Odpustenie možno vnímať ako duchovnú prax, ktorú učil Ježiš, Budha a mnohí ďalší náboženskí učitelia. Tretie vydanie Webster's New International Dictionary definuje „odpustenie“ ako „zbavenie sa pocitov odporu a odporu voči spáchanej nespravodlivosti“.
Tento výklad dobre ilustruje známe tibetské príslovie o dvoch mníchoch, ktorí sa stretli niekoľko rokov po tom, čo boli uväznení a mučení:
Odpustenie je praxou uvoľnenia vlastných negatívnych pocitov, nájdenia zmyslu a poučenia sa z horších situácií. Praktizuje sa na oslobodenie sa od násilia vlastného hnevu. Potreba odpustenia teda existuje predovšetkým u odpúšťajúceho, aby sa zbavil hnevu, strachu a odporu. Zášť, či už je to zúrivosť alebo tupý pocit nespravodlivosti, paralyzuje emócie, zužuje vaše možnosti, blokuje vás v naplnenom a naplnenom živote, presúva pozornosť od toho, na čom skutočne záleží, k tomu, čo vás ničí. Buddha povedal: . Ježiš povedal:.
Pre človeka je vždy ťažké odpustiť, pretože nespravodlivosť, ktorá mu bola spôsobená, „vrhá závoj“ na myseľ v podobe bolesti, pocitu straty a nepochopenia. S týmito emóciami sa však dá pracovať. Oveľa zložitejšie dôsledky sú hnev, pomsta, nenávisť a... pripútanosť k týmto emóciám, ktoré spôsobujú, že sa s nimi človek identifikuje. Takáto negatívna identifikácia je vo svojej podstate statická a zostáva nezmenená v priebehu času, ak sa nelieči. Keď sa človek ponorí do takého stavu, stane sa otrokom svojich ťažkých emócií.
Schopnosť odpúšťať je jedným zo zámerov, s ktorými je dôležité ísť životom. Biblia hovorí: . Pamätajte, že každý z nás musí venovať pozornosť predovšetkým svojim vlastným nerestiam, akými sú chamtivosť, nenávisť, ilúzie, z ktorých si mnohé neuvedomujeme. Odpustenie sa dá kultivovať meditáciou. Niektorí učitelia západnej budhistickej meditácie začínajú praktizovať láskavosť tým, že v duchu žiadajú o odpustenie všetkých tých, ktorých sme urazili slovom, myšlienkou alebo skutkom. Potom ponúkame naše odpustenie všetkým, ktorí nám ublížili. Nakoniec je tu odpustenie sebe samému. Tieto fázy sa niekoľkokrát opakujú, po ktorých začína samotná prax láskavosti, počas ktorej dochádza k uvoľneniu z reakcií zahmlievajúcich myseľ a emócie, ako aj blokovania srdca.
Webster's Dictionary uvádza ďalšiu definíciu odpustenia: „oslobodenie od túžby po odplate vo vzťahu k páchateľovi“. Ak máte naďalej nároky voči osobe, ktorá vás urazila, ste v úlohe obete. Zdá sa to logické, ale v skutočnosti ide o formu väzenského sebauväznenia.
Plačúca žena prichádza k Budhovi s práve mŕtvym dieťaťom v náručí a prosí o to, aby dieťa priviedlo späť k životu. Budha súhlasí pod podmienkou, že mu žena prinesie horčičné semienko z domu, ktorý nepozná smrť. Žena sa zúfalo ponáhľa z domu do domu a hľadá niekoho, kto smrť nestretol, no nemôže ju nájsť. V dôsledku toho musí akceptovať, že veľká strata je súčasťou života.