Epiglottis (zo stredovekej latinskej epiglottis, pochádzajúcej z gréckeho epiglôttis, čo znamená „ktorý je na jazyku“) predstavuje štruktúru hrtana, orgánu dýchacieho systému, ktorý sa nachádza v hrdle medzi hltanom a priedušnicou.

poloha. Epiglottis je štruktúra hrtana. Ten sa nachádza za hltanom, na úrovni oddelenia medzi dýchacími cestami (smerom k priedušnici) a tráviacim traktom (smerom k pažeráku). Hrtan je v hornej časti pripevnený k hyoidnej kosti. Hrtan je kanálik tvorený rôznymi chrupavkami (1), z ktorých je päť najdôležitejších: štítna chrupavka, arytenoidná chrupavka, krikoidná chrupavka a epiglotická chrupavka. Chrupavky sú navzájom spojené súpravou väzov a obklopené membránami, ktoré zaisťujú tuhosť hrtana. Pohyb hrtana umožňuje niekoľko svalov, ktoré sa budú obzvlášť podieľať na pohybe epiglottis a hlasiviek.

Štruktúra epiglottis. Epiglottis je tvorená predovšetkým epiglotickou chrupavkou, tvorí reliéf v tvare srdca a poskytuje epiglottis flexibilitu. Táto chrupavka je pokrytá sliznicou. Epiglottis má horný voľný okraj a je upevnený vďaka:

• 
  k tyroepiglotickému väzivu na jeho spodnej strane;
• k hyoepiglotickému väzivu na jeho prednom povrchu na hyoidnej kosti (1) (2).

Úloha pri prehĺtaní. Aby sa zabránilo prechodu potravy alebo tekutín cez priedušnicu a pľúca, epiglottis uzavrie hrtan a hlasivky sa spoja (3).

Dýchacia funkcia. Epiglottis a hlasivky prechádzajú vdychovaným vzduchom do priedušnice a pľúc a vydychovaný vzduch do hltana (3).

Bolesť hrdla. Vo väčšine prípadov sú vírusového pôvodu. V prípade zápalu laryngitídy alebo epiglotitídy môžu byť spojené s bakteriálnou infekciou.

zápal hrtana. Zodpovedá zápalu hrtana, ktorý môže postihnúť epiglottis. Akútny alebo chronický, môže sa prejaviť ako kašeľ a dysfónia (poruchy dráhy). Je závažnejší u detí a môže byť sprevádzaný dýchavičnosťou (sťažené dýchanie) (3).

epiglotitída. Často bakteriálneho pôvodu je závažnou formou zápalu laryngitídy, ktorá priamo postihuje epiglottis. Môže viesť k edému epiglottis a môže viesť k zaduseniu (4) (5).

Rakovina hrtana. Spravidla je spojený s rakovinou hrdla a môže sa vyskytnúť na všetkých úrovniach hrtana, najmä epiglottisu (6).

Antibiotická alebo protizápalová liečba. Na bakteriálnu infekciu môže byť predpísané antibiotikum. Na obmedzenie zápalu môžu byť predpísané aj protizápalové lieky.

tracheotómia. V najvážnejších prípadoch pozostáva táto chirurgická intervencia z otvoru na úrovni hrtana, ktorý umožňuje prechod vzduchu a zabraňuje zaduseniu.

Laryngektómia. V najzávažnejších prípadoch rakoviny je možné vykonať odstránenie hrtana (7).

rádioterapia. Bunky rakoviny sa zničia vystavením röntgenovému žiareniu7.

Chemoterapia. Na obmedzenie šírenia rakoviny je možné podávať lieky.

Nepriama laryngoskopia. Umožňuje vám pozorovať hrtan, a najmä epiglottis, pomocou malého zrkadla umiestneného v zadnej časti hrdla (8).

Priama laryngoskopia. Hrtan sa študuje pomocou tuhej a flexibilnej trubice zavedenej nosom. Tento zásah môže tiež umožniť odobratie vzorky (biopsia), ak si to vyšetrenie vyžaduje (8).

Laryngofaryngografia. Toto röntgenové vyšetrenie hrtana sa môže vykonať na dokončenie diagnózy (8).

ventil. Epiglottis je často porovnávaná s chlopňou, ktorá bráni tomu, aby sa jedlo dostalo do priedušnice.

Teória pôvodu jazyka. Nízka poloha hrtana u moderných ľudí v porovnaní s inými cicavcami bola predmetom teórie o pôvode jazyka. Nedávny výskum však naznačuje, že schopnosť hovoriť je oveľa staršia (9).