Kayla, 2019-ročná kosatka, zomrela na Floride 30. januára. Ak by žila vo voľnej prírode, pravdepodobne by sa dožila 50, možno 80. A predsa, Kayla žila dlhšie ako ktorákoľvek kosatka narodená v zajatí .
Či je humánne držať kosatky v zajatí, je otázka, ktorá už dlho vyvoláva búrlivé diskusie. Sú to vysoko inteligentné sociálne zvieratá, ktoré sú geneticky upravené tak, aby žili, migrovali a živili sa v oceáne na veľkých plochách. Podľa Naomi Rose, ktorá študuje morské cicavce v Inštitúte pre dobré životné podmienky zvierat vo Washingtone, kosatky chované vo voľnej prírode, ako aj chované ľuďmi, nemôžu v zajatí dlho žiť.
Kosatky sú mohutné zvieratá, ktoré vo voľnej prírode preplávajú obrovské vzdialenosti (v priemere 40 míľ za deň) nielen preto, že sú toho schopné, ale aj preto, že si potrebujú hľadať potravu a veľa sa pohybovať. Niekoľkokrát denne sa potápajú do hĺbok 100 až 500 stôp.
"Je to len biológia," hovorí Rose. „Kosatka narodená v zajatí, ktorá nikdy nežila v oceáne, má rovnaké vrodené inštinkty. Od narodenia sú prispôsobené na presun na veľké vzdialenosti pri hľadaní potravy a svojich príbuzných. V zajatí sa kosatky cítia, akoby boli zavreté v krabici.“
Známky utrpenia
Je ťažké zistiť, čo presne skracuje dĺžku života kosatiek v zajatí, hovoria odborníci na dobré životné podmienky zvierat, ale je jasné, že ich zdravie je za takýchto podmienok ohrozené. Vidno to na najdôležitejšej časti tela kosatky: na ich zuboch. Štúdie ukázali, že v USA má štvrtina všetkých kosačiek v zajatí vážne poškodenie zubov a 70 % má aspoň nejaké poškodenie. Niektoré populácie kosačiek vo voľnej prírode tiež zažívajú opotrebovanie zubov, ale časom k tomu dochádza – na rozdiel od ostrých a náhlych poškodení, ktoré sa vyskytujú u kosatky v zajatí.
Podľa štúdie je poškodenie spôsobené najmä tým, že kosatky v zajatí neustále brúsia zuby o steny nádrže, často až do bodu, keď sú odkryté nervy. Postihnuté oblasti sa stávajú veľmi náchylnými na infekcie, aj keď ich ošetrovatelia pravidelne oplachujú čistou vodou.
Toto správanie vyvolané stresom bolo zaznamenané vo vedeckých štúdiách od konca 1980. rokov minulého storočia. Takéto opakujúce sa vzorce konania bez zjavného účelu sú typické pre zvieratá chované v zajatí.
Kosatky, podobne ako ľudia, majú vysoko vyvinutý mozog v oblasti sociálnej inteligencie, jazyka a sebauvedomenia. Výskum ukázal, že vo voľnej prírode žijú kosatky v pevne zviazaných rodinných skupinách, ktoré majú zložitú, jedinečnú kultúru, ktorá sa odovzdáva z generácie na generáciu.
V zajatí sú kosatky držané v umelých sociálnych skupinách alebo úplne osamotené. Okrem toho sa kosatky narodené v zajatí zvyčajne oddeľujú od svojich matiek v oveľa skoršom veku ako vo voľnej prírode. V zajatí sa kosatky nedokážu vyhnúť konfliktom s inými kosatkami.
V roku 2013 vyšiel dokument Čierna ryba, ktorý rozprával príbeh o divokej kosatke Tilikum, ktorá zabila trénera. Film obsahoval svedectvá iných trénerov a odborníkov na veľryby, ktorí tvrdili, že Tilikumov stres spôsobil, že sa stal agresívnym voči ľuďom. A to zďaleka nie je jediný prípad, kedy sa kosatky správali takto agresívne.
Blackfish obsahoval aj rozhovor s bývalým lovcom divokých kosačiek Johnom Crowom, ktorý podrobne popísal proces odchytu mladých kosatek vo voľnej prírode: kvílenie mladých kosatek chytených do siete a trápenie ich rodičov, ktorí sa ponáhľali okolo a mohli nie pomôcť.
Zmeny
Reakcia verejnosti na Blackfish bola rýchla a zúrivá. Státisíce rozhorčených divákov podpísali petície, ktoré žiadajú ukončenie odchytu a vykorisťovania kosatek.
„Všetko to začalo nenápadnou kampaňou, ale stalo sa mainstreamom. Stalo sa to cez noc,“ hovorí Rose, ktorá od 90. rokov obhajuje dobré životné podmienky kosatiek v zajatí.
V roku 2016 sa všetko začalo meniť. Chov kosatiek sa stal v štáte Kalifornia nezákonným. SeaWorld, americký zábavný park a reťazec akvárií, čoskoro oznámil, že úplne ukončí svoj program chovu kosačiek, pričom uviedol, že jeho súčasné kosatky budú poslednou generáciou žijúcou v jeho parkoch.
Situácia však ešte stále nie je veľmi žiaduca. Zatiaľ čo sa zdá, že pre kosatky na Západe, v Rusku a Číne existuje nádej na svetlú budúcnosť, priemysel chovu morských cicavcov v zajatí naďalej rastie. Len nedávno v Rusku došlo k incidentu s „vezením pre veľryby“, zatiaľ čo v Číne je v súčasnosti aktívnych 76 morských parkov a 25 ďalších je vo výstavbe. Prevažná väčšina veľrýb chovaných v zajatí bola ulovená a vyvezená z Ruska a Japonska.
Musíme si len uvedomiť, že kosatky nemajú v zajatí miesto a nepodporujú delfináriá a zábavné parky!