Liečivé a profylaktické vlastnosti minerálnych vôd vyvierajúcich zo zeme sa používajú odpradávna. V Rusku túto tradíciu položil Peter I., na ktorého zapôsobili vodné strediská v Európe. Po návrate do svojej vlasti cár vytvoril špeciálnu komisiu, ktorá hľadala „kyslé pramene“. Prvé pramene boli objavené pozdĺž toku rieky Terek a práve tam boli založené prvé nemocnice, kam boli poslaní odpočívať veteráni z Petra Veľkých vojen so svojimi rodinami a služobníctvom.
Minerálna voda sa líši od obyčajnej vody vyššou koncentráciou solí a ďalších chemických zlúčenín. Ich účinok na telo môže byť odlišný v závislosti od typu vody a individuálnych charakteristík osoby.
Stolová voda obsahuje nie viac ako 1 gram soli na liter. Je vhodný na každodenné použitie, výrobu nápojov doma i na pracovisku. Tento druh minerálnej vody nemá takmer žiadnu chuť a vôňu (niekedy veľmi slabú slanú chuť), dobre hasí smäd a má priaznivý vplyv na zdravie: stimuluje črevá a žalúdok a zrýchľuje metabolizmus. Je veľmi užitočné používať stolovú vodu pre ľudí na diéte, pretože vďaka nej telo dostáva mnoho stopových prvkov potrebných pre život, zatiaľ čo všetky toxíny sa z tela odstraňujú rýchlejšie.
Liečivá stolová voda obsahuje až 10 gramov soli na liter. Na odporúčanie lekára sa môže piť samotný na všeobecné zlepšenie zdravotného stavu alebo na liečbu chorôb. Táto minerálna voda nie je vhodná na nepretržité používanie. Aby sa pomocou nej dosiahol terapeutický účinok, je dôležitá pravidelnosť: raz alebo dvakrát denne pohár vody, potom prestávka. Ľudia s chronickými ochoreniami potravinového systému, pečene a obličiek by mali byť v liečivej stolovej vode liečení s maximálnou opatrnosťou, pretože to môže situáciu zhoršiť.
V liečivých minerálnych vodách koncentrácia solí presahuje 10 gramov na liter. Môže sa používať pravidelne iba podľa pokynov lekára; v skutočnosti je to droga. Táto voda je často ochutená, pretože môže mať veľmi slanú alebo horkú chuť. Liečivá voda sa používa nielen ako nápoj, je užitočná na umývanie pokožky a vlasov, najlepší účinok má minerálne kúpele a sprchy, ktoré môžu takmer úplne odstrániť akné a jeho dôsledky, dodať pokožke pružnosť a príjemný matný odtieň.
Podľa zloženia solí sú prírodné minerálne vody rozdelené do mnohých odrôd, okrem toho existuje množstvo nápojov, ktorých zloženie sa v rastline umelo vytvára. Najslávnejšie v Rusku sú uhľovodíkové a sírano-uhľovodíkové vody typu narzan. Pijú sa studené, koncentrácia solí sa pohybuje v rozmedzí 3-4 gramov na liter. Používanie týchto minerálnych vôd sa odporúča predovšetkým ľuďom s neustálou fyzickou námahou, športovcom a armáde. Používajú sa na choroby pečene a žlčníka, používanie síranových vôd znižuje obezitu a zlepšuje pohodu pacientov s diabetes mellitus. Hydrogenuhličitanové vody sú kontraindikované pri žalúdočných ochoreniach, ako je gastritída.
Pri pravidelnom používaní bikarbonátovej vody obohatenej o vápnik a horčík sa pozoruje zlepšenie nervového systému a metabolizmu. Tento nápoj je pri chudnutí nepostrádateľný - je kombinovaný s takmer akoukoľvek lekárskou diétou, pretože je silným dodatočným faktorom pri spaľovaní tukov, odstraňovaní toxínov z tela a zároveň pomáha dopĺňať nedostatok základných mikroelementov, ktoré sa začali dodávať s jedlom v oveľa menší objem.
Minerálna voda obohatená o horčík má upokojujúci účinok, zmierňuje stres, zlepšuje funkciu mozgu a výrazne znižuje rozptýlenie. Najslávnejšie sú uhľovodíkové pramene Kislovodska.
Vody komplexného aniónového zloženia, predovšetkým sodíka, s mineralizačným percentom do 5-6 gramov-to sú predovšetkým vody Pyatigorsku a Železnogorska, používané vnútorne aj zvonka. Pitie tejto vody zlepšuje celkovú vitalitu vďaka normalizácii intracelulárnej rovnováhy sodíka a draslíka. Nemali by ste však zneužívať ani sodnú vodu, pretože to vytvorí ďalšie zaťaženie pečene a obličiek.
Chlorid-uhľovodíkové vody, ako napríklad Essentuki, s mineralizáciou 12-15 gramov na liter, niekedy dodatočne obsahujú jód alebo bróm. Takáto voda je pre telo užitočná iba v obmedzených množstvách odporúčaných lekárom. Chlorid-bikarbonátová voda môže liečiť mierny diabetes, väčšinu chorôb žalúdka, pečene a žlčníka. Lekári tvrdia, že neexistuje lepší liek na boj s nadváhou, pričom priebeh užívania takejto vody od 20 do 30 dní úplne zničí všetky tukové usadeniny a normalizuje činnosť tela. To platí aj pre tých ľudí, ktorých obezitu spôsobuje stres alebo zlá životospráva. Akákoľvek liečba sa však musí vykonávať striktne po konzultácii s lekármi. Malo by sa pamätať na to, že chlorid-uhľovodíkové vody sú kontraindikované pre hypertenzných pacientov a ľudí s chorobami srdca, cievneho systému; ak sa použijú nesprávne, môžu narušiť zásaditú rovnováhu, funkciu sekrécie žalúdka a funkciu obličiek.