Vírusové infekcie sú bežné a veľmi nákazlivé. Vyvolávajú najrozmanitejšie prejavy. Príklady vírusových infekcií sú nazofaryngitída, väčšina tonzilitíd a chrípka.

Viróza je infekcia spôsobená vírusom. Vírusy sú ultra-mikroskopické organizmy zložené z genetického materiálu (RNA alebo DNA nukleová kyselina) obklopené kapsidou zloženou z bielkovín a niekedy z obalu. Samostatne sa nedokážu živiť a množiť delením (zatiaľ čo baktérie sú mikroskopické jednobunkové živé organizmy, ktoré sa môžu živiť a množiť).

Vírusy potrebujú na prežitie a rozvoj hostiteľskú bunku. Patogénne vírusy sú vírusy schopné spôsobiť ochorenie s príznakmi.

Vírusy nemôžu infikovať všetky typy buniek. Každý vírus má viac či menej širokú špecifickosť, ktorú definuje ako tropizmus. Existujú vírusy s respiračným, tráviacim, genitálnym, hepatálnym a neurologickým tropizmom. Niektoré vírusy však majú viacnásobné tropizmy.

Príklady cieľových orgánov pre rôzne vírusy:

• Centrálny nervový systém: vírus herpes simplex (HSV), cytomegalovírus (CMV), enterovírus, osýpky, príušnice, besnota, arbovírus;
• Oko: osýpky, ružienka, HSV, vírus varicella zoster (VZV), CMV;
• Orofarynx a horné dýchacie cesty: rhinovírus, chrípka, adenovírus, koronavírus, vírus parainfluenzy, HSV, CMV;
• Dolné dýchacie cesty: chrípka, osýpky, adenovírus, CMV;
• Gastrointestinálny trakt: enterovírus, adenovírus, rotavírus; 
• Pečeň: vírus hepatitídy A, B, C, D a E;
• Genitálie: papilomavírus, HSV;
• Močový mechúr: adenovírus 11;
• Peau: VZV, poxvirus, papilomavírus, HSV.

Akútne vírusové infekcie (najčastejšie) sa uzdravia v priebehu niekoľkých dní až niekoľkých týždňov. Niektoré vírusy, ako napríklad vírus hepatitídy B a vírus hepatitídy C, môžu pretrvávať ako chronické infekcie (nepretržitá detekcia vírusu). Vírusy rodiny Herpesviridae (HSV, VZV, CMV, EBV) v organizme pretrvávajú v celoživotnej latentnej forme (absencia detekovateľného multiplikácie vírusu), a preto sa môžu vo veľkej situácii reaktivovať (nová produkcia vírusových častíc). únava, stres alebo imunosupresia (transplantácie orgánov, infekcia HIV alebo rakovina).

bronchiolitis

Vo Francúzsku je každý rok 500 detí (tj. 000% detskej populácie) postihnutých bronchiolitídou. Bronchiolitída je epidemická vírusová infekcia, ktorá sa vyskytuje hlavne u detí mladších ako dva roky.

Zodpovedá zápalu bronchiolov, najmenších dýchacích ciest v pľúcach. Ich obštrukcia je sprevádzaná veľmi charakteristickým sipotom, ku ktorému dochádza pri dýchaní nazývanom sipot. Bronchiolitída sa vyskytuje hlavne od októbra do apríla. Trvá to asi týždeň, kašeľ môže pretrvávať trochu dlhšie. Vo viac ako 70% prípadov je zodpovedným vírusom RSV, respiračný syncyciálny vírus.

Je veľmi nákazlivý. Šíri sa z dieťaťa na dieťa alebo z dospelého na dieťa rukami, slinami, kašľom, kýchaním a kontaminovanými predmetmi. Infekcia RSV predstavuje dve riziká komplikácií: akútne riziko vzniku závažnej formy ochorenia vyžadujúceho hospitalizáciu a dlhodobejšie riziko vzniku „post-vírusovej bronchiálnej hyperreaktivity“. To sa prejavuje opakovanými epizódami so sipotom počas dýchania.

