Počas svojho dlhého života Evgenia Peterson niekoľkokrát radikálne zmenila svoj život – zo sekulárnej dámy sa stala mataji, teda „matkou“, duchovnou mentorkou. Precestovala polovicu sveta a medzi jej známymi boli hollywoodske hviezdy, indickí filozofi a sovietski pohlavári. Vedela 12 jazykov a za svoju vlasť považovala tri krajiny – Rusko, kde sa narodila, Indiu, kde sa znovuzrodila a kde bola odhalená jej duša, a Argentínu – „priateľskú“ krajinu Mataji Indra Devi.
Evgenia Peterson, známa celému svetu ako Indra Devi, sa stala „prvou dámou jogy“, osobou, ktorá otvorila jogové praktiky nielen Európe a Amerike, ale aj ZSSR.
Evgenia Peterson sa narodila v Rige v roku 1899. Jej otec je riaditeľom rižskej banky, rodený Švéd, a jej matka je operetná herečka, obľúbená verejnosť a hviezda svetských salónov. Dobrým priateľom Petersonovcov bol veľký šansoniér Alexander Vertinsky, ktorý si už vtedy všimol „vlastnosť“ Evgenia a venoval jej báseň „Dievča s rozmarmi“:
"Dievča so zvykmi, dievča s rozmarmi,
Dievča nie je „nejako“ a nie ako všetci ostatní…“
Počas prvej svetovej vojny sa Evgeniaina rodina presťahovala z Rigy do Petrohradu, kde dievča s vyznamenaním absolvovalo gymnázium a s láskou na scéne vstúpilo do divadelného štúdia Komissarzhevského, ktorý si rýchlo všimol talentovaného študenta.
Začiatok XNUMX storočia bol časom zmien nielen na politickej scéne, ale aj obdobím globálnych zmien v ľudskom vedomí. Objavujú sa špiritistické salóny, v móde je ezoterická literatúra, mladí ľudia čítajú diela Blavatskej.
Mladá Evgenia Peterson nebola výnimkou. Nejako sa jej do rúk dostala kniha Štrnásť lekcií jogovej filozofie a vedeckého okultizmu, ktorú prečítala jedným dychom. Rozhodnutie, ktoré sa zrodilo v hlave nadšeného dievčaťa, bolo jasné a presné – musí ísť do Indie. Vojna, revolúcia a emigrácia do Nemecka však jej plány na dlhý čas odložili bokom.
V Nemecku Eugenia žiari v súbore divadla Diaghilev a jedného dňa na turné v Talline v roku 1926, keď sa prechádza po meste, uvidí malé kníhkupectvo s názvom Teozofická literatúra. Tam sa dozvie, že čoskoro sa v Holandsku bude konať zjazd Teozofickej spoločnosti Anny Besantovej a jedným z hostí bude Jiddu Krishnamurti, slávny indický rečník a filozof.
Na zjazde v holandskom meste Omán sa zišlo viac ako 4000 ľudí. Podmienky boli Spartan – kemp, vegetariánska strava. Eugenia to všetko spočiatku vnímala ako vtipné dobrodružstvo, no večer, keď Krishnamurti spieval posvätné hymny v sanskrte, sa stal zlomovým bodom v jej živote.
Po týždni v tábore sa Petersonová vrátila do Nemecka s pevným odhodlaním zmeniť svoj život. Svojmu snúbencovi, bankárovi Bolmovi, dala podmienku, že zásnubným darom má byť cesta do Indie. Súhlasí, mysliac si, že ide len o chvíľkový rozmar mladej ženy a Evgenia tam odchádza na tri mesiace. Po tom, čo precestovala Indiu z juhu na sever, po návrate do Nemecka odmietla Bolma a vrátila mu prsteň.
Nechá všetko za sebou a rozpredá svoju pôsobivú zbierku kožušín a šperkov a odchádza do svojej novej duchovnej vlasti.
Tam komunikuje s Mahátmou Gándhím, básnikom Rabindranáthom Tagoreom, as Jawaharlalom Nehruom ju dlhé roky spájalo silné priateľstvo, takmer sa do seba zamilovala.
Evgenia chce čo najlepšie spoznať Indiu, navštevuje hodiny chrámového tanca od najznámejších tanečníkov a študuje jogu v Bombaji. Zabudnúť však nemôže ani na svoje herecké umenie – slávny režisér Bhagwati Mishra ju pozýva do úlohy vo filme „Arabský rytier“, pre ktorý si zvolí najmä pseudonym Indra Devi – „nebeská bohyňa“.
Zahrala si v niekoľkých ďalších bollywoodskych filmoch a potom – pre seba nečakane – prijme ponuku na sobáš od českého diplomata Jana Strakatiho. Takže Evgenia Peterson opäť radikálne mení svoj život a stáva sa sekulárnou dámou.
