Analýza piatich nedávnych štúdií, vrátane viac ako 76000 31 prípadov, ukázala, že úmrtnosť na ischemickú chorobu srdca bola o 20 % nižšia u mužov vegetariánov v porovnaní s nevegetariánmi a o XNUMX % nižšia u žien. V jedinej štúdii na túto tému, ktorá sa uskutočnila medzi vegánmi, bolo riziko vzniku ochorenia u vegánskych mužov ešte nižšie ako u ovo-lakto-vegetariánskych mužov.
Pomer úmrtí bol tiež nižší medzi vegetariánmi, mužmi aj ženami, v porovnaní s semi-vegetariánmi; tí, ktorí jedli iba ryby, alebo tí, ktorí jedli mäso maximálne raz za týždeň.
Znížená miera kardiovaskulárnych ochorení medzi vegetariánmi je spôsobená ich nižšou hladinou cholesterolu v krvi. Prehľad 9 štúdií zistil, že lakto-ovo vegetariáni a vegáni mali o 14 % a 35 % nižšie hladiny cholesterolu v krvi ako nevegetariáni rovnakého veku. Môže to tiež vysvetliť nižší index telesnej hmotnosti medzi vegetariánmi.
Profesor Sacks a kolegovia zistili, že keď bol vegetariánsky subjekt ťažší ako nevegetarián, v jeho plazme bolo výrazne menej lipoproteínov. Niektoré, ale nie všetky štúdie ukazujú znížené hladiny lipoproteínov s vysokou molekulovou hustotou (HDL) v krvi medzi vegetariánmi. Znížené hladiny HDL môžu byť spôsobené všeobecným znížením príjmu tukov a alkoholu v strave. To môže pomôcť vysvetliť malý rozdiel v miere kardiovaskulárnych ochorení medzi vegetariánkami a nevegetariánmi, pretože hladiny lipoproteínov s vysokou hustotou (HDL) v krvi môžu byť väčším rizikovým faktorom ochorenia ako lipoproteíny s nízkou molekulovou hmotnosťou (LDL). úrovne.
Hladina bežných triglyceridov je približne rovnaká medzi vegetariánmi a nevegetariánmi.
Množstvo faktorov špecifických pre vegetariánsku stravu môže ovplyvniť hladinu cholesterolu v krvi. Hoci štúdie ukazujú, že väčšina vegetariánov nedodržiava nízkotučné diéty, príjem nasýtených tukov medzi vegetariánmi je výrazne nižší ako medzi nevegetariánmi a pomer nenasýtených a nasýtených tukov je tiež výrazne vyšší u vegánov.
Vegetariáni tiež prijímajú menej cholesterolu ako nevegetariáni, hoci toto číslo sa líši medzi skupinami, kde boli vykonané štúdie.
Vegetariáni konzumujú 50 % alebo viac vlákniny ako nevegetariáni a vegáni majú viac vlákniny ako ovo-lakto vegetariáni. Rozpustné biovlákna môžu znížiť riziko kardiovaskulárnych ochorení znížením hladiny cholesterolu v krvi.
Niektoré štúdie naznačujú, že živočíšne bielkoviny sú priamo spojené s vysokou hladinou cholesterolu v krvi.aj keď sú všetky ostatné nutričné faktory starostlivo kontrolované. Lakto-ovo vegetariáni konzumujú menej živočíšnych bielkovín ako nevegetariáni a vegáni nekonzumujú žiadne živočíšne bielkoviny.
Štúdie ukazujú, že konzumácia aspoň 25 gramov sójového proteínu denne, či už ako náhrady živočíšnych bielkovín alebo ako doplnok k bežnej strave, znižuje hladinu cholesterolu v krvi u ľudí s hypercholesterolémiou, teda vysokou hladinou cholesterolu v krvi. Sójový proteín môže tiež zvýšiť hladiny HDL. Vegetariáni jedia viac sójových bielkovín ako bežní ľudia.
Iné faktory vo vegánskej strave, ktoré znižujú riziko kardiovaskulárnych ochorení, okrem vplyvu na hladinu cholesterolu v krvi. Vegetariáni konzumujú podstatne viac vitamínov – antioxidantov C a E, ktoré môžu znižovať oxidáciu LDL cholesterolu. Izoflavonoidy, čo sú fytoestrogény nachádzajúce sa v sójových potravinách, môžu mať tiež antioxidačné vlastnosti, ako aj zlepšiť funkciu endotelu a celkovú flexibilitu tepien.
Hoci informácie o príjme určitých fytochemikálií medzi rôznymi populáciami sú obmedzené, vegetariáni vykazujú vyšší príjem fytochemikálií ako nevegetariáni, keďže väčšie percento ich energetického príjmu pochádza z rastlinnej stravy. Niektoré z týchto fytochemikálií interferujú s tvorbou plakov zníženou transdukciou signálu, tvorbou nových buniek a spúšťaním protizápalových účinkov.
Vedci z Taiwanu zistili, že vegetariáni mali výrazne vyššie vazodilatačné reakcie, priamo súvisiace s počtom rokov, ktoré človek strávil na vegetariánskej strave, čo naznačuje priamy pozitívny vplyv vegetariánskej stravy na funkciu cievneho endotelu.
Ale zníženie rizika kardiovaskulárnych ochorení nie je spôsobené len nutričnými aspektmi vegetariánstva.
Niektoré, ale nie všetky štúdie preukázali zvýšené hladiny homocysteínu v krvi u vegetariánov v porovnaní s nevegetariánmi. Homocysteín je považovaný za nezávislý rizikový faktor kardiovaskulárnych ochorení. Vysvetlením môže byť nedostatočný príjem vitamínu B12.
Injekcie vitamínu B12 znížili hladinu homocysteínu v krvi u vegetariánov, z ktorých mnohí mali znížený príjem vitamínu B12 a zvýšené hladiny homocysteínu v krvi. Okrem toho, znížený príjem n-3 nenasýtených mastných kyselín a zvýšený príjem nasýtených n-6 mastných kyselín na n-3 mastné kyseliny v strave môže zvýšiť riziko srdcových ochorení u niektorých vegetariánov.
Riešením môže byť zvýšenie príjmu n-3 nenasýtených mastných kyselín, napríklad zvýšenie príjmu ľanového semienka a ľanového oleja, ako aj zníženie príjmu nasýtených N-6 mastných kyselín z potravín, ako je slnečnicový olej.