Ľudstvo po stáročia hľadá recept na alkohol, ktorý nespôsobuje kocovinu. Autori sci-fi románov opísali zázračné nápoje, ktoré vyvolávajú eufóriu, no na druhý deň ráno nespôsobujú známe nepríjemné symptómy. Zdá sa, že fantázia sa čoskoro stane skutočnosťou – práca na neškodnom alkohole vstúpila do záverečnej fázy. Novinka už dostala prívlastok syntetický alkohol, no tento názov netreba brať príliš jednoznačne. Syntetický alkohol navyše existuje už dlho a je zakázané ho používať pri výrobe alkoholických nápojov.
Čo je syntetický alkohol
Syntetický alkohol nie je vo vede novým fenoménom. Autor štruktúrnej teórie organickej chémie Alexander Butlerov prvýkrát izoloval etanol v roku 1872. Vedec experimentoval s plynným etylénom a kyselinou sírovou, z ktorých po zahriatí dokázal izolovať prvý terciárny alkohol. Zaujímavé je, že vedec začal svoj výskum už pevne presvedčený o výsledku – pomocou výpočtov sa mu podarilo pochopiť, aký druh molekuly vznikne pri konkrétnej chemickej reakcii.
Po úspešnom experimente Butlerov odvodil niekoľko vzorcov, ktoré neskôr pomohli založiť výrobu syntetického alkoholu. Neskôr vo svojej práci využíval acetylchlorid a metyl zinočnatý – tieto toxické zlúčeniny za určitých podmienok umožnili získať trimetylkarbinol, ktorý sa v súčasnosti používa na denaturáciu etylalkoholu. Diela vynikajúceho chemika boli ocenené až po roku 1950, keď sa priemyselníci naučili získavať čistý zemný plyn.
Výroba syntetického liehu z plynu je oveľa lacnejšia ako z prírodných surovín, no aj v tých rokoch sovietska vláda odmietala používať umelý etanol v potravinárskom priemysle. Najprv som zastavil zápach – v aróme alkoholu bolo zreteľne vidieť benzín. Potom vedci dokázali nebezpečenstvo umelého etanolu pre ľudské zdravie. Alkoholické nápoje na jej základe spôsobili rýchlu závislosť a oveľa tvrdšie pôsobili na vnútorné orgány. Napriek tomu sa v Rusku niekedy predáva falošná olejová vodka, ktorá sa dováža najmä z Kazachstanu.
Kde sa používa syntetický alkohol?
Syntetický alkohol sa vyrába zo zemného plynu, ropy a dokonca aj uhlia. Technológie umožňujú šetriť potravinové suroviny a vyrábať žiadané produkty na báze etanolu.
Do kompozície sa pridáva alkohol:
- rozpúšťadlá;
- palivo pre automobily a špeciálne vybavenie;
- náterové materiály;
- nemrznúce kvapaliny;
- parfumové produkty.
Alkoholické biopalivá sa najčastejšie používajú ako prísada do benzínu. Etanol je dobré rozpúšťadlo, preto tvorí základ prísad, ktoré chránia prvky spaľovacieho motora.
Veľkú časť alkoholu nakupuje plastikársky a gumárenský priemysel, kde je potrebný pre výrobné procesy. Hlavnými dovozcami syntetických alkoholov sú krajiny Južnej Ameriky a Južnej Afriky.
Syntetický alkohol Alcarelle
Jedným z najnovších vynálezov v oblasti syntetického alkoholu je Alcarelle (Alkarel), ktorý nemá nič spoločné s alkoholom z plynu a uhlia. Vynálezcom látky je profesor David Nutt, ktorý svoj život zasvätil štúdiu ľudského mozgu. Podľa národnosti anglický vedec však niekoľko rokov pracoval ako vedúci oddelenia klinických vied amerického Národného inštitútu pre zneužívanie alkoholu.
V roku 1988 sa výskumník vrátil do svojej vlasti a všetko svoje úsilie nasmeroval na boj proti drogám a omamným látkam. Nutt potom študoval neuropsychofarmakológiu na Imperial College London, odkiaľ ho vyhodili za tvrdenie, že etanol je pre ľudí nebezpečnejší ako heroín a kokaín. Potom sa vedec venoval vývoju látky Alcarelle, schopnej spôsobiť revolúciu v alkoholovom priemysle.
Práca na Alcarelle leží v oblasti neurovedy, ktorá v poslednom čase výrazne pokročila. Alkohol spôsobuje opojný účinok, pretože ovplyvňuje určitý prenášač v mozgu. David Nutt sa zaviazal napodobniť tento proces. Vytvoril látku, ktorá privádza človeka do stavu podobného alkoholovej intoxikácii, no nápoje na jej základe nespôsobujú závislosť a kocovinu.
Nutt je presvedčený, že ľudstvo sa alkoholu nevzdá, pretože alkohol sa po stáročia konzumuje na zmiernenie napätia a stresu. Úlohou vedca bolo vyvinúť látku, ktorá dodá mozgu miernu eufóriu, no nevypne vedomie. V tomto prípade by prvok nemal nepriaznivo ovplyvňovať mozog, pečeň a gastrointestinálny trakt. Cieľom bolo nájsť náhradu za etanol, ktorého produkty rozkladu spôsobujú opicu a ničia vnútorné orgány.
Podľa Davida Nattu je analóg alkoholu Alcarelle navrhnutý tak, aby bol pre telo neutrálny. Práca vedca v tomto smere však vyvoláva obavy vedeckej komunity. Oponenti neveria, že dopad na mozog môže byť bezpečný a odvolávajú sa na nedostatočnú znalosť problému. Hlavnými argumentmi oponentov je, že Alcarelle môže potenciálne vyvolať antisociálne správanie, pretože odstraňuje bariéry, ktoré kladie mozog.
Alcarelle v súčasnosti prechádza viacstupňovým testovaním bezpečnosti. Látka sa dostane do obehu až po schválení príslušnými ministerstvami a rezortmi. Začiatok predaja je predbežne naplánovaný na rok 2023. Hlasy na obranu drogy sú však čoraz hlasnejšie. Priveľa sníva o tom, že ráno zažije všetky slasti opojenia bez krutej odplaty.