Alkohol pôsobí na nervový systém ako depresívum. V malom množstve tlmí mozgovú činnosť, čo vyvoláva príjemný pocit uvoľnenia a eufórie. S nárastom množstva alkoholu sú ovplyvnené určité oblasti mozgu, práca receptorov a mediátorových systémov je narušená. Výsledkom sú závraty, dezorientácia v priestore, zhoršená koordinácia. Ďalej prídeme na to, prečo alkohol tak ovplyvňuje mozog a ako rýchlo sa všetko vráti do normálu.
Alkohol a koordinácia pohybov
Vrávoravá chôdza je jedným zo známych príznakov intoxikácie alkoholom. Experimenty opakovane dokázali, že aj malé množstvo alkoholu sťažuje vykonávanie operácií, pri ktorých je potrebná presnosť a rýchlosť. To je dôvod, prečo v mnohých krajinách vrátane Ruska je prípustné množstvo etanolu v krvi znížené na minimálne hodnoty.
Vedci spájajú motorickú dysfunkciu s vplyvom alkoholu na cerebellum, kde sa nachádza centrum zodpovedné za rovnováhu, svalový tonus a koordináciu pohybov.
Mozoček tvorí len desatinu mozgu, no obsahuje viac ako polovicu všetkých neurónov v centrálnom nervovom systéme – asi 5 miliárd. Oddelenie pozostáva z takzvaného červa a dvoch hemisfér, ktorých poškodenie vedie k narušeniu končatín. Dôsledkom porúch vo fungovaní červa sú problémy s držaním tela, rovnováhou, rytmom reči.
Vedomie nie je schopné ovládať cerebellum, jeho nervové bunky interagujú priamo s miechou a mozgom. Intoxikácia alkoholom vedie k narušeniu nervových spojení, výsledkom čoho je zmätenosť a problémy s koordináciou pohybov. Účinok sa pozoruje tak u dlhodobo závislých od alkoholu, ako aj u tých, ktorí si nepočítali dávku a pili príliš veľa.
Pri nadmernej konzumácii alkoholu trpia dolné štruktúry malého mozgu, ktoré koordinujú pohyby očí. Toto je obzvlášť výrazné, keď je hlava osoby v pohybe. Zrakové vnímanie predmetov sa stáva nestabilným, svet okolo sa kýve a vznáša, čo často spôsobuje pády a zranenia. Okrem toho problémy so zrakom priamo súvisia so zhoršenou motorikou končatín, pretože človek nie je schopný primerane vnímať okolitý priestor.
Patologické anatomické štúdie ukázali, že chronickí alkoholici majú často degeneratívne zmeny v mozočku. Najčastejšie trpí červ, kde etanol jednoducho zabíja veľké nervové bunky, ktoré tvoria túto časť. Tento jav je typický pre starších alkoholikov s najmenej desaťročnou skúsenosťou so závislosťou od alkoholu – rozvíjajú sa u nich chronické motorické poruchy, znížená citlivosť končatín, neschopnosť vykonávať zložité operácie. V období abstinencie sa stav môže zlepšiť, avšak v pokročilom štádiu ochorenia je mimoriadne ťažké zvrátiť štrukturálne zmeny.
Ako dlho trvá, kým sa mozog úplne zotaví?
V roku 2016 sa vedci z British University of Bath rozhodli zistiť, ako dlho trvá, kým sa mozgové bunky úplne zotavia z alkoholu. Vedci dospeli k neuspokojivým záverom – negatívny účinok alkoholu môže pokračovať aj vtedy, keď už nie je detekovaný etanol v krvi.
Medzi pozorovanými kognitívnymi poruchami:
- slabá koncentrácia;
- ťažkosti s udržaním pozornosti;
- poškodenie pamäte;
- zvýšenie reakčného času.
Trvanie stavu priamo súvisí s množstvom vypitého alkoholu. Dokonca aj pri nízkych dávkach trvá mozgu niekoľko dní, kým obnoví svoje funkcie.
V prípade chronického zneužívania alkoholu je možné dosiahnuť viditeľné zlepšenie po minimálne šiestich mesiacoch za predpokladu úplnej abstinencie, kognitívneho tréningu a užívania antipsychotík.