„Nevidím žiadne ospravedlnenie pre mäsožravce. Verím, že jedenie mäsa sa rovná zničeniu planéty.“ – Heather Small, speváčka skupiny M People.
Vzhľadom na to, že veľa hospodárskych zvierat v Európe a Spojených štátoch je chovaných v maštaliach, hromadí sa veľké množstvo hnoja a odpadu, ktorý nikto nevie, kam dať. Je príliš veľa hnoja na hnojenie polí a príliš veľa jedovatých látok na to, aby sa vysypali do riek. Tento hnoj sa nazýva „kaša“ (sladko znejúce slovo používané pre tekuté výkaly) a vylejte túto „kašu“ do jazierok nazývaných (verte alebo nie) „lagúny“.
Len v Nemecku a Holandsku na jedno zviera padajú asi tri tony „kaše“., čo je vo všeobecnosti 200 miliónov ton! Len sériou zložitých chemických reakcií sa kyselina z kalu vyparí a zmení sa na kyslé zrážanie. V niektorých častiach Európy je močovka jedinou príčinou kyslých dažďov, ktoré spôsobujú obrovské škody na životnom prostredí – ničia stromy, zabíjajú všetok život v riekach a jazerách, poškodzujú pôdu.
Väčšina nemeckého Čierneho lesa teraz umiera, vo Švédsku sú niektoré rieky takmer bez života, v Holandsku 90 percent všetkých stromov zomrelo na kyslé dažde spôsobené takýmito lagúnami s výkalmi ošípaných. Ak sa pozrieme za hranice Európy, vidíme, že environmentálne škody spôsobené hospodárskymi zvieratami sú ešte väčšie.
Jedným z najvážnejších problémov je klčovanie dažďových pralesov za účelom vytvorenia pasienkov. Divoké lesy sa menia na pastviny pre dobytok, ktorého mäso sa potom predáva do Európy a Spojených štátov na výrobu hamburgerov a kotletiek. Vyskytuje sa všade tam, kde je dažďový prales, no najviac v Strednej a Južnej Amerike. Nehovorím o jednom alebo troch stromoch, ale o celých plantážach veľkosti Belgicka, ktoré sa každý rok vyrúbu.
Od roku 1950 bola zničená polovica tropických pralesov na svete. Toto je najkrátkozrakejšia politika, akú si možno predstaviť, pretože vrstva pôdy v dažďovom pralese je veľmi tenká a vzácna a treba ju chrániť pod korunami stromov. Ako pastva môže slúžiť veľmi krátko. Ak sa na takom poli bude dobytok pásť šesť až sedem rokov, potom na tejto pôde nebude môcť rásť ani tráva, ktorá sa zmení na prach.
Môžete sa opýtať, aké sú výhody týchto dažďových pralesov? Polovica všetkých zvierat a rastlín na planéte žije v tropických pralesoch. Zachovali prirodzenú rovnováhu prírody, absorbovali vodu zo zrážok a použili ako hnojivo každý opadaný list alebo konárik. Stromy absorbujú oxid uhličitý zo vzduchu a uvoľňujú kyslík, fungujú ako pľúca planéty. Pôsobivá rozmanitosť voľne žijúcich živočíchov poskytuje takmer päťdesiat percent všetkých liekov. Je šialené takto zaobchádzať s jedným z najcennejších zdrojov, no niektorí ľudia, majitelia pôdy, na tom zarábajú obrovské majetky.
Drevo a mäso, ktoré predávajú, prináša obrovské zisky, a keď sa pôda stane neplodnou, jednoducho idú ďalej, vyrúbu ďalšie stromy a stanú sa ešte bohatšími. Kmene žijúce v týchto lesoch sú nútené opustiť svoje územia a niekedy aj zabité. Mnohí žijú svoj život v slumoch, bez obživy. Dažďové pralesy sa ničia technikou nazývanou cut and burn. To znamená, že najlepšie stromy sa vyrúbu a predajú a zvyšok spália, čo zase prispieva ku globálnemu otepľovaniu.
Keď Slnko ohrieva planétu, časť tohto tepla sa nedostane na povrch Zeme, ale zadrží sa v atmosfére. (Napríklad v zime nosíme kabáty, aby sme mali telo v teple.) Bez tohto tepla by bola naša planéta chladným a bez života. Nadmerné teplo však vedie k katastrofálnym následkom. Ide o globálne otepľovanie a deje sa to preto, že niektoré plyny vytvorené človekom stúpajú do atmosféry a zachytávajú v nej viac tepla. Jedným z týchto plynov je oxid uhličitý (CO2), jedným zo spôsobov vzniku tohto plynu je spaľovanie dreva.
Pri rúbaní a vypaľovaní tropických pralesov v Južnej Amerike ľudia robia také obrovské požiare, že je ťažké si to predstaviť. Keď sa astronauti prvýkrát dostali do vesmíru a pozreli sa na Zem, voľným okom videli iba jeden výtvor ľudských rúk – Veľký čínsky múr. Už v 1980. rokoch však mohli vidieť niečo iné, čo vytvoril človek – obrovské oblaky dymu vychádzajúce z amazonskej džungle. Keď sa lesy vyrúbajú, aby vznikli pastviny, všetok oxid uhličitý, ktorý stromy a kríky absorbovali státisíce rokov, stúpa nahor a prispieva ku globálnemu otepľovaniu.
