Každý živý organizmus zahrnutý v nejakom ekosystéme v ňom zaberá určité miesto. Optimálna úroveň naplnenia každého výklenku zaisťuje rovnováhu celého ekosystému. Ak je výklenok preľudnený alebo zdevastovaný, vytvára to hrozbu pre existenciu celého systému, najmä pre každý organizmus, ktorý ho obýva. Ak je teda rovnováha narušená, systém sa ju snaží obnoviť, zbaviť sa prebytku a nahradiť nedostatok.
Zdá sa, že malá sociálna skupina podlieha rovnakému vzoru. Pre každú skupinu je charakteristická určitá kombinácia sociálnych nik, ktoré ak sú prázdne, skupina sa ich snaží zaplniť a ak sú preľudnené, tak sú oklieštené. Pri vstupe do skupiny má nováčik buď možnosť zaujať „voľné miesto“, alebo niekoho vytlačí z už zaplneného výklenku, čím ho prinúti presťahovať sa do iného. Osobné kvality jednotlivca zohrávajú v tomto procese dôležitú, ale nie rozhodujúcu úlohu. Oveľa dôležitejšia je sociálno-psychologická štruktúra skupiny, ktorá má podľa všetkého archetylický charakter a je reprodukovaná s prekvapivou stálosťou v najrozmanitejších komunitách.
Na podporu tejto hypotézy možno uviesť početné údaje zo sociometrických prieskumov školských tried. (Zdá sa, že vzorce pozorované v skupinách tohto druhu sú celkom pravdivé pre formálne a neformálne skupiny dospelých.) Pri porovnávaní sociogramov zostavených rôznymi odborníkmi v rôznych skupinách sú nápadné niektoré spoločné črty, konkrétne nevyhnutná prítomnosť určitých kategórií študentov. v štruktúre takmer každej triedy.
Detailné rozpracovanie tohto problému s prideľovaním špecifických sociálno-psychologických rolí (výklenkov) si vyžaduje rozsiahly empirický výskum. Zastavme sa preto pri celkom zjavnej postave, ktorej prítomnosť možno zaznamenať vo väčšine sociogramov – postave vyvrheľa alebo outsidera.
Aké sú dôvody vzhľadu outsidera? Prvým predpokladom, podnieteným zdravým rozumom, je, že úlohou odmietnutého je osoba, ktorá má určité vlastnosti, ktoré nenachádzajú uznanie medzi ostatnými členmi skupiny. Niektoré empirické pozorovania však naznačujú, že takéto črty nie sú ani tak dôvodom, ako skôr dôvodom na odmietnutie. Skutočným dôvodom je prítomnosť «voľného miesta» vyhnanca v štruktúre skupiny. Ak toto miesto v skupine už niekto zaplnil, potom ďalší, povedzme nováčik, musí mať mimoriadne výrazné negatívne črty, aby si zaslúžil odmietnutie. Rovnako výrazné črty, ako sú črty „bežného“ outsidera, už nemusia spôsobovať odmietnutie. Skupina vo svojom zložení znesie dvoch-troch vyvrheľov. Potom príde preľudnenie výklenku, do ktorého skupina začne zasahovať: ak je v skupine príliš veľa nehodných členov, znižuje to jej status. Niektoré ďalšie výklenky, ktoré, zdá sa, existujú aj v štruktúre skupiny a sú reprezentované rolami neformálneho vodcu, „šaša“, „prvej krásy“, môže zaplniť iba jedna osoba. Objavenie sa nového uchádzača o takúto úlohu vedie k intenzívnej a skôr krátkodobej konkurencii, ktorá sa nevyhnutne čoskoro skončí premiestnením porazeného do iného výklenku.
Avšak späť k outsiderovi. Čo diktovalo potrebu tohto výklenku v štruktúre skupiny? Dá sa predpokladať, že človek obdarený sociometrickým statusom vyvrheľa v skupine pôsobí ako akýsi obetný baránok. Tento údaj je potrebný na sebapotvrdenie ostatných členov skupiny, na udržanie ich sebaúcty na dostatočne vysokej úrovni. Ak je tento výklenok prázdny, členovia skupiny sú zbavení možnosti výhodne sa porovnať s niekým menej hodným. Cudzinec so silnými negatívnymi vlastnosťami je vhodnou výhovorkou pre každého, kto má tiež tieto vlastnosti. Svojou očividnou alebo častejšie umelo zdôrazňovanou menejcennosťou zameriava na seba projekciu celého skupinového „záporáka“. Takáto osoba slúži ako nevyhnutný prvok rovnováhy celého sociálno-psychologického «ekosystému».
