Poznáme perfektný tón, ale zabúdame, že pamäť, aj keď je extrémne vzácna, môže byť tiež absolútna.

Niektorí jednotlivci majú schopnosť uložiť do pamäte veľké množstvo obrazov, zvukov, predmetov v ich najmenších detailoch. Jedinci by získali schopnosť udržať si na krátky čas takmer dokonalú spomienku na obraz prezentovaný asi 30 sekúnd, ako keby bol obraz stále vnímaný.

Ako každá iná pamäť, jej intenzita závisí od niekoľkých faktorov, ako napríklad:

• trvanie a frekvencia expozície stimulu;
• vedomé pozorovanie;
• relevantnosť osoby;
• a tak ďalej

Hovoríme o absolútnej pamäti, fotografickej alebo dokonca eidetickej pamäti z gréckeho „eido“, čo znamená „vidieť“, eidos, formu. Eidetické obrazy nie sú ani zďaleka dokonalé, pretože sú náchylné na skreslenia a doplnky, ako napríklad epizodická pamäť. Pre Alana Searlemana, profesora psychológie (St. Lawrence University, New-Yort St), nie je nič neobvyklé, že ľudia s eidetickými spomienkami menia alebo vymýšľajú vizuálne detaily. To naznačuje, že eidetické obrázky určite nie sú fotografického charakteru, ale skôr sa rekonštruujú z pamäte a dajú sa ovplyvniť ako ostatné spomienky (vizuálne aj nevizuálne) prostredníctvom kognitívnych odchýlok.

Samotná existencia eidetickej pamäte je kontroverzná. Ak existuje, je táto pamäť vrodená alebo získaná. Adrian de Groot (1914-2006), holandský profesor psychológie a veľký šachista, odhalil mýtus vykonaním experimentu o schopnosti veľkých šachových šampiónov zapamätať si zložité polohy figúr na súprave. Šampióni si dokázali oveľa viac zapamätať prekvapivé množstvo informácií ako v prípade amatérov. Táto skúsenosť sa tak dostáva k podpore eidetickej pamäte. Ale potom, čo sa šampiónom ukázalo nemožné usporiadanie častí v skutočných hrách, bola presnosť ich spomienok podobná ako u amatérov. To znamenalo, že majstri si vyvinuli schopnosť zapamätať si predvídať racionálne herné kompozície, a nie byť držiteľom absolútnej eidetickej schopnosti.

Vedec Ralph Norman Haber desať rokov študoval pamäť detí vo veku 7 až 11 rokov. Eidetická pamäť existuje u malého percenta detí. Deti s eidetickými spomienkami prekvapivo hovorili o obraze v prítomnom čase, akoby bol vždy pred nimi, vtlačený do ich mozgu. Podľa profesora Andyho Hudmona (Katedra neurobiológie, Stanford) táto oveľa väčšia kapacita eidetickej pamäte u detí ako u dospelých naznačuje, že k vývojovej zmene dôjde v určitom okamihu, možno v čase získania určitých zručností, čo by narušilo potenciál eidetickej pamäte.

Väčšina vedcov pripisuje mimoriadny výkon pamäte skôr zvýšenej schopnosti spájať alebo organizovať informácie, ktoré sa majú uložiť do pamäte, než skutočnej eidetickej pamäti.

Napríklad mnoho odborných šachových hráčov má pozoruhodnú schopnosť pripomenúť si pozíciu šachových figúrok kedykoľvek počas hry. Schopnosť zachovať si presný mentálny obraz o šachovnici umožňuje týmto hráčom hrať viac šachovníc súčasne, aj keď majú zaviazané oči. Nebolo preto prekvapujúce, že vedci zistili, že šachoví experti majú oveľa väčšiu schopnosť zapamätať si šachové vzory ako testované subjekty, ktoré šach nehrajú. Avšak zatiaľ čo vedci vyzvali odborných šachistov s radikálne generovanými doskovými modelmi, odborní hráči neboli pri pripomínaní šachových modelov lepší ako začínajúci šachisti. Vedci tým, že zmenili pravidlá hry, odhalili, že pozoruhodná schopnosť týchto hráčov zapamätať si vizuálne informácie špecifické pre šach (možno práve dôvod, prečo sú títo jednotlivci v šachu dobrí) nie je ekvivalentom fotografickej pamäte. Ľudia so skutočnou eidetickou pamäťou by mali byť podľa definície schopní asimilovať a dokonale si zapamätať aj náhodné vizuálne scény.

Aj keď je to určite kontroverzné, niektorí vedci sa tiež domnievajú, že eidetické zobrazovanie sa vyskytuje častejšie v určitých populáciách mentálne retardovaných (najmä u jedincov, ktorých oneskorenie je s najväčšou pravdepodobnosťou spôsobené skôr biologickými než environmentálnymi príčinami) a tiež medzi geriatrickými populáciami.

Kim Peek, Američanka s Aspergerovým syndrómom (neurovývojová porucha genetického pôvodu), ktorá inšpirovala postavu Raymonda Babbitta, hrdinu filmu Rain Man a ktorého stvárnil Dustin Hauffman, mal eidetickú pamäť a zapamätal si viac ako 10 kníh. Prečítanie stránky trvalo desať sekúnd. Skutočná živá encyklopédia, jeho schopnosť zapamätať si halucinačné množstvo informácií mu tiež umožnila zmeniť sa na skutočné ľudské GPS bez ohľadu na mesto na planéte, v ktorom sa nachádzal.

Ďalší šampión pamäte, Stephe Wiltshire, bol nazvaný „kameraman“. Autista s eidetickou pamäťou je známy svojou schopnosťou veľmi rýchlo nakresliť krajinu, keď ju rýchlo uvidí. Buďte opatrní, eidetická pamäť je špeciálny typ pamäte. Nemalo by sa zamieňať s hypermnéziou alebo povýšením pamäte. Posledná z nich je psychopatológia charakterizovaná mimoriadne podrobnou autobiografickou pamäťou a nadmerným množstvom času venovaného pripomínaniu si svojej minulosti.