Ľudia jedia mäso už od doby ľadovej. Vtedy sa podľa antropológov človek vzdialil od rastlinnej stravy a začal jesť mäso. Tento „zvyk“ pretrval dodnes – z nevyhnutnosti / napríklad u Eskimákov /, zo zvyku či životných podmienok. Ale najčastejšie je dôvodom jednoducho nedorozumenie.
Počas posledných päťdesiatich rokov našli renomovaní zdravotníci, odborníci na výživu a biochemici presvedčivé dôkazy, že je to možné pre udržanie zdravia absolútne nie je nutné jesť mäso, naopak, strava prijateľná pre dravcov môže človeku uškodiť. Žiaľ, vegetariánstvo, založené len na filozofických pozíciách, sa málokedy stáva životným štýlom. Duchovnú stránku vegetariánstva preto nechajme zatiaľ bokom – o tom sa dajú vytvárať viaczväzkové diela. Zastavme sa pri čisto praktických, takpovediac „svetských“ argumentoch v prospech zrieknutia sa mäsa. Najprv si pohovorme o tzv "mýtus o proteínoch". Tu je o čo ide. Jedným z hlavných dôvodov, prečo sa väčšina ľudí vyhýba vegetariánstvu, je strach z príčin v tele nedostatok bielkovín. "Ako môžete získať všetky kvalitné bielkoviny, ktoré potrebujete, z rastlinnej stravy bez mliečnych výrobkov?" pýtajú sa takí ľudia. Pred zodpovedaním tejto otázky je užitočné pripomenúť si, čo to vlastne proteín je. V roku 1838 holandský chemik Ján Müldscher prijali látku obsahujúcu dusík, uhlík, vodík, kyslík a v menšom množstve aj iné chemické prvky. Túto zlúčeninu, ktorá je základom všetkého života na Zemi, vedec nazval "hlavný". Následne sa dokázala skutočná nepostrádateľnosť bielkovín: pre prežitie každého organizmu ich treba skonzumovať určité množstvo. Ako sa ukázalo, dôvodom sú aminokyseliny, „pôvodné zdroje života“, z ktorých sa tvoria proteíny. Celkom známe 22 aminokyselín, 8 z ktorých sa uvažuje hlavné /tie si telo nevyrába a musia sa konzumovať s jedlom/. Týchto 8 aminokyselín je: lecitín, izolecin, valín, lyzín, trypofan, treonín, metionín, fenylalanín. Všetky z nich by mali byť zahrnuté v primeranom pomere vo vyváženej výživnej strave. Až do polovice 1950-tych rokov bolo mäso považované za najlepší zdroj bielkovín, pretože obsahuje všetkých 8 esenciálnych aminokyselín a v správnom pomere. Dnes však odborníci na výživu prišli na to, že rastlinná strava ako zdroj bielkovín je nielen taká dobrá ako mäso, ale dokonca ho aj predčí. Rastliny tiež obsahujú všetkých 8 aminokyselín. Rastliny majú schopnosť syntetizovať aminokyseliny zo vzduchu, pôdy a vody, ale zvieratá môžu získavať bielkoviny iba prostredníctvom rastlín: buď ich konzumáciou, alebo konzumáciou zvierat, ktoré jedli rastliny a absorbovali všetky ich živiny. Preto má človek na výber: dostať ich priamo cez rastliny alebo kruhovým objazdom za cenu vysokých ekonomických a zdrojových nákladov – zo živočíšneho mäsa. Touto cestou, mäso neobsahuje žiadne iné aminokyseliny ako tie, ktoré zvieratá získavajú z rastlín – a človek ich môže získať z rastlín aj sám. Rastlinná strava má navyše ďalšiu dôležitú výhodu: spolu s aminokyselinami získate látky potrebné na čo najkompletnejšie vstrebávanie bielkovín: sacharidy, vitamíny, stopové prvky, hormóny, chlorofyl atď. V roku 1954 skupina vedcov z Harvardskej univerzity vykonal výskum a zistil: ak človek súčasne konzumuje zelenina, cereálie, mliekareň – viac ako pokrýva dennú normu bielkovín. Dospeli k záveru, že je veľmi ťažké udržať pestrú vegetariánsku stravu bez prekročenia tohto čísla. O niečo neskôr, v roku 1972, Dr. F. Stear uskutočnil svoje vlastné štúdie príjmu bielkovín vegetariánmi. Výsledky boli úžasné: väčšina subjektov dostala viac ako dve normy bielkovín! Takže „mýtus o bielkovinách“ bol vyvrátený. Prejdime teraz k ďalšiemu aspektu problému, o ktorom diskutujeme. Moderná medicína potvrdzuje: jedenie mäsa je plné mnohých nebezpečenstiev. Onkologické и kardiovaskulárnych ochorení epidémiou v krajinách, kde je priemerná spotreba mäsa na obyvateľa vysoká, zatiaľ čo tam, kde je toto číslo nízke, sú takéto ochorenia extrémne zriedkavé. Rollo Russell vo svojej knihe "Príčiny rakoviny" píše: „Zistil som, že z 25 krajín, ktorých obyvatelia jedia prevažne mäsovú stravu, má 19 veľmi vysoké percento rakoviny a len jedna krajina má relatívne nízku mieru, pričom zároveň z 35 krajín, ktorých obyvatelia jedia mäso v obmedzenom množstve alebo ho nejedzte vôbec, neexistuje taký, ktorý by mal vysoké percento rakoviny.