Detská komunita sa od prvých dní existencie školskej triedy snaží stratifikovať v súlade so sociálno-psychologickými archetypmi. Skupina si spomedzi svojich členov vyberá najvhodnejších kandidátov na konkrétnu sociálnu rolu a v skutočnosti ich násilne zaháňa do príslušných výklenkov. Deti s výraznými vonkajšími chybami, lajdácke, hlúpe atď., sú okamžite zvolené do role outsiderov. nástroj odmietnutia v detskej komunite sa prakticky nenachádza, pretože nezodpovedá úlohe udržiavať psychologickú „homeostázu“).
Túto hypotézu by bolo možné experimentálne otestovať nasledujúcim — žiaľ, ťažko realizovateľným — experimentom: z tucta tried z rôznych škôl podľa výsledkov sociometrie vybrať cudzincov a vytvoriť z nich novú triedu. Dá sa predpokladať, že štruktúra novej skupiny už čoskoro ukáže svoje «hviezdy» a svojich vyvrheľov. Pravdepodobne by sa podobný výsledok dosiahol aj pri výbere lídrov.
Je ľahké pochopiť, že situácia odmietnutia je pre dieťa zdrojom vážnych problémov a niekedy dokonca vyvoláva neadekvátne formy kompenzácie. Práve outsideri tvoria veľkú časť „klientely“ školských psychológov, keďže potrebujú rôzne formy psychologickej pomoci. Pri prístupe k riešeniu tohto problému sa psychológ zvyčajne snaží najprv pochopiť, aké individuálne vlastnosti vyvolali umiestnenie tohto dieťaťa do tohto nedôstojného výklenku. Málokedy sa stane, že dieťa odmietnu úplne nezaslúžene. Jeho črty, ktoré sú v očiach rovesníkov nedostatkami, väčšinou nie je ťažké identifikovať. Ďalším krokom sú teda opravy. Prekonaním nedostatkov je úlohou zmyť z dieťaťa stigmu vyvrheľa a preniesť ho do hodnejšieho stavu. Bohužiaľ, nie vždy to vyjde. A dôvod je vidieť v tom, že skupina potrebuje túto medzeru vyplnenú pre psychologickú rovnováhu. A ak sa z toho dá vytiahnuť jeden, tak sa doň skôr či neskôr vtlačí niekto iný.
Vysvetľovať spolužiakom outsidera, že sa k priateľovi správajú kruto, je prakticky zbytočné. Po prvé, určite budú mať neopodstatnené námietky ako „je to vaša vlastná chyba“. Po druhé, a čo je najdôležitejšie, deti (rovnako ako dospelí) sa takto správajú úplne v súlade so svojou psychologickou povahou, ktorá, žiaľ, má ďaleko od humanistického ideálu. Ich správanie je riadené jednoduchou úvahou: „Ak nie som lepší ako taký a taký, tak kto som lepší, prečo by som si mal vážiť sám seba?
Prebudovanie systému vzťahov v skupine, zlepšenie sebauvedomenia jej odmietnutých členov je veľmi náročná úloha, pretože si vyžaduje radikálnu reštrukturalizáciu svetonázoru celej skupiny, predovšetkým jej prosperujúcej niky. A keďže jej blaho je založené na odmietaní vyvrheľov, je potrebné pestovať aj iné, konštruktívne mechanizmy na sebapotvrdzovanie a udržiavanie sociálno-psychologickej rovnováhy. Rozvoj tohto kolosálneho problému si vyžaduje viac ako jeden dizertačný výskum. Navyše je potrebné prekonať mechanizmus, ktorý je pravdepodobne dôvod považovať za archetypálny. Dúfame, že riešenie tohto problému sa stane predmetom vhodného výskumu.