V 60. rokoch sa uskutočnili prvé etologické štúdie správania detí. Niekoľko veľkých prác v tejto oblasti vykonali takmer súčasne N. Blairton Jones, P. Smith a C. Connolly, W. McGrew. Prvý z nich opísal množstvo mimických prejavov, agresívnych a obranných pozícií u detí a vyčlenil gýčovú hru ako samostatnú formu správania [Blurton Jones, 1972]. Tá vykonala podrobné pozorovania správania detí vo veku od dvoch rokov deväť mesiacov do štyroch rokov deväť mesiacov doma a v škôlke (v spoločnosti rodičov aj bez nich) a preukázala prítomnosť rodových rozdielov v sociálnom správaní. Navrhli tiež, že individuálne osobnostné rozdiely možno opísať na základe údajov o vonkajších prejavoch správania [Smith, Connolly, 1972]. W. McGrew vo svojej knihe «The Ethological Study of Children's Behaviour» podal podrobný etogram správania detí a dokázal použiteľnosť etologických konceptov a konceptov, ako je dominancia, teritorialita, vplyv hustoty skupiny na sociálne správanie a štruktúra pozornosť [McGrew, 1972]. Predtým sa tieto koncepty považovali za použiteľné pre zvieratá a boli široko používané predovšetkým primatológmi. Etologická analýza konkurencie a dominancie medzi predškolákmi umožnila dospieť k záveru, že hierarchia dominancie v takýchto skupinách sa riadi pravidlami lineárnej tranzitivity, rýchlo sa vytvára v čase formovania sociálneho tímu a zostáva stabilná v čase. Samozrejme, problém ešte nie je úplne vyriešený, pretože údaje rôznych autorov poukazujú na rôzne aspekty tohto javu. Podľa jedného názoru dominancia priamo súvisí s preferenčným prístupom k obmedzeným zdrojom [Strayer, Strayer, 1976; Charlesworth a Lafreniere 1983]. Podľa iných — so schopnosťou vychádzať s rovesníkmi a organizovať sociálne kontakty, upútať pozornosť (naše údaje o ruských a kalmyckých deťoch).
Významné miesto v práci o detskej etológii zaujímali štúdie o neverbálnej komunikácii. Použitie systému kódovania pohybov tváre vyvinutého P. Ekmanom a W. Friesenom umožnilo G. Osterovi zistiť, že dojčatá môžu vykonávať všetky mimické svalové pohyby typické pre dospelých [Oster, 1978]. Pozorovanie výrazov tváre vidiacich a nevidomých detí v prirodzenom kontexte dennej aktivity [Eibl-Eibesfeldt, 1973] a reakcií detí v experimentálnych situáciách [Charlesworth, 1970] viedlo k záveru, že nevidomé deti zbavené možnosti vizuálne učenie demonštrujú podobné výrazy tváre v rovnakých situáciách. Pozorovania detí vo veku od dvoch do piatich rokov umožnili hovoriť o rozšírení všeobecného repertoáru výrazných mimických prejavov [Abramovitch, Marvin, 1975]. Ako rastie sociálna kompetencia dieťaťa vo veku 2,5 až 4,5 roka, zvyšuje sa aj frekvencia používania sociálneho úsmevu [Cheyne, 1976]. Použitie etologických prístupov pri analýze vývinových procesov potvrdilo prítomnosť vrodeného základu pre rozvoj ľudskej mimiky [Hiatt et al, 1979]. C. Tinbergen aplikoval etologické metódy v detskej psychiatrii na analýzu fenoménu autizmu u detí, pričom upozornil na skutočnosť, že vyhýbanie sa pohľadu, typické pre autistické deti, je spôsobené strachom zo sociálneho kontaktu.