Didier Dezor, výskumník z Laboratória biologického správania Univerzity v Nancy, umiestnil šesť potkanov do jednej klietky, aby študoval ich plavecké schopnosti. Jediná cesta von z klietky viedla do bazéna, cez ktorý sa muselo preplávať, aby sa dostalo ku žľabu. Čoskoro sa ukázalo, že potkany spolu pri hľadaní potravy neplávali. Všetko sa dialo, akoby si medzi sebou rozdelili úlohy. Boli tam dvaja vykorisťovaní plavci, dvaja vykorisťovatelia, ktorí neplávali, jeden nezávislý plavec a jeden neplávajúci obetný baránok.
Dva vykorisťované potkany sa ponorili do vody kvôli potrave. Po návrate do klietky ich dvaja vykorisťovatelia bili, kým sa nevzdali jedla. Až keď sa nasýtili, mali vykorisťovaní právo jesť po nich. Vykorisťovatelia nikdy nevyplávali. Obmedzovali sa na to, že neustále dávali plavcom výprask, aby sa dosýta najedli.
Autonómny bol dostatočne silný plavec na to, aby si jedlo zaobstaral sám a bez toho, aby ho dal vykorisťovateľom, zjedol ho sám. Napokon obetný baránok nevedel plávať a zastrašovať vykorisťovateľov, a tak zjedol zvyšné omrvinky.
Rovnaké rozdelenie – dvaja vykorisťovatelia, dvaja vykorisťovaní, jeden autonomista, jeden obetný baránok – sa znovu objavilo v dvadsiatich bunkách, kde sa experiment opakoval.
Aby lepšie porozumel tomuto mechanizmu hierarchizácie, Didier Desor spojil šesť vykorisťovateľov. Bojovali celú noc. Nasledujúce ráno boli rozdelené rovnaké úlohy. Dvaja vykorisťovatelia, dvaja vykorisťovaní, obetný baránok, autonómny. Výskumník dosiahol rovnaký výsledok umiestnením šiestich vykorisťovaných, šiestich autonómnych a šiestich obetných baránkov do jednej bunky.
Nech už sú jednotlivci akýkoľvek, vždy si nakoniec rozdelia úlohy medzi sebou. Experiment pokračoval vo veľkej klietke, kde bolo umiestnených dvesto potkanov. Bojovali celú noc. Ráno našli tri stiahnuté potkany ukrižované na sieti. Morálka: čím väčšia populácia, tým väčšia krutosť voči obetným baránkom.
Zároveň si vykorisťovatelia vo veľkej klietke vytvorili hierarchiu poslancov, aby si cez nich vnucovali svoju moc a netrápili sa ani priamym terorizmom vykorisťovaných.
Vedci z Nancy pokračovali v experimente skúmaním mozgov testovaných osôb. Dospeli k záveru, že najväčší stres nezažívali obetní baránkovia ani vykorisťovaní, ale práve naopak vykorisťovatelia. Nepochybne sa báli, že stratia svoje privilegované postavenie a jedného dňa budú nútení začať sami pracovať.