Plastový riad sa používa takmer všade a väčšina z nich sa dá použiť iba raz. Každý rok ľudia vyhodia miliardy plastových vidličiek, nožov a lyžíc. Ale rovnako ako iné plastové predmety, ako sú tašky a fľaše, aj príborom môže trvať storočia, kým sa prirodzene rozložia.
Nezisková environmentálna skupina The Ocean Conservancy uvádza plastové príbory ako jeden z „najsmrtonosnejších“ predmetov pre morské korytnačky, vtáky a cicavce.
Často je ťažké nájsť náhradu za plastové spotrebiče – ale nie nemožné. Logickým riešením je nosiť so sebou svoje vlastné opakovane použiteľné spotrebiče. V dnešnej dobe to k vám, samozrejme, môže prilákať niekoľko nechápavých pohľadov, ale predtým si ľudia nevedeli predstaviť cestovanie bez vlastného príboru! Používanie vlastných zariadení bolo nielen nevyhnutnosťou (napokon, väčšinou ich nikde neposkytovali), ale pomáhalo predchádzať chorobám. Ľudia sa pomocou svojich zariadení nemohli obávať, že sa im do polievky dostanú mikróby iných ľudí. Navyše, príbor, podobne ako vreckové hodinky, bol akýmsi symbolom postavenia.
Príbory pre masy boli zvyčajne vyrobené z dreva alebo kameňa. Zariadenia predstaviteľov bohatších vrstiev boli vyrobené zo zlata alebo slonoviny. Začiatkom 1900. storočia sa príbory vyrábali z hladkej nehrdzavejúcej ocele odolnej voči korózii. Začiatkom druhej svetovej vojny sa k materiálom, z ktorých sa vyrábali príbory, pridal ešte jeden materiál: plast.
Plastové príbory sa spočiatku považovali za opakovane použiteľné, ale ako sa povojnová ekonomika rozbehla, zvyky vštepené v ťažkých vojnových časoch zmizli.
Nechýbal plastový riad, takže ho väčšina ľudí mohla využiť. Američania boli obzvlášť aktívni v používaní plastového riadu. K nárastu používania jednorazového riadu prispela aj francúzska záľuba v piknikoch. Napríklad dizajnér Jean-Pierre Vitrak vynašiel plastový piknikový podnos, ktorý mal v sebe zabudovanú vidličku, lyžicu, nôž a pohár. Len čo sa piknik skončil, mohli sa vyhodiť bez obáv zo špinavého riadu. Súpravy boli dostupné v žiarivých farbách, čo ešte viac zvýšilo ich popularitu.
Táto kombinácia kultúry a pohodlia viedla spoločnosti ako Sodexo, nadnárodnú korporáciu so sídlom vo Francúzsku, ktorá sa špecializuje na catering a služby zákazníkom, k tomu, aby prijali plast. Dnes Sodexo nakupuje 44 miliónov jednorazového plastového riadu mesačne len v USA. Spoločnosti predávajúce plastové spotrebiče na nich celosvetovo zarábajú 2,6 miliardy dolárov.
Ale pohodlie má svoju cenu. Ako mnoho plastových predmetov, aj plastové nádoby často končia v životnom prostredí. Podľa neziskovej environmentálnej organizácie 5Gyres, zozbieranej pri čistení pláží, je v rebríčku najčastejšie zbieraných predmetov na plážach plastový riad na siedmom mieste.
Redukcia odpadu
V januári 2019 vzlietlo lietadlo Hi Fly z Lisabonu do Brazílie. Obsluha ako vždy podávala cestujúcim nápoje, jedlo a občerstvenie – let však mal jednu zvláštnosť. Podľa leteckej spoločnosti išlo o prvý let s pasažiermi na svete, ktorý úplne eliminoval používanie plastov na jedno použitie.
Spoločnosť Hi Fly použila namiesto plastu rôzne alternatívne materiály, od papiera až po jednorazové rastlinné materiály. Príbor bol vyrobený z opakovane použiteľného bambusu a letecká spoločnosť ho plánovala použiť aspoň 100-krát.
Letecká spoločnosť uviedla, že let bol prvým krokom k eliminácii všetkých plastov na jedno použitie do konca roka 2019. Niektoré letecké spoločnosti ich nasledovali, pričom Ethiopian Airlines v apríli oslávili Deň Zeme vlastným letom bez plastov.
Bohužiaľ, zatiaľ zostáva predaj týchto plastových náhrad relatívne nízky v dôsledku vyšších nákladov a niekedy pochybných environmentálnych výhod. Napríklad rozklad takzvaných rastlinných bioplastov si vyžaduje určité podmienky a ich výroba si vyžaduje značné energetické a vodné zdroje. Trh s biologicky odbúrateľnými príbormi však rastie.
Postupne svet začína venovať čoraz väčšiu pozornosť problému plastového riadu. Mnoho spoločností vyrába riad z rastlinných materiálov vrátane dreva, ako sú napríklad rýchlo rastúce stromy, ako je bambus a breza. V Číne ochrancovia životného prostredia vedú kampaň za to, aby ľudia používali svoje paličky. Etsy má celú sekciu venovanú opakovane použiteľným príborom. Spoločnosť Sodexo sa zaviazala postupne vyraďovať jednorazové plastové vrecká a polystyrénové nádoby na potraviny a slamky ponúka svojim zákazníkom len na požiadanie.
Existujú tri veci, ktoré môžete urobiť, aby ste pomohli vyriešiť plastovú krízu:
1. Noste so sebou opakovane použiteľný príbor.
2. Ak používate jednorazové príbory, uistite sa, že sú vyrobené z biologicky rozložiteľného alebo kompostovateľného materiálu.
3. Choďte do zariadení, ktoré nepoužívajú plastový riad.