Za zmienku stojí juhozápad Spojených štátov amerických, kde sa mi vynorí púšť, puškvorec, tulipán... V tomto regióne rastie množstvo rastlín, ktoré miestni obyvatelia využívajú už tisícročia ako jedlo, čaj, lieky a farbivá. Rastliny sa prispôsobili drsným podmienkam a sú schopné tolerovať sucho a vysoké teploty.
Koruny jedlých borovíc sa týčia nad náhornými plošinami a horskými svahmi juhozápadu. Domorodí Indiáni často jedia ich semená. Každých šesť rokov prinášajú borovice obrovskú úrodu. Živica obsiahnutá v stonkách sa zbiera a používa ako liečivý prostriedok. V minulosti táto živica slúžila Indiánom ako žuvačka. Drevo týchto stromov nehnije.
Rastie v Utahu jalovec ľudia používajú rôznymi spôsobmi. Bobule sú užitočné pri zápaloch močových ciest a kožných problémoch, ako je ekzém. Indické ženy si z neho pripravujú čaj, ktorý pijú počas pôrodu. Výťažok z borievky – liek na tráviace ťažkosti. Indiáni kmeňa Navajo používajú na farbenie vlny odvar z konárov, listov a bobúľ. Strechy sú pokryté pásmi borievkovej kôry. Kefové drevo je ideálne palivo, pretože horí horúcim plameňom a vytvára málo dymu.
Juka je juhozápadná divoká rastlina s nápadnými krémovo bielymi kvetmi. Sladké zelené ovocie banánovej juky chutí ako tekvica. Na zimné použitie sa konzumuje čerstvý, pečený alebo sušený. Jedlé kvety juky navyše chutia ako šalát. Odevy sú tkané z dlhých tuhých vlákien juky, vyrábajú sa z nich opasky, sandále, košíky, kefy, tašky, posteľná bielizeň. Korene bohaté na saponíny sa používajú na výrobu mydiel a šampónov.
Saponíny, rezervatrol a ďalšie fytonutrienty nachádzajúce sa v juke majú liečivé vlastnosti. Yucca pomáha regulovať hladiny inzulínu a glukózy, čím zabraňuje prudkým výkyvom hladiny cukru v krvi.
Diétna vláknina vyvoláva pocit sýtosti, čo vám umožňuje regulovať množstvo skonzumovaného jedla a podľa toho aj hmotnosť. Vláknina z juky znižuje hladinu cholesterolu a podporuje kardiovaskulárne zdravie vyrovnávaním hladín mastných kyselín. Draslík v juke zmierňuje tlak v cievach a tepnách, čím znižuje riziko srdcových chorôb.
Husté a na živiny bohaté korene juky obsahujú cennú vlákninu, ktorá stimuluje črevnú motilitu a pomáha vyrovnať sa s problémami, ako je zápcha a hnačka. Indiáni Hopi berú rozdrvené korene juky.
Yucca je bohatá na vitamín C – obsahuje ho viac ako iné jedlé korene, čo znamená, že je mimoriadne dôležitá pre zdravie imunitného systému. Vitamín C stimuluje tvorbu a aktivitu bielych krviniek a pôsobí aj ako antioxidant, bráni voľným radikálom poškodzovať vnútorné orgány a spôsobovať bunkové mutácie.
Yucca účinne lieči rany, zmierňuje artrotické bolesti, chráni pokožku a zrak a zlepšuje duševné schopnosti.
Agáve. Po stáročia ľudia používali agáve na výrobu mydiel, liekov a potravín. Z vlákien tejto rastliny sa vyrábajú laná a oblečenie. Pečené stonky a listy niektorých odrôd agáve tvoria výživné a výdatné jedlo s lahodnou príchuťou podobnou melase. Jedlé sú aj púčiky agáve. Stonky agáve sa používajú na výrobu nektáru alebo sirupu, obľúbenej sladkej tekutiny, ktorá sa konzumuje namiesto medu alebo cukru. Vďaka fruktóze obsiahnutej v agáve je táto tekutina sladšia ako med a cukor a má nízky glykemický index. Diabetici by ho mali užívať s mierou. Agáve nektárom môžeme posypať palacinky, vafle a toasty.
Mladé výhonky (nopály) kaktusovitého nopálu, bohaté na rozpustnú vlákninu, sa široko používajú ako liek na vysoký krvný tlak. Môžu tiež znížiť hladinu cholesterolu v krvi. Ovocie nopál (tuniak) obsahuje veľké množstvo vitamínu A a C. Dužina plodov sa varením získa rôsol. Kvety rastliny, bohaté na flavonoidy, sa používajú na prípravu čaju s diuretickými vlastnosťami.
Ferocactus fialový obsahuje veľké množstvo vitamínov A a C. Obrovské húževnaté ihličie tejto dužinatej rastline jej dodáva hrozivý vzhľad, no je jedlá a veľmi zdravá. Jeho žiarivo červené kvety prinášajú žlté plody pripomínajúce miniatúrne ananásy. Indiáni jedli kvety aj ovocie. Dužina ovocia obsahuje čierne semená, z ktorých sa dá vyrobiť múka alebo sa konzumujú surové. Ich chuť pripomína chuť citrónov a kiwi. Mnoho Mexičanov uprednostňuje tortilly vyrobené z týchto semien pred kukuričnými tortillami.
Saguaro kaktus je pre obyvateľov púšte veľmi dôležitým produktom. Jeho červenkasté plody sú sladké a šťavnaté a majú štruktúru suchých fíg. Čerstvé ovocie môžete jesť, vytlačiť z neho šťavu, sušiť a použiť ako sušené ovocie, zavárať, robiť z neho džem alebo sirup.
Tento kaktus má množstvo zdravotných výhod, ktoré nie sú západnej verejnosti dobre známe.
Plody saguaro sú bohaté na vitamín B12, ktorý je nevyhnutný pre tvorbu krviniek a zdravie mozgu. Nedostatok vitamínu B12 vedie k anémii a negatívne ovplyvňuje nervový systém. Nedostatok B12 je častým problémom prísnych vegánov a tento kaktus môže byť pre nich záchrancom.
Plody tejto rastliny obsahujú mimoriadne veľké množstvo vitamínu C, ktorý dokáže spomaliť proces starnutia a zabrániť predčasným vráskam. Vitamín C stimuluje imunitný systém a chráni telo pred kardiovaskulárnymi ochoreniami, chráni zrak a pomáha zvládať pôrodné bolesti. Plody saguaro obsahujú veľké množstvo vlákniny, ktorá normalizuje činnosť čriev. Niektorí Indovia veria, že táto rastlina pomáha liečiť reumu a na tento účel ju používajú už od staroveku.
Saguaro obsahuje živiny, ktoré pomáhajú dopĺňať vodu v tele. Kaktus je teda skutočnou spásou pre ľudí sužovaných smädom na púšti.