Mitsuru Kakimoto, člen Japonskej vegetariánskej spoločnosti, píše: „Prieskum, ktorý som uskutočnil v 80 západných krajinách, vrátane Američanov, Britov a Kanaďanov, ukázal, že asi polovica z nich verí, že vegetariánstvo má pôvod v Indii. Niektorí respondenti uviedli, že rodiskom vegetariánstva je Čína alebo Japonsko. Zdá sa mi, že hlavným dôvodom je, že vegetariánstvo a budhizmus sú na Západe spojené, a nie je to prekvapujúce. V skutočnosti máme všetky dôvody tvrdiť, že „.
Gishi-Wajin-Den, japonská historická kniha napísaná v Číne v treťom storočí pred naším letopočtom, hovorí: „V tejto krajine nie je žiadny dobytok, žiadne kone, žiadne tigre, žiadne leopardy, žiadne kozy, žiadne straky sa nenachádzajú v tejto krajine. Podnebie je mierne a ľudia jedia čerstvú zeleninu v lete aj v zime.“ Zdá sa, že, . Chytali aj ryby a mäkkýše, no mäso takmer nejedli.
V tom čase v Japonsku dominovalo šintoistické náboženstvo, v podstate panteistické, založené na uctievaní prírodných síl. Podľa spisovateľa Stevena Rosena, v prvých dňoch šintoizmu ľudia kvôli zákazu prelievania krvi.
O niekoľko sto rokov neskôr prišiel do Japonska budhizmus a Japonci prestali loviť a rybárčiť. V siedmom storočí japonská cisárovná Jito podporovala prepustenie zvierat zo zajatia a založila prírodné rezervácie, kde bol lov zakázaný.
V roku 676 nášho letopočtu vtedajší japonský cisár Tenmu vyhlásil dekrét zakazujúci konzumáciu rýb a mäkkýšov, ako aj mäsa zvierat a hydiny.
Počas 12 storočí od obdobia Nara po rekonštrukciu Meidži v druhej polovici 19. storočia Japonci jedli iba vegetariánske jedlá. Základnými potravinami boli ryža, strukoviny a zelenina. Lov rýb bol povolený len cez sviatky. (reri znamená varenie).
Japonské slovo shojin je sanskrtským prekladom vyria, čo znamená byť dobrý a vyhýbať sa zlu. Budhistickí kňazi, ktorí študovali v Číne, priniesli zo svojich chrámov prax varenia s asketizmom za účelom osvietenia, prísne v súlade s učením Budhu.
V 13. storočí dal Dógen, zakladateľ sekty Soto-Zen, . Dogen študoval zenové učenie v zahraničí v Číne počas dynastie Song. Vytvoril súbor pravidiel pre používanie vegetariánskej kuchyne ako prostriedku na osvietenie mysle.
To malo významný vplyv na japonský ľud. Jedlo podávané na čajovom obrade sa v japončine nazýva Kaiseki, čo doslova znamená „hrudný kameň“. Mnísi, ktorí praktizovali askézu, si pritláčali na hruď nahriate kamene, aby uhasili hlad. Samotné slovo Kaiseki začalo znamenať ľahké jedlo a táto tradícia výrazne ovplyvnila japonskú kuchyňu.
„Chrám zabitej kravy“ sa nachádza v Shimode. Postavili ho krátko po tom, ako Japonsko v 1850. rokoch XNUMX. storočia otvorilo svoje brány na Západ. Bol postavený na počesť prvej zabitej kravy, čo znamená prvé porušenie budhistických prikázaní proti jedeniu mäsa.
V modernej dobe Miyazawa, japonský spisovateľ a básnik zo začiatku 20. storočia, vytvoril román, ktorý opisuje fiktívnu vegetariánsku konvenciu. Jeho spisy zohrali dôležitú úlohu pri propagácii vegetariánstva. Dnes sa v zen budhistických kláštoroch neje ani jedno zviera a pochváliť sa môžu budhistické sekty ako Sao Dai (pôvod z Južného Vietnamu).
Budhistické učenie nie je jediným dôvodom rozvoja vegetariánstva v Japonsku. Koncom 19. storočia Dr. Gensai Ishizuka publikoval akademickú knihu, v ktorej propagoval akademickú kuchyňu s dôrazom na hnedú ryžu a zeleninu. Jeho technika sa nazýva makrobiotika a vychádza zo starodávnej čínskej filozofie, z princípov Jin a Jang a doasizmu. Mnoho ľudí sa stalo nasledovníkmi jeho teórie preventívnej medicíny. Japonská makrobiotika vyžaduje jesť hnedú ryžu ako polovicu stravy so zeleninou, fazuľou a morskými riasami.
V roku 1923 vyšla kniha The Natural Diet of Man. Autor, Dr. Kellogg, píše: „. Rybu jedáva raz alebo dvakrát do mesiaca a mäso len raz za rok.“ Kniha opisuje, ako v roku 1899 japonský cisár zriadil komisiu, ktorá mala určiť, či jeho národ potrebuje jesť mäso, aby posilnil ľudí. Komisia dospela k záveru, že „Japonci sa bez neho vždy zaobišli a ich sila, vytrvalosť a atletická zdatnosť sú lepšie ako u iných kaukazských rás. Základnou potravinou v Japonsku je ryža.
Podobnú stravu dodržiavajú aj Číňania, Siamci, Kórejci a ďalšie národy Východu. .
Mitsuru Kakimoto uzatvára: „Japonci začali jesť mäso asi pred 150 rokmi a v súčasnosti trpia chorobami spôsobenými nadmernou konzumáciou živočíšnych tukov a toxínov používaných v poľnohospodárstve. To ich povzbudzuje, aby hľadali prirodzené a bezpečné jedlo a opäť sa vrátili k tradičnej japonskej kuchyni.“