CHIKV sa na človeka prenáša uštipnutím komármi rodu Aedes, ktoré sú tiež činiteľmi zodpovednými za prenos horúčky dengue, ziky a žltej zimnice. Dvaja rodinní komári Aedes sú schopné prenášať vírus Zika, Aedes aegypti v tropických alebo subtropických pásmach a Aedes albopictus („tigrí“ komár) v miernejších oblastiach.

Komár (iba uštipnutie samice) sťahuje vírus poštípaním infikovanej osoby alebo zvieraťa a tento vírus potom môže prenášať uhryznutím iného jedinca. Títo Aedes sú aktívni hlavne na začiatku a na konci dňa.

Vírus CHIKV, keď je mužským alebo ženským injekciám podaný slinami komára, difunduje do krvi a lymfatických uzlín, potom sa dostane do určitých orgánov, hlavne do nervového systému a kĺbov.

Osoba nakazená chikungunya nie je priamo nákazlivá pre inú ľudskú bytosť. Na druhej strane, ak ho opäť takto uštipne komár Aedes, prenáša na neho vírus a tento komár potom môže prenášať chorobu na inú osobu.

Prenos vírusu chikungunya krvnou transfúziou alebo transplantáciou orgánu by bol možný, a preto sú prijaté preventívne opatrenia na vylúčenie ľudí s touto chorobou z darovania krvi. Vírus sa môže prenášať z matky na dieťa aj počas tehotenstva alebo pôrodu.