Škvrny nanesené na pokožku postupne mizli a na povrchu pokožky zanechávali vzory, čo viedlo k myšlienke použiť hennu na dekoratívne účely. Je doložené, že samotná Kleopatra praktizovala maľovanie svojho tela henou.
Henna bola historicky obľúbenou ozdobou nielen bohatých, ale aj chudobných, ktorí si šperky nemohli dovoliť. Už dlho sa používa na rôzne príležitosti: V súčasnosti si celý svet osvojil starodávnu orientálnu tradíciu maľovania hennou na zdobenie svojho tela. Stala sa populárnou formou dekorácie v 90. rokoch v Spojených štátoch a jej popularita rastie dodnes. Celebrity ako Madonna, Gwen Stefani, Yasmine Bleeth, Liv Tyler, Xena a mnoho ďalších maľujú svoje telá vzormi mehendi, hrdo sa prezentujú na verejnosti, vo filmoch a pod.
Henna (Lawsonia inermis; Hina; strom mignonette) je kvitnúca rastlina, ktorá dorastá do výšky 12 až 15 stôp a je jediným druhom rodu. Rastlina sa používa na prípravu materiálu na farbenie pokožky, vlasov, nechtov, ako aj tkanín (hodváb, vlna). Na ozdobenie pokožky sa listy henny sušia, melú na jemný prášok a rôznymi metódami sa pripravujú na pastovitú hmotu. Pasta sa nanáša na pokožku a zafarbuje jej hornú vrstvu. V prirodzenom stave sfarbuje henna pokožku do oranžova alebo hneda. Pri aplikácii sa farba javí ako tmavozelená, po ktorej pasta zaschne a odlupuje sa a odhaľuje oranžovú farbu. Vzor sa zmení na červeno-hnedý v priebehu 1-3 dní po aplikácii. Na dlaniach a chodidlách henna stmavne, pretože pokožka v týchto oblastiach je drsnejšia a obsahuje viac keratínu. Kresba zostáva na pokožke približne 1-4 týždne v závislosti od henny, vlastností pokožky a kontaktu s čistiacimi prostriedkami.
Jednou z populárnych svadobných tradícií na východe je. Nevesta, jej rodičia a príbuzní sa stretávajú, aby oslávili manželstvo. Hry, hudba a tanečné vystúpenia vyplnia noc, zatiaľ čo pozvaní odborníci aplikujú vzory mehendi na ruky a nohy, až po lakte a kolená. Takýto rituál trvá niekoľko hodín a často ho vykonáva niekoľko umelcov. Vzory henny sa spravidla kreslia aj pre ženské hostí.