidiel výpočtu, stala by sa súčasťou sveta, ktorý je jej cudzí.
Mohlo by to byť inak?
Ak by sa Moky Parmenych zaujímal o Larisine city, sympatizoval s ňou, snažil sa ju podporovať nielen finančne, ale aj citovo a morálne, neunáhlil sa v rozhodnutí, možno by príbeh mohol pokračovať inak.
Alebo keby bola Larisa nezávislá, oddelená od svojej matky, mohla by nájsť hodnú, aj keď možno nie bohatého človeka. Mohla rozvíjať svoj hudobný talent, rozlíšiť úprimné city od manipulácie, lásku od žiadostivosti.
Matka, ktorá svoje dcéry využívala ako spôsob, ako sa dostať k peniazom a spoločenskému postaveniu, však nedovolila, aby sa rozvinula jej schopnosť rozhodovať sa, ani intuícia, ani sebadôvera.