Už ako manželka diplomata si vedie salón, ktorý si rýchlo obľúbila aj špička koloniálnej spoločnosti. Nekonečné recepcie, recepcie, večierky vyčerpávajú Madame Strakati a ona sa pýta: je toto život v Indii, o akom snívala mladá absolventka gymnázia Zhenya? Prichádza obdobie depresie, z ktorého vidí jediné východisko – jogu.
Indra Devi, ktorá začína študovať na Yoga Institute v Bombaji, sa tam stretáva s maharadžom z Mysore, ktorý ju predstaví Guru Krishnamacharya. – zakladateľ Ashtanga jogy, jedného z najpopulárnejších smerov súčasnosti.
Učeníkmi gurua boli iba mladí muži z kasty bojovníkov, pre ktorých vyvinul prísny denný režim: odmietanie „mŕtvych“ jedál, skorý vzostup a koniec, vylepšená prax, asketický životný štýl.
Guru dlho nechcel pustiť do školy ženu, a ešte viac cudzinku, no tvrdohlavá manželka diplomata dosiahla svoj cieľ – stala sa jeho študentkou, no Krishnamacharya jej nemienil dať ústupkov. Indra bola spočiatku neznesiteľne tvrdá, najmä preto, že učiteľ bol k nej skeptický a neposkytoval jej žiadnu podporu. Ale keď je jej manžel preložený na diplomatickú prácu v Šanghaji, Indra Devi dostane požehnanie od samotného gurua, aby mohla vykonávať nezávislú prax.
V Šanghaji už v hodnosti „mataji“ otvára svoju prvú školu, získajúc podporu Chiang Kai-shekovej manželky Song Meiling, vášnivej vyznávačky jogy.
Po skončení druhej svetovej vojny cestuje Indra Devi do Himalájí, kde zdokonaľuje svoje zručnosti a píše svoju prvú knihu Joga, ktorá vyjde v roku 1948.
Po nečakanej smrti manžela mu mataji opäť zmení život – predá svoj majetok a presťahuje sa do Kalifornie. Tam nachádza úrodnú pôdu pre svoje aktivity – otvára školu, ktorú navštevujú také hviezdy „zlatého veku Hollywoodu“ ako Greta Garbo, Yul Brynner, Gloria Swenson. Indru Devi podporila najmä Elizabeth Arden, šéfka kozmetologického impéria.
Deviho metóda bola maximálne prispôsobená európskemu telu a vychádza z klasickej jogy mudrca Patanjaliho, ktorý žil v XNUMX. storočí pred naším letopočtom.
Mataji spopularizoval jogu aj medzi obyčajnými ľuďmi., ktorý vyvinul súbor ásan, ktoré možno ľahko vykonávať doma na zmiernenie stresu po náročnom pracovnom dni.
Indra Devi sa druhýkrát vydala v roku 1953 – za slávneho lekára a humanistu Siegfrieda Knauera, ktorý sa stal na dlhé roky jej pravou rukou.
V 1960. rokoch minulého storočia západná tlač veľa písala o Indre Devi ako o statočnom jogínovi, ktorý otvoril jogu pre uzavretú komunistickú krajinu. Navštevuje ZSSR, stretáva sa s vysokými predstaviteľmi strany. Prvá návšteva ich historickej vlasti však prináša len sklamanie – joga zostáva pre ZSSR tajomným východným náboženstvom, neprijateľným pre krajinu so svetlou budúcnosťou.
V 90-tych rokoch, po smrti svojho manžela, keď opustila Medzinárodné školiace centrum pre učiteľov jogy v Mexiku, cestuje do Argentíny s prednáškami a seminármi a zamiluje sa do Buenos Aires. Mataji tak nachádza tretiu vlasť, „priateľskú krajinu“, ako ju sama nazýva – Argentínu. Nasleduje prehliadka krajín Latinskej Ameriky, v každej vedie jedna veľmi staršia pani dve lekcie jogy a všetkých nabíja nevyčerpateľným optimizmom a pozitívnou energiou.
V máji 1990 Indra Devi druhýkrát navštívi ZSSR.kde joga konečne stratila svoj nelegálny status. Táto návšteva bola veľmi produktívna: moderátor obľúbeného programu „perestrojky“ „Pred a po polnoci“ Vladimir Molchanov ju pozýva na vysielanie. Indre Devi sa podarí navštíviť svoju prvú vlasť – navštívi Rigu. Mataji prichádza do Ruska s prednáškami už dvakrát – v roku 1992 na pozvanie olympijského výboru a v roku 1994 s podporou argentínskeho veľvyslanca v Rusku.
Indra Devi si až do konca života zachovala čistú myseľ, vynikajúcu pamäť a úžasný výkon, jej nadácia prispela k šíreniu a popularizácii cvičenia jogy po celom svete. Na jej storočnicu sa zúčastnilo asi 3000 ľudí, z ktorých každý bol matadži vďačný za zmeny, ktoré do jeho života priniesla joga.
V roku 2002 sa však zdravotný stav staršej ženy prudko zhoršil. Zomrela vo veku 103 rokov v Argentíne.
Text pripravila Lilia Ostapenko.