“ AT „Journal of the American Physicians Association“ pre rok 1961 sa hovorí: „Prechod na vegetariánsku stravu v 90-97% prípadov zabraňuje rozvoju kardiovaskulárnych chorôb. Keď je zviera zabité, jeho odpadové produkty prestávajú byť vylučované jeho obehovým systémom a zostávajú „zakonzervované“ v mŕtvom tele. Mäsožrút tak absorbuje jedovaté látky, ktoré u živého zvieraťa opúšťajú telo močom. Doktor Owen S. Parret v mojej práci “Prečo nejem mäso” všimol si: keď sa mäso uvarí, v zložení vývaru sa objavia škodlivé látky, v dôsledku čoho má vývar takmer identické chemické zloženie ako moč. V priemyselných krajinách s intenzívnym typom rozvoja poľnohospodárstva je mäso „obohatené“ mnohými škodlivými látkami: DDT, arzén /používa sa ako stimulátor rastu/, síran sodný /používa sa na to, aby mäso získalo „čerstvý“, krvavočervený odtieň/, DES, syntetický hormón /známy karcinogén/. Vo všeobecnosti mäsové výrobky obsahujú veľa karcinogénov a dokonca aj metastázy. Napríklad len 2 kilá vyprážaného mäsa obsahujú toľko benzopyrénu ako 600 cigariet! Znížením príjmu cholesterolu súčasne znižujeme šance na hromadenie tuku, a tým aj riziko úmrtia na infarkt alebo apoplexiu. Takýto fenomén ako ateroskleróza, pre vegetariána – úplne abstraktný pojem. Podľa Encyclopædia Britannica „Bielkoviny pochádzajúce z orechov, obilnín a dokonca aj mliečnych výrobkov sa považujú za relatívne čisté na rozdiel od tých, ktoré sa nachádzajú v hovädzom mäse – obsahujú asi 68 % kontaminovanej tekutej zložky. Tieto „nečistoty“ majú škodlivý vplyv nielen na srdce, ale aj na telo ako celok. Ľudské telo je najkomplexnejší stroj. A ako každému autu, jedno palivo mu vyhovuje viac ako druhé. Štúdie ukazujú, že mäso je pre tento stroj vysoko neefektívne palivo a má vysoké náklady. Napríklad Eskimáci, ktorí jedia najmä ryby a mäso, starnú veľmi rýchlo. Ich priemerná dĺžka života sotva presahuje 30 rokov. Kirgizovia svojho času tiež jedli hlavne mäso a tiež žili dlhšie 40 rokov je mimoriadne zriedkavé. Na druhej strane existujú kmene ako Hunza, ktoré žijú v Himalájach, alebo náboženské skupiny, ktorých priemerná dĺžka života kolíše medzi 80 и 100 roky! Vedci sú presvedčení, že vegetariánstvo je dôvodom ich vynikajúceho zdravia. Indiáni Mayovia z Yutacanu a jemenské kmene semitskej skupiny sú tiež povestné vynikajúcim zdravím – opäť vďaka vegetariánskej strave. A na záver chcem zdôrazniť ešte jednu vec. Pri konzumácii mäsa ho človek spravidla schováva pod kečupy, omáčky a omáčky. Spracováva a upravuje ho rôznymi spôsobmi: hranolčekmi, varením, dusením atď. Na čo to všetko slúži? Prečo nejedzte mäso ako predátori surové? Mnohí odborníci na výživu, biológovia a fyziológovia presvedčivo preukázali: ľudia od prírody nie sú mäsožravci. Preto tak usilovne upravujú jedlo, ktoré je pre nich netypické. Fyziologicky sú ľudia oveľa bližšie k bylinožravcom, ako sú opice, slony, kone a kravy, než k mäsožravcom, ako sú psy, tigre a leopardy. Povedzme, že dravci sa nikdy nepotia; v nich dochádza k výmene tepla prostredníctvom regulátorov dychovej frekvencie a vyplazeného jazyka. Vegetariánske zvieratá (a ľudia) majú na tento účel potné žľazy, ktorými z tela odchádzajú rôzne škodlivé látky. Predátori majú dlhé a ostré zuby, aby udržali a zabili korisť; bylinožravce (a ľudia) majú krátke zuby a žiadne pazúry. Sliny predátorov neobsahujú amylázu, a preto nie sú schopné predbežného rozkladu škrobov. Žľazy mäsožravcov produkujú veľké množstvo kyseliny chlorovodíkovej na trávenie kostí. Dravce lapajú tekutinu, ako napríklad mačka, zatiaľ čo bylinožravce (a ľudia) ju nasávajú cez zuby. Existuje mnoho takýchto ilustrácií a každá z nich svedčí: ľudské telo zodpovedá vegetariánskemu modelu. Čisto fyziologicky ľudia nie sú prispôsobení na mäsitú stravu. Tu sú snáď najpresvedčivejšie argumenty v prospech vegetariánstva.