Ascaris je okrúhly červ-parazit, ktorý žije v tenkom čreve človeka a vyvoláva u neho rozvoj choroby, ako je askarióza. Životný cyklus parazita je pomerne zložitý, hoci nevyžaduje viacerých hostiteľov. Červ môže žiť iba v ľudskom tele.
Napriek zložitému procesu vývoja červa z položeného vajíčka je askarióza distribuovaná po celom svete. Podľa WHO sa priemerný počet nakazených blíži k 1 miliarde ľudí. Vajíčka Ascaris nemožno nájsť iba v zónach permafrostu a v suchých púšťach.
Schéma vývoja životného cyklu škrkavky je nasledovná:
Po oplodnení sa vajíčka škrkaviek uvoľňujú do vonkajšieho prostredia spolu s výkalmi. Po určitom čase padajú do pôdy, kde začínajú dozrievať. Na to, aby sa do vajíčok mohol dostať človek, bude potrebné splniť tri podmienky: vysokú vlhkosť pôdy (škrkavky preferujú hlinité, hlinité a černozemné pôdy), jej dobré prevzdušnenie a vysokú teplotu prostredia. V pôde si vajíčka zachovávajú svoj potenciál po dlhú dobu. Existujú dôkazy, že môžu zostať životaschopné 7 rokov. Takže, ak sú splnené všetky podmienky, potom po 14 dňoch v pôde budú vajíčka ascaris pripravené na ľudskú inváziu.
Ďalšie štádium sa nazýva larválne štádium. Faktom je, že ihneď po dozretí larva nemôže infikovať človeka, musí prejsť procesom línania. Vajíčko pred preliatím obsahuje larvu prvého veku a po preliatí larvu druhého veku. Vo všeobecnosti v procese migrácie vytvárajú larvy škrkaviek 4 molty.
Keď sa infekčná larva, obklopená ochrannými škrupinami, dostane do ľudského gastrointestinálneho traktu, musí sa ich zbaviť. K zničeniu škrupiny vajíčka dochádza v dvanástniku. Aby sa ochranná vrstva rozpustila, bude potrebná vysoká koncentrácia oxidu uhličitého, kyslosť prostredia pH 7 a teplota +37 stupňov Celzia. Ak sú splnené všetky tieto tri podmienky, potom sa z vajíčka vyliahne mikroskopická larva. Jeho veľkosť je taká malá, že bez ťažkostí presiakne sliznicou čreva a dostane sa do krvného obehu.
Larvy prenikajú do žilových ciev, potom s prietokom krvi prechádzajú do portálnej žily, do pravej predsiene, do srdcovej komory a potom do kapilárnej siete pľúc. Do okamihu, keď larvy ascaris preniknú z čreva do pľúcnych kapilár, uplynú v priemere tri dni. Niekedy sa niektoré z lariev môžu zdržiavať v srdci, pečeni a iných orgánoch.
Z kapilár pľúc sa larvy dostávajú do alveol, ktoré tvoria pľúcne tkanivo. Práve tam sú najpriaznivejšie podmienky pre ich ďalší rozvoj. V alveolách môžu larvy zotrvávať 8-10 dní. Počas tohto obdobia absolvujú ďalšie dve línania, prvé na 5. alebo 6. deň a druhé na 10. deň.
Cez stenu alveol preniká larva do priedušiek, do priedušiek a do priedušnice. Riasinky, ktoré husto lemujú priedušnicu, svojimi trblietavými pohybmi dvíhajú larvy do hrtana. Paralelne má pacient reflex kašľa, ktorý prispieva k ich hádzaniu do ústnej dutiny. Tam sa larvy opäť prehĺtajú spolu so slinami a opäť vstupujú do žalúdka a potom do čriev.
Od tohto bodu životného cyklu sa začína formovanie plnohodnotného dospelého. Lekári túto fázu nazývajú črevná fáza. Larvy, ktoré sa znovu dostanú do čreva, sú príliš veľké na to, aby prešli jeho pórmi. Navyše už majú dostatočnú pohyblivosť, aby sa v nej dokázali zdržiavať, odolávajú fekálnym masám. Premeňte sa na dospelého ascaris po 2-3 mesiacoch. Zistilo sa, že prvá znáška vajec sa objaví za 75-100 dní po vstupe vajíčka do ľudského tela.
Aby mohlo dôjsť k oplodneniu, musí byť v čreve samček aj samica. Keď samica nakladie hotové vajíčka, vyjdú spolu s výkalmi, padnú do pôdy a čakajú na optimálny okamih pre ďalšiu inváziu. Keď sa to stane, životný cyklus červa sa bude opakovať.
Spravidla sa podľa tejto schémy vyskytuje životný cyklus škrkaviek. Popísané sú však atypické cykly ich života. To znamená, že črevná fáza nie vždy nahradí tú migračnú. Niekedy sa larvy môžu usadiť v pečeni a tam zomrieť. Pri intenzívnom kašli navyše veľké množstvo lariev vychádza s hlienom do vonkajšieho prostredia. A pred dosiahnutím puberty zomrú.
Stojí za zmienku, že niektoré larvy Ascaris môžu dlhodobo existovať v iných orgánoch, čo spôsobuje charakteristické príznaky. Askaridóza srdca, pľúc, mozgu a pečene je veľmi nebezpečná nielen pre zdravie, ale aj pre ľudský život. V procese migrácie, dokonca aj bez usadzovania sa v orgánoch, larvy vyvolávajú výskyt zápalových infiltrátov a zón mikronekrózy v pečeni a pľúcach. Je ľahké si predstaviť, čo sa stane s životne dôležitými orgánmi človeka, ak sa v nich usadí červ.
Parazitizácia ascaris v čreve spôsobuje imunosupresiu, ktorá negatívne ovplyvňuje priebeh iných infekčných ochorení. V dôsledku toho človek ochorie dlhšie a častejšie.
Dospelá škrkavka žije v črevách asi rok, potom uhynie na starobu. Preto, ak sa opakovaná infekcia nevyskytla za rok, potom sa askarióza zničí.