Každý z nás má iný mozog: veľkosť, tvar a spôsob fungovania sa od človeka k človeku veľmi líšia. Je táto variabilita vrodená alebo získaná? Táto otázka bola dlho záhadou, ale dnes pokroky v neurobiológii umožňujú odpovedať na ňu aspoň čiastočne. Keď sa narodí novorodenec, ich mozog má takmer 100 miliárd neurónov. Zásoba sa už nebude zvyšovať, ale výroba mozgu ešte zďaleka nekončí: vytvorí sa iba 10% spojení medzi neurónmi.

Environmentálna stimulácia

Ostatné tieto nervové okruhy sú výsledkom environmentálnych stimulov, a to „vnútorných“ (vplyv hormónov, potravy, chorôb) a „vonkajších“ (učenie, sociálne interakcie, kultúrne prostredie atď.). Sú to nové techniky zobrazovania mozgu, ktoré viedli k takémuto tvrdeniu. Niekoľkoročným sledovaním mozgov klaviristov sme zistili, že mozog sa vyvíja podľa ich intenzívnej praxe. Pozorujeme v nich teda zhrubnutie regiónov špecializovaných na motoriku prstov, ako aj na sluch a zrak.¹⁰. Štúdia taktiež ukázala, že oblasti kôry, ktoré riadia reprezentáciu priestoru, sú u taxikárov rozvinutejšie, v pomere k počtu rokov praxe v oblasti riadenia.¹¹. Tieto štúdie ukazujú, ako prežívaná skúsenosť modifikuje a štruktúruje fungovanie mozgu. Hovorí sa tomu plasticita mozgu. Tento pojem je zásadný, pretože ukazuje dôležitosť získaných znalostí vrodených v rozdieloch vo výkone a správaní medzi pohlaviami.

Dievčatá menej dobré v matematike? Naozaj?

Príklad údajnej menejcennosti žien vo vede je do očí bijúci. Každý už túto údajnú pravdu počul, aby vysvetlil absenciu žien v tomto prostredí. Sám prezident Harvardskej univerzity v roku 2005 túto teóriu zopakoval: „ Nízke zastúpenie žien vo vedných predmetoch možno vysvetliť ich vrodenou neschopnosťou uspieť v týchto oblastiach! Takže vrodené alebo získané? V roku 1990 štatistický prieskum¹²zapojením desiatich miliónov študentov sa zistilo, že chlapci majú pri riešení matematickej hádanky lepšie výsledky ako dievčatá. Preto sa usudzuje, že ženy boli v úspechu tohto tak ušľachtilého školského predmetu geneticky znevýhodnené. Napriek tomu, o 18 rokov neskôr, rovnaká štúdia už nenašla žiadny rozdiel medzi chlapcami a dievčatami. Čo sa stalo ? Mohol sa genóm dievčat vyvinúť za taký krátky čas? Očividne nie. Výskumný tím z roku 1990 nepochybne nadhodnotil dôležitosť genetiky a zabudol, že ľudia sú v prvom rade produktom kultúrnych a sociálnych dejín. Štúdium¹³ z roku 2008 sa podarilo vynikajúco ukázať dôležitosť týchto environmentálnych faktorov. Vedci tejto práce si všimli, že rozdiel vo výkone v matematike medzi pohlaviami je spojený ... s indexom ženskej emancipácie! V Nórsku a Švédsku, kde je index najvyšší, sú však výkonnostné medzery najnižšie. V prípade Turecka je to úplne naopak! Medzera vo výkone v matematike by preto bola funkciou rovnostárskej kultúry krajín.

A čo správanie? Sú podmienené aj našou spoločnosťou? Sú ženy emocionálnejšie? Je to z „povahy“?