Ateroskleróza je ochorenie, ktoré je spočiatku ťažké rozpoznať. Aj keď je to podmienené zmenami v našom tele, ktoré začínajú v tínedžerskom veku, je veľmi dôležité tieto zmeny kontrolovať. Ide najmä o meranie hladiny cholesterolu a využívanie prevencie aterosklerózy. Ak sa nelieči, môže viesť k amputácii nohy, mŕtvici alebo infarktu.
Ateroskleróza spôsobuje napr. nadbytok zlého cholesterolu v krvi, ktorý sa ukladá v stenách tepien. Vtedy vytvára aterosklerotický plát, teda usadeniny, ktoré sťažujú a zužujú cievy. Najčastejšie sa tieto zmeny vyskytujú v krčných tepnách (ktoré vedú krv do mozgu), srdci a tiež tých, ktoré zásobujú krvou nohy.
Cholesterol sám o sebe nie je zlý – naše telo ho potrebuje na správne trávenie potravy, tvorbu vitamínu D, vylučovanie pohlavných hormónov a mnoho ďalších procesov. Produkuje ho pečeň v množstve dva gramy denne a jeho priveľa môže spôsobiť spomínaný nepriaznivý proces zužovania tepien, teda aterosklerotické zmeny.
Bohužiaľ, toto ochorenie môže u dospievajúcich ľudí progredovať, keďže naše cievy vekom tvrdnú. Preto je dôležité už od malička dbať na správnu hladinu cholesterolu v krvi.
Príznaky aterosklerózy. Čo hľadať
Bohužiaľ, nie je ľahké ho odhaliť v počiatočných štádiách, ale nie je to nemožné. Najprv sa objavia celkom nevinné príznaky, ako sú problémy s pamäťou a koncentráciou, rýchla únava, bolesti nôh. Príliš veľa cholesterolu z tejto „zlej“ frakcie zvyčajne nedáva jasné signály, ale ak spozorujete niektorý z vyššie uvedených príznakov, je lepšie navštíviť lekára.
Symptómy sa objavia až vtedy, keď sa lúmen tepien zúži na polovicu. U niektorých ľudí sa však môžu objaviť vo forme kožných lézií, čo je stále lepšia možnosť ako ateroskleróza asymptomatické (môžete rýchlejšie reagovať a začať liečbu). Cholesterolové usadeniny sa potom hromadia vo forme žltkastých hrčiek okolo lakťov, viečok, prsníkov (zvyčajne pod nimi). Niekedy majú podobu hrbolčekov na šľachách chodidiel a zápästí.
Ak spozorujete tieto príznaky, poraďte sa s odborníkom. Samozrejme, že riziko tohto ochorenia najlepšie ukáže hladina cholesterolu v krvi kontrolou množstva LDL a HDL frakcií. Žiaľ, zatiaľ neexistujú štúdie, ktoré by jednoznačne poukazovali na aterosklerózu, no pomocou ultrazvukového vyšetrenia je možné depozity cholesterolu odhaliť. Okrem toho je možné určiť stav artérií pomocou koronárnej angiografie a počítačovej tomografie.