Máme tendenciu veriť v lepšiu budúcnosť a podceňovať súčasnosť. Súhlasíte, je to nespravodlivé voči dnešku. Skutočnosť, že nemôžeme byť šťastní tu a teraz, má však hlbší význam, hovorí sociálny psychológ Frank McAndrew.
V 1990. rokoch 1950. storočia psychológ Martin Seligman stál v čele nového vedného odboru, pozitívnej psychológie, ktorý do centra výskumu postavil fenomén šťastia. Toto hnutie prevzalo myšlienky z humanistickej psychológie, ktorá od konca XNUMX. rokov XNUMX. storočia zdôrazňovala dôležitosť toho, aby si každý uvedomil svoj potenciál a vytvoril si svoj vlastný zmysel života.
Odvtedy sa vykonali tisíce štúdií a vyšli stovky kníh s vysvetleniami a tipmi, ako dosiahnuť osobnú pohodu. Stali sme sa práve šťastnejšími? Prečo prieskumy ukazujú, že naša subjektívna spokojnosť so životom zostáva nezmenená už viac ako 40 rokov?
Čo ak sú všetky snahy o dosiahnutie šťastia len márnym pokusom plávať proti prúdu, pretože sme vlastne naprogramovaní zostať väčšinu času nešťastní?
Nedá sa dostať všetko
Časť problému spočíva v tom, že šťastie nie je jedna entita. Poetka a filozofka Jennifer Hecht v knihe The Happiness Myth naznačuje, že všetci zažívame rôzne druhy šťastia, ktoré sa však nemusia nevyhnutne dopĺňať. Niektoré druhy šťastia môžu byť dokonca v rozpore.
Inými slovami, ak sme veľmi šťastní v jednej veci, pripravuje nás to o možnosť zažiť úplné šťastie v niečom inom, v tretej... Nie je možné získať všetky druhy šťastia naraz, najmä vo veľkých množstvách.
Ak úroveň šťastia v jednej oblasti stúpa, potom v inej nevyhnutne klesá.
Predstavte si napríklad úplne uspokojivý, harmonický život, založený na úspešnej kariére a dobrom manželstve. Toto je šťastie, ktoré sa prejavuje počas dlhého časového obdobia, nie je jasné hneď. Vyžaduje si to veľa práce a odmietanie niektorých chvíľkových radostí, akými sú časté večierky či spontánne cestovanie. Znamená to tiež, že nemôžete tráviť príliš veľa času stretávaním sa s priateľmi.
Ale na druhej strane, ak sa stanete príliš posadnutými svojou kariérou, všetky ostatné radosti v živote budú zabudnuté. Ak úroveň šťastia v jednej oblasti stúpa, potom v inej nevyhnutne klesá.
Ružová minulosť a budúcnosť plná možností
Táto dilema je umocnená tým, ako mozog spracováva pocity šťastia. Jednoduchý príklad. Pamätajte, ako často začíname vetu vetou: „Bolo by skvelé, keby... (pôjdem na vysokú školu, nájdem si dobrú prácu, ožením sa atď.) Starší ľudia začínajú vetu trochu inou frázou: „Naozaj, bolo to skvelé, keď...“
Zamyslite sa nad tým, ako zriedkavo hovoríme o prítomnom okamihu: „Je skvelé, že práve teraz...“ Samozrejme, minulosť a budúcnosť nie sú vždy lepšie ako prítomnosť, ale my si to myslíme aj naďalej.
Tieto presvedčenia blokujú tú časť mysle, ktorá je zamestnaná myšlienkami na šťastie. Z nich sú postavené všetky náboženstvá. Či už hovoríme o Edene (keď bolo všetko také skvelé!) alebo o sľubovanom nepredstaviteľnom šťastí v raji, Valhalle alebo Vaikunthe, večné šťastie je vždy mrkva visiaca na čarovnom prútiku.
Príjemné informácie z minulosti reprodukujeme a pamätáme si lepšie ako nepríjemné
Prečo mozog funguje tak, ako funguje? Väčšina z nich je príliš optimistická – máme tendenciu si myslieť, že budúcnosť bude lepšia ako súčasnosť.
Aby som študentom túto funkciu demonštroval, na začiatku nového semestra im poviem, aké priemerné skóre dosiahli moji študenti za posledné tri roky. A potom ich požiadam, aby anonymne oznámili, akú známku sami očakávajú. Výsledok je rovnaký: očakávané známky sú vždy oveľa vyššie, ako by mohol očakávať ktorýkoľvek konkrétny študent. Pevne veríme v to najlepšie.