Podľa vládnych správ po celom svete tento proces sám o sebe (z jednej pätiny) prispieva ku globálnemu otepľovaniu planéty. Keď je les vyrúbaný a dobytok sa pasie, problém sa stáva ešte vážnejším v dôsledku ich tráviaceho procesu: kravy uvoľňujú plyny a vo veľkom odgrgávajú. Metán, plyn, ktorý uvoľňujú, je dvadsaťpäťkrát účinnejší pri zachytávaní tepla ako oxid uhličitý. Ak si myslíte, že to nie je problém, poďme spočítať – 1.3 miliardy kráv na planéte a každá vyprodukuje najmenej 60 litrov metánu denne, čo predstavuje celkovo 100 miliónov ton metánu ročne. Dokonca aj hnojivá rozprašované na zem prispievajú ku globálnemu otepľovaniu tým, že produkujú oxid dusný, plyn, ktorý je asi 270-krát účinnejší (ako oxid uhličitý) pri zachytávaní tepla.
Nikto presne nevie, k čomu môže globálne otepľovanie viesť. Čo však vieme s istotou je, že teplota Zeme pomaly stúpa, a preto sa polárne ľadovce začínajú topiť. V Antarktíde za posledných 50 rokov stúpli teploty o 2.5 stupňa a roztopilo sa 800 štvorcových kilometrov ľadového šelfu. Len za päťdesiat dní v roku 1995 zmizlo 1300 kilometrov ľadu. Keď sa ľad topí a svetové oceány sa otepľujú, zväčšuje sa v oblasti a stúpa hladina morí. Existuje veľa predpovedí o tom, o koľko stúpne hladina mora, z jedného metra na päť, ale väčšina vedcov verí, že zvýšenie hladiny mora je nevyhnutné. A to znamená, že mnohé ostrovy ako Seychely alebo Maledivy jednoducho zmiznú a rozľahlé nízko položené oblasti a dokonca celé mestá ako Bangkok budú zaplavené.
Dokonca aj obrovské územia Egypta a Bangladéša zmiznú pod vodou. Británia a Írsko neuniknú tomuto osudu, tvrdí výskum Univerzity v Ulsteri. 25 mestám sú ohrozené záplavy vrátane Dublinu, Aberdeenu a pobrežia Issexu, Severného Kentu a veľkých oblastí Lincolnshire. Ani Londýn sa nepovažuje za úplne bezpečné miesto. Milióny ľudí budú nútené opustiť svoje domovy a pozemky – ale kde budú žiť? Už teraz je nedostatok pôdy.
Asi najvážnejšou otázkou je, čo sa bude diať na póloch? Kde sú obrovské plochy zamrznutej zeme na južnom a severnom póle, ktoré sa nazývajú tundra. Tieto pozemky sú vážnym problémom. Zamrznuté vrstvy pôdy obsahujú milióny ton metánu a ak sa tundra zahreje, plynný metán sa dostane do vzduchu. Čím viac plynu bude v atmosfére, tým silnejšie bude globálne otepľovanie a tým teplejšie bude v tundre atď. Toto sa nazýva „pozitívna spätná väzba“ akonáhle sa takýto proces spustí, už sa nedá zastaviť.
Nikto zatiaľ nevie povedať, aké budú dôsledky tohto procesu, no určite budú na škodu. Žiaľ, tým sa mäso ako globálny ničiteľ neodstráni. Verte či nie, saharská púšť bola kedysi zelená a kvitla a Rimania tam pestovali pšenicu. Teraz všetko zmizlo a púšť sa rozprestiera ďalej a na niektorých miestach sa rozprestiera na 20 rokov na 320 kilometrov. Hlavným dôvodom tohto stavu je nadmerné spásanie kôz, oviec, tiav a kráv.
Keď púšť zaberá nové krajiny, stáda sa tiež pohybujú a ničia všetko, čo im stojí v ceste. Toto je začarovaný kruh. Dobytok zožerie rastliny, pôda sa vyčerpá, počasie sa zmení a zrážky zmiznú, čo znamená, že akonáhle sa zem zmení na púšť, navždy to tak zostane. Podľa Organizácie Spojených národov je dnes jedna tretina zemského povrchu na pokraji premeny na púšť v dôsledku zneužívania pôdy na pasenie zvierat.
To je príliš vysoká cena na to, aby sme zaplatili za jedlo, ktoré ani nepotrebujeme. Výrobcovia mäsa, žiaľ, nemusia platiť za náklady na čistenie životného prostredia od znečistenia, ktoré spôsobujú: nikto neobviňuje producentov bravčového za škody spôsobené kyslými dažďami alebo producentov hovädzieho mäsa za zlé územia. Centrum pre vedu a ekológiu v Naí Dillí v Indii však analyzovalo rôzne typy produktov a priradilo im skutočnú cenu, ktorá zahŕňa tieto nereklamované náklady. Podľa týchto prepočtov by mal jeden hamburger stáť 40 libier.
Väčšina ľudí vie málo o potravinách, ktoré konzumujú, a environmentálnych škodách, ktoré táto potravina spôsobuje. Tu je čisto americký prístup k životu: život je ako reťaz, každý článok sa skladá z rôznych vecí – zvierat, stromov, riek, oceánov, hmyzu atď. Ak zlomíme jeden z článkov, oslabíme celú reťaz. To je presne to, čo teraz robíme. Vráťme sa do nášho evolučného roku, keď hodiny v ruke odpočítavajú poslednú minútu do polnoci, veľa závisí od posledných sekúnd. Podľa mnohých vedcov sa časový rozsah rovná životnému zdroju našej generácie a bude osudovým faktorom pri rozhodovaní o tom, či náš svet prežije alebo neprežije, keď v ňom žijeme.
Je to desivé, ale všetci môžeme urobiť niečo, aby sme ho zachránili.