Tenké črevo (z latinského čreva, z čreva, čo znamená „vnútri“) je orgánom tráviaceho traktu.

Lokalizácianie. Tenké črevo je 5 až 7 metrov dlhé a má priemer 3 cm a nadväzuje na žalúdok a je predĺžené hrubým črevom (1).

štruktúra. Tenké črevo sa skladá z troch segmentov (1) (2):

• Dvanástnik sa nachádza medzi pylorusom žalúdka a duodeno-jejunálnym uhlom. V tvare C a hlboko umiestnená tvorí pevnú časť tenkého čreva. Do tohto segmentu prichádzajú vylučovacie kanály z pankreasu a žlčovodu.
• Jejunum začína v duodeno-jejunálnom uhle a siaha až do ilea. Spolu s ileom tvorí hlavnú časť tenkého čreva.
• Ileum sleduje jejunum a siaha do ileocekálnej chlopne, ktorá vedie do hrubého čreva. Ileum a jejunum predstavujú mobilnú časť tenkého čreva.

Stena. Tenké črevo sa skladá zo 4 obálok (1):

• Sliznica je vnútorná vrstva obsahujúca mnoho žliaz, vylučujúcich najmä ochranný hlien.
• Submukóza je medzivrstva tvorená najmä cievami a nervami.
• Muscularis je vonkajšia vrstva tvorená svalovými vláknami.
• Sérová membrána alebo peritoneum je obal obklopujúci vonkajšiu stenu tenkého čreva.

Trávenie. Trávenie prebieha hlavne v tenkom čreve, a najmä v dvanástniku prostredníctvom tráviacich enzýmov a žlčových kyselín. Tráviace enzýmy pochádzajú z pankreasu cez vylučovacie kanály, zatiaľ čo žlčové kyseliny pochádzajú z pečene cez žlčové cesty (3). Tráviace enzýmy a žlčové kyseliny premenia chym, kvapalinu obsahujúcu potravu predtrávenú tráviacimi šťavami zo žalúdka, na chyle, číru tekutinu obsahujúcu vlákninu z potravy, komplexné uhľohydráty, jednoduché molekuly a živiny (4).

Vstrebávanie. Pre svoju činnosť bude telo absorbovať určité prvky, ako sú sacharidy, tuky, bielkoviny, elektrolyty, vitamíny a tiež voda (5). Vstrebávanie produktov trávenia prebieha najmä v tenkom čreve, a to najmä v dvanástniku a jejune.

Ochrana tenkého čreva. Tenké črevo sa bráni chemickým a mechanickým útokom vylučovaním hlienu, čím chráni sliznicu (3). Tenké črevo je vďaka ileocekálnej chlopni chránené aj pred kontamináciou baktériami v hrubom čreve.

Chronické zápalové ochorenie čriev. Tieto ochorenia zodpovedajú zápalu sliznice časti tráviaceho systému, napríklad Crohnovej chorobe. Medzi príznaky patrí silná bolesť brucha a hnačka (6).

Syndróm dráždivého čreva. Tento syndróm sa prejavuje precitlivenosťou na črevnú stenu a nepravidelnosťou svalových kontrakcií. Prejavuje sa rôznymi príznakmi ako hnačka, zápcha alebo bolesť brucha. Príčina tohto syndrómu je dodnes neznáma.

Obštrukcia čriev. Indikuje zastavenie fungovania tranzitu, čo spôsobuje intenzívnu bolesť a zvracanie. Črevná obštrukcia môže byť mechanického pôvodu s prítomnosťou prekážky počas prepravy (žlčové kamene, nádory atď.), Ale môže byť aj chemická spojením s infekciou blízkeho tkaniva, napríklad počas zápalu pobrušnice.

Peptický vred. Táto patológia zodpovedá tvorbe hlbokej rany v stene žalúdka alebo dvanástnika. Peptická vredová choroba je často spôsobená bakteriálnym rastom, ale môže sa vyskytnúť aj pri užívaní určitých liekov (7). 

Lekárske ošetrenie. V závislosti od diagnostikovanej patológie môžu byť predpísané určité lieky, ako sú protizápalové lieky alebo analgetiká.

Chirurgická liečba. V závislosti od patológie a jej vývoja sa môže vykonať chirurgický zákrok.

Fyzikálne vyšetrenie. Nástup bolesti začína fyzickým vyšetrením na posúdenie symptómov a identifikáciu príčin bolesti.

Biologické vyšetrenie. Na stanovenie alebo potvrdenie diagnózy je možné vykonať testy krvi a stolice.

Lekárska zobrazovacia skúška. V závislosti od podozrenia alebo dokázanej patológie je možné vykonať ďalšie vyšetrenia, ako je ultrazvuk, CT vyšetrenie alebo MRI.

Endoskopické vyšetrenie. Na vyšetrenie stien tenkého čreva je možné vykonať endoskopiu.

V roku 2010 publikovali vedci z Insermu v Nantes svoje výsledky výskumu o účinkoch Parkinsonovej choroby na tráviace neuróny vo vedeckom časopise Plos One. Ukázali, že lézie Parkinsonovej choroby postihujú nielen bunky centrálneho nervového systému, ale aj bunky enterického nervového systému, presnejšie povedané, tráviaceho systému. Tento objav by mohol umožniť včasnú diagnostiku Parkinsonovej choroby (8).