Kognitívni psychológovia identifikovali fenomén, ktorý nazývajú princíp Pollyanna. Termín je vypožičaný z názvu knihy americkej detskej spisovateľky Eleanor Porter „Pollyanna“, ktorá vyšla v roku 1913.
Podstatou tohto princípu je, že príjemné informácie z minulosti si reprodukujeme a zapamätáme si lepšie ako nepríjemné informácie. Výnimkou sú ľudia, ktorí majú sklony k depresii: zvyčajne sa pozastavujú nad minulými zlyhaniami a sklamaniami. Väčšina sa však sústredí na dobré veci a rýchlo zabudne na každodenné starosti. Preto sa staré dobré časy zdajú také dobré.
Sebaklam ako evolučná výhoda?
Tieto ilúzie o minulosti a budúcnosti pomáhajú psychike vyriešiť dôležitú adaptačnú úlohu: takýto nevinný sebaklam vám v skutočnosti umožňuje sústrediť sa na budúcnosť. Ak je minulosť skvelá, budúcnosť môže byť ešte lepšia a vtedy stojí za to vynaložiť námahu, trochu viac pracovať a dostať sa z nepríjemnej (alebo povedzme všednej) prítomnosti.
To všetko vysvetľuje pominuteľnosť šťastia. Výskumníci emócií už dlho vedia, čo sa nazýva hedonický bežiaci pás. Tvrdo pracujeme na dosiahnutí cieľa a tešíme sa na šťastie, ktoré to prinesie. Ale, žiaľ, po krátkodobom vyriešení problému rýchlo skĺzneme späť na počiatočnú úroveň (ne)spokojnosti s našou obvyklou existenciou, aby sme sa potom hnali za novým snom, ktorý nás – teraz už určite – prinúti šťasný.
Moji študenti sú naštvaní, keď o tom hovorím. Stratia nervy, keď im naznačím, že o 20 rokov budú asi tak šťastní, ako sú teraz. Na ďalšej hodine ich možno povzbudí, že v budúcnosti budú s nostalgiou spomínať, akí boli na vysokej škole šťastní.
Významné udalosti z dlhodobého hľadiska výrazne neovplyvňujú našu úroveň životnej spokojnosti
Tak či onak, výskumy o výhercoch veľkých lotérií a iných víťazoch v lotérii – o tých, ktorí majú teraz zrejme všetko – pravidelne vytriezvie ako studená sprcha. Rozptyľujú mylnú predstavu, že keď dostaneme to, čo chceme, môžeme skutočne zmeniť životy a stať sa šťastnejšími.
Tieto štúdie ukázali, že akákoľvek významná udalosť, či už veselá (výhra milión dolárov) alebo smutná (zdravotné problémy vyplývajúce z nehody), výrazne neovplyvňuje dlhodobú životnú spokojnosť.
Docent, ktorý sníva o tom, že sa stane profesorom, a právnici, ktorí snívajú o tom, že sa stanú obchodnými partnermi, sa často čudujú, kam sa tak ponáhľali.
Po napísaní a vydaní knihy som sa cítil zničený: bol som deprimovaný tým, ako rýchlo moja radostná nálada „napísala som knihu!“ zmenil na depresívne „Napísal som iba jednu knihu“.
Ale tak by to malo byť, aspoň z evolučného hľadiska. Nespokojnosť so súčasnosťou a sny o budúcnosti sú to, čo vás motivuje napredovať. Aj keď nás hrejivé spomienky na minulosť presviedčajú, že vnemy, ktoré hľadáme, máme k dispozícii, už sme ich zažili.
V skutočnosti by bezhraničné a nekonečné šťastie mohlo úplne podkopať našu vôľu konať, dosiahnuť a dokončiť čokoľvek. Verím, že tých našich predkov, ktorí boli so všetkým úplne spokojní, ich príbuzní vo všetkom rýchlo predbehli.
Neprekáža mi to, práve naopak. Uvedomenie si, že šťastie existuje, ale v živote sa objavuje ako ideálny hosť, ktorý nikdy nezneužíva pohostinnosť, pomáha ešte viac si vážiť jeho krátkodobé návštevy. A pochopenie, že nie je možné zažiť šťastie vo všetkom a naraz, vám umožňuje vychutnať si tie oblasti života, ktorých sa to dotklo.
Neexistuje nikto, kto by dostal všetko naraz. Keď si to priznáte, zbavíte sa pocitu, ktorý, ako už dávno vedia psychológovia, značne zasahuje do šťastia — závisti.
O autorovi: Frank McAndrew je sociálny psychológ a profesor psychológie na Knox College v USA.