Voda má jedinečné terapeutické vlastnosti. Prináša pokoj do ľudskej mysle, lieči telá a uhasí smäd. Mnoho ľudí naberá silu počúvaním zvuku morských vĺn alebo rozjímaním o javoch prílivu a odlivu. Pohľad na majestátny vodopád môže vzbudiť pocit úžasu. Unavenej mysli sa uľaví, keď pohľad jej majiteľa uvidí spŕšku fontány alebo pokojný tok potoka. Teplá sprcha alebo jacuzzi uvoľňujú, zatiaľ čo studená sprcha je povzbudzujúca. Desať minút strávených v bazéne vás môže naplniť pocitom pohody a zbaviť sa úzkosti. Tekutá voda spolu s jej ďalšími formami (ľad a para) sa používa na zmiernenie bolesti, zmiernenie úzkosti, liečenie porúch atď. Terapeutické využitie vody má dlhú históriu. Kúpele boli známe už v starovekom Egypte, Grécku a Ríme. Hippokrates predpisoval kúpanie v pramenitej vode ako liek. Rímski lekári Celsus a Galen liečili svojich pacientov kontrastnými sprchami. Islamský kúpeľ (hamman) slúžil na očistu, relaxáciu a pôžitok. Bavorský mních otec Sebastian Kneipp (1821–1897) zohral v 1790. storočí veľkú úlohu pri popularizácii terapeutického využitia vody. V Rakúsku sa začiatkom devätnásteho storočia stal Vincent Priesnitz (1851-1852) medzinárodnou celebritou pre svoj hydroterapeutický systém. Vodná terapia bola populárna aj v Battle Creek za čias Johna Harveyho Kellogga (1943-20). Hydroterapia si dnes zachováva svoju popularitu. Minerálne pramene sa používajú na liečbu migrény, svalových poranení, horúčky. Horúca voda uvoľňuje, studená naopak povzbudzuje. Čím väčší je teplotný kontrast, tým silnejší je efekt. Striedanie studenej a horúcej vody môže stimulovať obehový systém a zlepšiť imunitné funkcie. Na dosiahnutie výsledku stačia tri minúty horúcej sprchy alebo sprchy a následne 30-XNUMX sekúnd studenej sprchy. Vodná terapia zahŕňa trenie, obklady, mokré zábaly, kúpele nôh, bazén a sprchu. Efektívna hydroterapia si vyžaduje čas a znalosti.
Na zmiernenie zápalu sa zvyčajne používa studená voda. Hydroterapia onkologických pacientov prispieva k tomu, že v ich tele sa zvyšuje počet leukocytov. Liečba studenou vodou u pacientov s chronickou obštrukčnou chorobou pľúc znižuje frekvenciu infekcií, zvyšuje počet bielych krviniek a zlepšuje pohodu. Vodná terapia sa používa pri liečbe reumatoidnej artritídy, osteoartritídy, ankylozujúcej spondylitídy, fibromyalgického syndrómu a omrzlín. Nosové infúzie soľného roztoku môžu zmierniť príznaky akútnej sinusitídy. Pacientom s chronickým srdcovým zlyhávaním pomáhajú zlepšiť činnosť srdca teplé kúpele alebo sauna s miernou teplotou. Hydroterapia je prospešná pre deti trpiace astmatickým zápalom priedušiek. Teplá voda uvoľňuje kŕče hrubého čreva. Ľadové obklady možno použiť na liečbu bolesti chrbta, vyvrtnutia, poranenia kolena a hemoroidov. Para sa často používa v spojení s prchavými olejmi, ktoré sa inhalujú pri liečbe respiračných ochorení. Hydroterapia umožňuje rýchle zotavenie po cvičení. Sprchovanie a plávanie v bazéne po dobu tridsať minút dokáže znížiť krvný tlak, tep a únavu účinnejšie ako polhodina spánku. Kúpele s bylinnými výťažkami môžu byť prospešné najmä pre vystresovaných a unavených ľudí.
Existuje niekoľko spôsobov, ako pripraviť bylinné kúpele. 1. Pol šálky byliniek varte pätnásť minút v jednom litri (1,14 l) vody v zakrytom hrnci. Kým sa bylinky varia, dajte si krátku sprchu na očistenie tela a potom napustite vaňu horúcou alebo vlažnou vodou. Tekutinu treba naliať do kúpeľa, potom bylinky zabaliť do froté a namočiť do kúpeľa aspoň na dvadsať minút a potom týmto zväzkom potrieť telo. 2. Nahraďte pol šálky byliniek pod tečúcou vodou, najlepšie horúcou. Odtok môžete zakryť tenkou sieťkou, aby bylinky neupchávali potrubie. Namočte sa do kúpeľa na dvadsať až tridsať minút. 3. Tenké látkové vrecúško naplňte polovicou šálky byliniek, vložte do vody vo vani alebo priviažte k vodovodnému kohútiku tak, aby cez bylinku tiekla horúca voda a naplnila vaňu. Opäť namočte dvadsať až tridsať minút. Niektoré bylinky sú obzvlášť účinné. Môžete si napríklad vziať za hrsť byliniek, ako je valeriána, levanduľa, lipa, harmanček, chmeľ a koreň lopúcha a pridať ich do kúpeľa podľa jedného z vyššie uvedených vzorov. Namočte tridsať minút. Ďalšou kombináciou bylín môže byť chmeľ, limetka, valeriána, harmanček, rebríček a mučenka. Môžete použiť jeden z vyššie uvedených receptov alebo bylinky uvarte v litri (1,14 litra) vody, potom vypite pol šálky tekutiny (ak chcete, môžete pridať citrón a med) a zvyšok nalejte do kúpeľ. V procese namáčania byliniek vo vani môžete čítať, meditovať, počúvať upokojujúcu hudbu alebo len ticho sedieť a sústrediť sa na sebarelaxáciu. Vo všeobecnosti, aby bola hydroterapia účinná, mali by sa dodržiavať nasledujúce všeobecné rady. Na zmiernenie stresu sa môžete uchýliť k neutrálnemu kúpeľu (s teplotou 33-34 stupňov Celzia), ktorého teplota je blízka teplote pokožky. Voda s teplotou 38-41 stupňov je vhodná na uvoľnenie napätých svalov a zníženie bolestí chrbtice. (Teploty nad 41 stupňov sa neodporúčajú, pretože môžu príliš rýchlo zvýšiť telesnú teplotu a vytvárať umelé teplo.) Ihneď po kúpeli si môžete dať studenú sprchu. Spôsobí to zvýšený krvný obeh a nával energie. (Podobný efekt vyvoláva aj striedanie studenej a horúcej sprchy – tri minúty studenej sprchy na tridsať sekúnd horúcej sprchy a pod.) Nezostávajte v sprche dlhšie ako 15-20 minút, najmä ak máte vysoký krvný tlak resp. ochorenia kardiovaskulárneho systému. Večer je najlepší čas na vodné procedúry. Ľudia, ktorí sa večer kúpajú alebo sprchujú, lepšie zaspávajú a užívajú si hlbší spánok.