Védy hovoria, že hlavnou úlohou ženy je pomáhať a podporovať svojho manžela, ktorého poslaním je plniť si povinnosti a pokračovať v tradíciách rodiny. Hlavnou úlohou žien je rodiť a vychovávať deti. Tak ako vo všetkých veľkých svetových náboženstvách, aj v hinduizme má dominantné postavenie muž. Stojí za zmienku, že v niektorých časoch (ako napríklad počas vlády Guptas). Ženy pracovali ako učiteľky, zúčastňovali sa debát a verejných diskusií. Takéto privilégiá však dostali len ženy z vyššej spoločnosti.
Všeobecne povedané, Védy kladú väčšiu zodpovednosť a povinnosti na muža a žene prisudzujú rolu vernej spoločníčky na jeho ceste k realizácii cieľov. Žena dostala od spoločnosti akékoľvek uznanie a rešpekt vo vzťahu k sebe ako k dcére, matke alebo manželke. To znamená, že po strate manžela žena stratila aj svoje postavenie v spoločnosti a čelila mnohým ťažkostiam. Písma zakazujú mužovi správať sa k svojej žene pohŕdavo a navyše agresívne. Jeho povinnosťou je do posledného dňa chrániť a starať sa o svoju ženu, matku svojich detí. Manžel nemá právo opustiť svoju manželku, pretože je darom od Boha, okrem prípadov duševnej choroby, pri ktorej manželka nie je schopná starať sa a vychovávať deti, ako aj prípadov cudzoložstva. Muž sa stará aj o staršiu mamu.
Ženy v hinduizme sú považované za ľudské stelesnenie Univerzálnej Matky, Šakti – čistej energie. Tradície predpisujú vydatej žene 4 stále roly:.
Po smrti svojho manžela vykonala vdova v niektorých spoločnostiach obrad sati – samovraždu na pohrebnej hranici svojho manžela. Táto prax je v súčasnosti zakázaná. Iné ženy, ktoré prišli o svojho živiteľa, naďalej žili pod ochranou svojich synov alebo blízkych príbuzných. V prípade mladej vdovy sa krutosť a utrpenie vdovy znásobili. Predčasná smrť manžela bola vždy spojená s jeho manželkou. Manželovi príbuzní zvalili vinu na manželku, o ktorej sa verilo, že priniesla do domu nešťastie.
Historicky bolo postavenie žien v Indii dosť nejednoznačné. Teoreticky mala mnoho privilégií a tešila sa šľachetnému postaveniu ako prejav božstva. V praxi však väčšina žien žila biedny život v službe svojim manželom. V minulosti, pred získaním nezávislosti, mohli mať hinduistickí muži viac ako jednu manželku alebo milenku. Písma hinduistického náboženstva stavajú človeka do centra diania. Hovorí sa, že žena by nemala byť úzkostná a vyčerpaná a dom, v ktorom žena trpí, bude zbavený pokoja a šťastia. V rovnakom duchu Védy predpisujú mnohé zákazy, ktoré obmedzujú slobodu ženy. Všeobecne povedané, ženy z nižších kást mali oveľa väčšiu slobodu ako ženy z vyšších tried.
Dnes sa postavenie indických žien výrazne mení. Spôsob života žien v mestách je veľmi odlišný od tých vidieckych. Ich postavenie do značnej miery závisí od vzdelania a materiálneho stavu rodiny. Mestské moderné ženy čelia ťažkostiam v profesijnom aj osobnom živote, no rozhodne sa im žije lepšie ako predtým. Počet manželstiev z lásky stúpa a vdovy majú teraz právo na život a môžu sa dokonca znovu vydať. Žena v hinduizme má však pred sebou dlhú cestu k dosiahnutiu rovnosti s mužom. Žiaľ, stále sú vystavené násiliu, krutosti a hrubosti, ako aj rodovo podmieneným potratom.