Ľudia by nemali prekračovať určité hranice, aby neprišli k ekologickej katastrofe, ktorá sa stane vážnou hrozbou pre existenciu ľudstva na planéte.
Vedci tvrdia, že existujú dva druhy takýchto hraníc. Environmentalista Jonathan Foley z University of Minnesota hovorí, že jednou z takýchto hraníc je bod zlomu, keď sa stane niečo katastrofické. V inom prípade ide o postupné zmeny, ktoré však presahujú rámec stanovený v dejinách ľudstva.
Tu je sedem takýchto hraníc, o ktorých sa v súčasnosti aktívne diskutuje:
Ozón v stratosfére
Ozónová vrstva Zeme by mohla dosiahnuť bod, v ktorom sa ľudia môžu opáliť v priebehu niekoľkých minút, ak vedci a politickí lídri nebudú spolupracovať na kontrole uvoľňovania chemikálií poškodzujúcich ozónovú vrstvu. Montrealský protokol v roku 1989 zakázal chlórfluórované uhľovodíky, čím zachránil Antarktídu pred strašidlom permanentnej ozónovej diery.
Environmentalisti veria, že kritickým bodom bude 5% zníženie obsahu ozónu v stratosfére (horná vrstva atmosféry) z úrovne rokov 1964-1980.
Mario Molina, vedúci Centra pre strategické štúdie v oblasti energetiky a ochrany životného prostredia v Mexico City, sa domnieva, že 60 % úbytok ozónu na celom svete by bol katastrofou, ale straty v oblasti 5 % by poškodili ľudské zdravie a životné prostredie. .
Využívanie pôdy
V súčasnosti ekológovia stanovujú limit 15 % na využitie pôdy pre poľnohospodárstvo a priemysel, čo dáva zvieratám a rastlinám možnosť zachovať si svoju populáciu.
Takýto limit sa nazýva „rozumný nápad“, ale aj predčasný. Steve Bass, vedúci pracovník Medzinárodného inštitútu pre životné prostredie a rozvoj v Londýne, povedal, že toto číslo politikov nepresvedčí. Pre ľudskú populáciu je využívanie pôdy príliš prospešné.
Obmedzenia postupov intenzívneho využívania pôdy sú reálne, povedal Bass. Je potrebné vyvinúť šetrné metódy poľnohospodárstva. Historické vzorce už viedli k degradácii pôdy a prašným búrkam.
Pitná voda
Sladká voda je základnou životnou potrebou, no ľudia jej obrovské množstvo využívajú na poľnohospodárstvo. Foley a jeho kolegovia navrhli, aby odber vody z riek, jazier a podzemných nádrží nepresiahol 4000 2600 kubických kilometrov za rok – to je približne objem jazera Michigan. V súčasnosti je toto číslo XNUMX kubických kilometrov ročne.
Intenzívne poľnohospodárstvo v jednom regióne môže spotrebovať väčšinu sladkej vody, zatiaľ čo v inej časti sveta bohatej na vodu nemusí byť poľnohospodárstvo vôbec. Obmedzenia používania sladkej vody by sa preto mali v jednotlivých regiónoch líšiť. Ale samotná myšlienka „planetárnych hraníc“ by mala byť východiskovým bodom.
okyslenie oceánu
Vysoké hladiny oxidu uhličitého môžu zriediť minerály potrebné pre koralové útesy a iný morský život. Ekológovia definujú oxidačnú hranicu pohľadom na aragonit, minerálny stavebný kameň koralových útesov, ktorý by mal byť aspoň 80 % predindustriálneho priemeru.
Toto číslo je založené na výsledkoch laboratórnych experimentov, ktoré ukázali, že klesajúci aragonit spomaľuje rast koralových útesov, povedal Peter Brewer, oceánsky chemik z Monterey Bay Aquarium Research Institute. Niektoré morské živočíchy budú schopné prežiť nízke hladiny aragonitu, ale zvyšujúce sa okysľovanie oceánov pravdepodobne zabije mnohé druhy žijúce v okolí útesov.
Strata biodiverzity
Dnes druhy vymierajú rýchlosťou 10 až 100 na milión za rok. V súčasnosti ekológovia hovoria: vyhynutie druhov by nemalo prekročiť hranicu 10 druhov na milión za rok. Súčasná miera vymierania je jednoznačne prekročená.
Jediným problémom je sledovanie druhov, povedal Christian Samper, riaditeľ Smithsonian National Museum of Natural History vo Washingtone. To platí najmä pre hmyz a väčšinu morských bezstavovcov.
Samper navrhol rozdeliť mieru vyhynutia na úrovne ohrozenia pre každú skupinu druhov. Zohľadní sa teda evolučná história rôznych vetiev stromu života.
Cykly dusíka a fosforu
Dusík je najdôležitejší prvok, ktorého obsah určuje množstvo rastlín a plodín na Zemi. Fosfor vyživuje rastliny aj živočíchy. Obmedzenie počtu týchto prvkov môže viesť k hrozbe vyhynutia druhov.
Ekológovia sa domnievajú, že ľudstvo by nemalo pridávať viac ako 25 % k dusíku, ktorý prichádza na zem z atmosféry. Tieto obmedzenia sa však ukázali ako príliš svojvoľné. William Schlesinger, prezident Millbrook Institute for Ecosystem Research, poznamenal, že pôdne baktérie môžu meniť hladiny dusíka, takže jeho cyklus by mal byť menej ovplyvnený človekom. Fosfor je nestabilný prvok a jeho zásoby sa môžu vyčerpať do 200 rokov.
Aj keď sa ľudia snažia dodržiavať tieto prahové hodnoty, škodlivá produkcia má tendenciu akumulovať svoj negatívny vplyv, povedal.
Zmena podnebia
Mnohí vedci a politici považujú 350 častíc na milión za dlhodobý cieľový limit pre koncentrácie oxidu uhličitého v atmosfére. Tento údaj je odvodený z predpokladu, že jeho prekročenie by malo za následok oteplenie o 2 stupne Celzia.
Toto číslo však bolo sporné, pretože táto konkrétna úroveň by mohla byť v budúcnosti nebezpečná. Je známe, že 15 – 20 % emisií CO2 zostáva v atmosfére neobmedzene dlho. Už v našej ére sa vypustilo viac ako 1 bilión ton CO2 a ľudstvo je už na polceste ku kritickej hranici, za ktorou sa globálne otepľovanie vymkne kontrole.