Ľudia žijú v spoločnosti. Ak neberiete do úvahy pustovníkov a osamelých námorníkov, zvyčajne je človek obklopený priateľmi, príbuznými, kolegami a len okoloidúcimi. Vo chvíľach mimoriadnej únavy snívame o samote v tichu, no akonáhle sa rozlúčime so svojimi blízkymi, túžime po osamelosti. Prečo sa obklopujeme ľuďmi?
Mnoho ľudí pozná zásadu, ktorú milujú existenciálni terapeuti: "Človek sa rodí sám a sám umiera." Zdá sa, že keď o tom premýšľate, musíte sa cítiť veľmi osamelí, uzavretí vo svojej individualite a veľmi zodpovední. Ale ak sa nad tým naozaj zamyslíte, musíte si úprimne povedať, že ide o abstrakciu, ktorá nemá nič spoločné s realitou.
Už pred narodením človek prebýva v matkinom lone v komplexnej vzájomnej závislosti so všetkými jej systémami. A jeho matka zároveň zostáva v spoločnosti. Pri pôrode je prítomná pôrodná asistentka, lekár, niekedy aj príbuzní. Tiež človek zomiera v nemocnici alebo doma, ale takmer vždy medzi ľuďmi, okrem ojedinelých prípadov.
Počas života je osamelosť tiež viac fantáziou ako realitou. Navyše, ak si položíme dôležitú otázku, kde končí moje „ja“ a začínajú iné, nebudeme vedieť odpovedať. Každý z nás je votkaný do komplexnej siete fyzických, nutričných, ekonomických, sociálnych, psychologických a rôznych iných typov vzťahov.
Náš mozog sa len zdá byť fyziologickým orgánom, v skutočnosti je to zložitý, neustále sa učiaci informačný systém. Má oveľa viac kultúry a spoločenskosti ako biológia a fyziológia. Navyše bolesť z miesta v spoločenskom systéme alebo z nezhody v blízkych vzťahoch je taká silná ako fyzická bolesť spojená s telesným nepohodlím.
A našou najsilnejšou motiváciou je napodobňovanie. Pozrime sa na dva príklady. Plagát v kamennom lese, ktorý hovoril, že minulý rok bolo z tejto rezervácie vyvezených 5 ton fosílií, len podnietil turistov, aby si zobrali ešte viac: „Veď oni to predsa robia!“
Uskutočnil sa experiment: obyvateľov jednej štvrte sa otvorene pýtali, čo by ich prinútilo používať elektrinu opatrnejšie: starajú sa o životné prostredie, šetria si peniaze alebo vedia, že to robia ich susedia. Odpovede boli rôzne, no susedia sa umiestnili na poslednom mieste.
Potom boli všetkým rozposlané letáky s výzvou na šetrenie elektrinou a bol označený každý z troch dôvodov. A čo myslíte, čo dopadlo po tom, čo sme zmerali skutočnú spotrebu energie? Presne tak, suverénne vyhrali tí, ktorým sa vraj o to postarali aj susedia.
Je pre nás veľmi dôležité byť ako všetci ostatní. To je dôvod, prečo sa mnohí obracajú na psychoterapiu, keď majú pocit, že vypadnú z akceptovaného obrazu toho, ako sa ostatní správajú. A vôbec, najčastejšie prichádzajú riešiť vzťahové problémy. „Nemôžem si vybudovať vzťah“ je najčastejšou ženskou požiadavkou. A s mužmi sa najčastejšie zaobchádza s ťažkosťami pri výbere medzi starými a novými vzťahmi.
Len sa nám zdá, že sa staráme o seba — častejšie sa staráme o svoje miesto v systéme. Ďalší príklad vplyvu prostredia na naše správanie. Analýza veľkého množstva údajov ukázala, že úspešnosť nášho zámeru prestať fajčiť priamo závisí nielen od toho, či priatelia prestanú fajčiť, ale dokonca je ovplyvnená aj priateľmi priateľov, o ktorých nič nevieme.