Chrípka

Chrípka je vírusová infekcia spôsobená vírusom chrípky, ktorý zahŕňa tri typy: A, B a C. Iba typy A a B môžu poskytnúť závažné klinické formy.

Sezónna chrípka sa vyskytuje vo forme epidémií v kontinentálnom Francúzsku. 2 až 6 miliónov ľudí je každoročne postihnutých chrípkou. Epidémia sezónnej chrípky sa zvyčajne vyskytuje v období od novembra do apríla. V priemere trvá 9 týždňov.

Chrípka môže spôsobiť vážne komplikácie u ohrozených ľudí (starší ľudia alebo osoby oslabené základnou chronickou patológiou). Sezónna chrípka je vo Francúzsku zodpovedná za približne 10 úmrtí ročne.

Vírusové infekcie sú veľmi nákazlivé. Vírusy prenášajú: 

• Sliny: vírus CMV a Epstein Barr (EBV);
• Dýchacie sekréty pri kašli alebo kýchaní: respiračné vírusy (rhinovírus, chrípkový vírus, RSV), osýpky, VZV;
• Koža transkutánnou cestou, uhryznutím, uhryznutím alebo poranením: vírus besnoty, HSV, VZV;
• Stolica: prostredníctvom jedla alebo rúk znečistených stolicou (fekálno-orálny prenos). V stolici je prítomných mnoho tráviacich vírusov (adenovírus, rotavírus, coxsackievirus, poliovírus, koronavírus, enterovírus);
• Kontaminované predmety (manuálna prevodovka): vírus chrípky, koronavírus;
• Moč: mumps, CMV, osýpky;
• Materské mlieko: HIV, HTLV, CMV;
• Darovanie krvi a orgánov: HIV, vírus hepatitídy B (HBV), vírus hepatitídy C (HCV), CMV…;
• Genitálne sekréty: HSV 1 a HSV 2, CMV, HBV, HIV;

Vektor: vírus sa prenáša uhryznutím od infikovaného zvieraťa (žltá zimnica, horúčka dengue, japonská encefalitída, západonílska vírusová encefalitída a ďalšie arbovírusy).

Mnoho akútnych vírusových infekcií je asymptomatických (žiadne príznaky) alebo má všeobecné príznaky, ako je horúčka, únava a prítomnosť lymfatických uzlín. To je prípad napríklad rubeoly, CMV alebo EBV.

Príznaky vírusových infekcií závisia od infikovaného orgánu. Mnoho vírusových infekcií tiež spôsobuje kožné symptómy (makuly, papuly, vezikuly, kožná vyrážka (začervenanie): napríklad HSV, VZV, ružienka. Pri infekciách vírusmi gastroenteritídy sa pozoruje hnačka, nevoľnosť a vracanie.

Chrípka sa napríklad prejavuje vysokou horúčkou, zimnicou, kýchaním, kašľom, nádchou, intenzívnou únavou, bolesťami tela, hlavy. Nasofaryngitída (nachladnutie) je signalizovaná horúčkou, upchatým nosom, nosnými sekrétmi, kašľom.

Vírusové infekcie nie je možné liečiť antibiotikami. Antibiotiká vyžadujú iba bakteriálne komplikácie vírusových infekcií. Virosy sa liečia na príznaky (horúčka, bolesť, kašeľ) antipyretikami alebo liekmi proti bolesti alebo na liečbu špecifických symptómov: antiemetiká v prípade zvracania, upokojujúce alebo zvlhčujúce krémy a niekedy aj perorálne antihistaminikum na svrbenie spôsobené niektorými kožnými vyrážkami.

V závažných prípadoch chrípky, na liečbu HIV, chronickej hepatitídy B alebo C alebo niektorých herpesvírusov sa môžu podávať antivírusové lieky.