Niektorí architekti, ako napríklad architektonická kancelária Waugh Thistleton, preto presadzujú návrat dreva ako hlavného stavebného materiálu. Drevo z lesného hospodárstva uhlík v skutočnosti absorbuje, nie ho emituje: ako stromy rastú, absorbujú CO2 z atmosféry. Kubický meter dreva obsahuje spravidla asi tonu CO2 (v závislosti od druhu dreva), čo zodpovedá 350 litrom benzínu. Drevo nielenže odstraňuje z atmosféry viac CO2 ako pri výrobe, ale nahrádza aj uhlíkovo náročné materiály, ako je betón alebo oceľ, čím sa zdvojnásobuje jeho príspevok k zníženiu úrovne CO2.
„Keďže drevená budova váži asi 20 % betónovej budovy, gravitačné zaťaženie je výrazne znížené,“ poznamenáva architekt Andrew Waugh. „To znamená, že potrebujeme minimálny základ, nepotrebujeme veľké množstvo betónu v zemi. Máme drevené jadro, drevené steny a drevené podlahové dosky, takže množstvo ocele obmedzujeme na minimum.“ Oceľ sa bežne používa na vytváranie vnútorných podpier a na vystuženie betónu vo väčšine veľkých moderných budov. V tejto drevostavbe je však relatívne málo oceľových profilov,“ hovorí Waugh.
15 % až 28 % nových domov postavených v Spojenom kráľovstve používa každý rok drevené rámové konštrukcie, ktoré absorbujú viac ako milión ton CO2 ročne. Správa dospela k záveru, že zvýšenie používania dreva v stavebníctve by mohlo toto číslo strojnásobiť. "Úspory rovnakej veľkosti sú možné v komerčnom a priemyselnom sektore vďaka použitiu nových inžinierskych systémov, ako je krížovo vrstvené drevo."
Krížovo vrstvené drevo alebo CLT je základ na stavbe, ktorý Andrew Waugh vystavuje vo východnom Londýne. Pretože sa to nazýva „spracované drevo“, očakávame, že uvidíme niečo, čo vyzerá ako drevotrieska alebo preglejka. Ale CLT vyzerá ako obyčajné drevené dosky s dĺžkou 3 m a hrúbkou 2,5 cm. Ide o to, že dosky sa spevnia zlepením troch v kolmých vrstvách. To znamená, že dosky CLT sa „neohýbajú a majú integrálnu pevnosť v dvoch smeroch“.
Iné technické drevá ako preglejka a MDF obsahujú asi 10 % lepidla, často močovinoformaldehydu, ktorý môže počas spracovania alebo spaľovania uvoľňovať nebezpečné chemikálie. CLT má však menej ako 1 % lepidla. Dosky sa k sebe lepia vplyvom tepla a tlaku, takže na lepenie s využitím vlhkosti dreva stačí malé množstvo lepidla.
Hoci CLT bol vynájdený v Rakúsku, architektonická firma Waugh Thistleton so sídlom v Londýne ako prvá postavila viacposchodovú budovu, ktorú používal Waugh Thistleton. Murray Grove, obyčajný sivý, deväťposchodový bytový dom, spôsobil v Rakúsku „šok a hrôzu“, keď bol dokončený v roku 2009, hovorí Wu. CLT sa predtým používal iba na „krásne a jednoduché dvojposchodové domy“, zatiaľ čo betón a oceľ sa používali na vyššie budovy. Ale pre Murray Grove je celá konštrukcia CLT so všetkými stenami, podlahovými doskami a výťahovými šachtami.
Projekt inšpiroval stovky architektov, aby postavili vysoké budovy s CLT, od 55-metrového Brock Commons vo Vancouveri v Kanade až po 24-poschodovú 84-metrovú vežu HoHo Tower, ktorá je momentálne vo výstavbe vo Viedni.
Nedávno sa ozývali výzvy na masívne vysádzanie stromov, aby sa znížilo množstvo CO2 a zabránilo sa klimatickým zmenám. Dozrievanie borovíc v lesnom hospodárstve, ako je napríklad smrek obyčajný, trvá približne 80 rokov. Stromy sú čistými zásobárňami uhlíka počas ich rastu, ale keď dosiahnu zrelosť, uvoľnia približne toľko uhlíka, koľko ho prijmú. Napríklad od roku 2001 kanadské lesy v skutočnosti emitujú viac uhlíka, ako absorbujú, pretože dospelé stromy sa prestali aktívne rúbať.
Východiskom je výrub stromov v lesnom hospodárstve a ich obnova. Lesnícke prevádzky zvyčajne vysadia dva až tri stromy na každý výrub stromu, čo znamená, že čím väčší je dopyt po dreve, tým viac mladých stromov sa objaví.
Budovy, v ktorých sa používajú materiály na báze dreva, sa tiež zvyčajne stavajú rýchlejšie a ľahšie, čím sa znižujú náklady na prácu, palivo a miestne náklady na energiu. Alison Uring, riaditeľ infraštruktúrnej spoločnosti Aecom, uvádza príklad obytnej budovy CLT s 200 jednotkami, ktorej výstavba trvala iba 16 týždňov, čo by trvalo najmenej 26 týždňov, ak by bola postavená tradične s betónovým rámom. Podobne Wu hovorí, že novo dokončená budova CLT s rozlohou 16 metrov štvorcových, na ktorej pracoval, „by si vyžadovala asi 000 dodávok cementu len na základy“. Doručenie všetkých CLT materiálov im trvalo iba 1 zásielku.