Sójové mlieko prvýkrát predstavil verejnosti v Spojených štátoch John Harvey Kellogg, ktorý bol vynálezcom kukuričných vločiek a granoly (sladených ovsených vločiek s orechmi a hrozienkami) a päťdesiat rokov vedúcim sanatória Battle Creek. Kelloggov študent, doktor Harry W. Miller, priniesol poznatky o sójovom mlieku do Číny. Miller pracoval na zlepšení chuti sójového mlieka a začal komerčnú výrobu v Číne v roku 1936. Sójové mlieko môže byť určite dôstojnou náhradou za živočíšne mlieko. V rôznych rozvojových krajinách si nedostatok kravského mlieka vyžiadal investície do vývoja nápojov na báze rastlinných bielkovín. Diétne obmedzenia (eliminácia cholesterolu a nasýtených tukov), náboženské presvedčenie (budhizmus, hinduizmus, niektoré sekty kresťanstva), etické hľadiská („zachráňte planétu“) a osobná voľba (nechuť k mliečnym výrobkom, strach z chorôb, ako je choroba šialených kráv ) – Všetky tieto faktory vedú k tomu, že čoraz väčší počet ľudí sa zaujíma o alternatívy kravského mlieka. Rastúci záujem vysvetľujú aj zdravotné hľadiská (intolerancia laktózy, alergia na mlieko). Dnešné mliečne alternatívy boli rôzne označované ako „náhrady mlieka“, „alternatívne mliečne nápoje“ a „nemliečne nápoje“. Sójové mlieko je len jedným takýmto produktom, ktorý majú dnes spotrebitelia k dispozícii. Základom pre nemliečne výrobky sú sójové bôby, obilniny, tofu, zelenina, orechy a semená. Celé sójové bôby sa používajú ako hlavná zložka väčšiny potravín. Mnohé etikety uvádzajú fazuľa ako „celé organické sójové bôby“, aby oslovili spotrebiteľov, ktorí uprednostňujú ekologicky pestované produkty. Sójový proteínový izolát, koncentrovaný proteín získaný zo sójových bôbov, je druhou najbežnejšou zložkou tohto typu produktu. Ako hlavná zložka sa používa tofu. Tofu sa vyrába z roztlačených sójových bôbov, podobne ako tvaroh z kravského mlieka. Ostatné potraviny používajú ako hlavné zložky obilniny, zeleninu, orechy alebo semená (ryža, ovos, zelený hrášok, zemiaky a mandle). V receptoch na domáce nemliečne nápoje sa používajú sójové bôby, mandle, kešu oriešky alebo sezamové semienka. Nemliečne výrobky sa posudzujú predovšetkým na základe kritérií, ako je vzhľad a vôňa. Ak má výrobok karamelovú alebo žltohnedú farbu, je pravdepodobné, že bude odmietnutý bez toho, aby ste to vyskúšali. Produkty bielej alebo krémovej farby vyzerajú atraktívnejšie. Odpudivé pachy tiež nepridávajú produktu na atraktivite.
Faktory, ktoré negatívne ovplyvňujú atraktivitu nemliečnych výrobkov:
- chuť – príliš sladká, slaná, pripomína limetku,
- konzistencia – mastná, vodnatá, granulovaná, prašná, pastovitá, mastná,
- dochuť – fazuľová, horká, „liečivá“.
Najbežnejšie živiny pridávané do nemliečnych nápojov sú tie, ktoré sa vo vysokých množstvách nachádzajú v kravskom mlieku. Medzi tieto živiny patria: bielkoviny, vápnik, riboflavín (vitamín B2), vitamín B12 (kyanokobalamín B12) a vitamín A. Kravské mlieko a niektoré komerčné nemliečne výrobky majú vysoký obsah vitamínu D. V súčasnosti je na trhu viac ako tridsať nemliečnych nápojov svetový trh a existujú rôzne predstavy o vhodnosti ich opevnenia. Niektoré nápoje nie sú pančované vôbec, iné ich výrobcovia intenzívne pančujú, aby sa nutričnou hodnotou čo najviac priblížili kravskému mlieku. Hoci prijateľná chuť je dôležitým faktorom pri výbere nemliečnych výrobkov, nutričnej hodnote výrobkov by sa mal pripisovať väčší význam. Oplatí sa vybrať si obohatenú značku, pokiaľ je to možné, obsahujúcu minimálne 20-30% štandardného nutričného profilu vápnika, riboflavínu a vitamínu B12, ktorý je podobný nutričnému profilu mliečnych výrobkov. Ľudia žijúci v severných zemepisných šírkach (kde je slnečné svetlo v zime príliš slabé na to, aby si ho telo syntetizovalo samo) by mali uprednostňovať nemliečne nápoje obohatené o vitamín D. Existuje populárna a mylná predstava, že nemliečne nápoje môžu slúžiť ako náhradky mlieka v akýchkoľvek receptoch. . Hlavné ťažkosti pri varení vznikajú vo fáze ohrevu (varenie, pečenie) nemliečnych výrobkov. Nemliečne nápoje (na báze sóje alebo s vysokým obsahom uhličitanu vápenatého) sa pri vysokých teplotách zrážajú. Použitie nemliečnych nápojov môže viesť k zmenám konzistencie alebo štruktúry. Napríklad väčšina pudingov nestvrdne pri použití mliečnych náhrad. Na výrobu prívarkov je potrebné použiť veľké množstvo zahusťovadla (škrobu). Pri výbere nemliečneho nápoja a jeho ďalšom použití pri varení je dôležitým faktorom vôňa. Sladká či vanilková príchuť sa len ťažko hodí do polievok či slaných jedál. Nemliečne nápoje na báze sóje sú vo všeobecnosti hustejšie a štruktúrovanejšie ako podobné nápoje na báze obilnín alebo orechov. Nápoje na báze nemliečnej ryže majú ľahkú, sladkú chuť, ktorá mnohým ľuďom pripomína mliečne výrobky. K sladkým jedlám sú vhodnejšie nemliečne nápoje na orieškovej báze. Je dobré vedieť, čo znamenajú štítky. „1 % tuku“: to znamená „1 % hmotnosti výrobku“, nie 1 % kalórií na kg. „Produkt neobsahuje cholesterol“: toto je správny výraz, ale majte na pamäti, že všetky nemliečne výrobky neobsahujú cholesterol, pretože pochádzajú z rastlinných zdrojov. V prírode neexistujú žiadne rastliny obsahujúce cholesterol. “Ľahké/nízkokalorické/bez tuku”: Niektoré nízkotučné potraviny majú vysoký obsah kalórií. Nemliečny nápoj, hoci je bez tuku, obsahuje 160 kcal na osemdecový pohár. Jeden osemdecový pohár nízkotučného kravského mlieka obsahuje 90 kilokalórií. Extra kilokalórie v nemliečnych nápojoch pochádzajú zo sacharidov, zvyčajne vo forme jednoduchých cukrov. "Tofu": Niektoré produkty propagované ako „nemliečne nápoje na báze tofu“ obsahujú ako hlavnú zložku cukor alebo sladidlo namiesto tofu; druhý - olej; tretím je uhličitan vápenatý (doplnok vápnika). Tofu sa objavuje ako štvrtá, piata alebo šiesta najdôležitejšia ingrediencia. To môže znamenať, že základom takýchto nápojov sú sacharidy a olej, a nie tofu. Pri výbere nápoja, ktorý nahrádza mlieko, zvážte nasledovné: 1. Výber nemliečneho nápoja so zníženým alebo štandardným obsahom tuku závisí od toho, aké živiny sa spotrebiteľ snaží získať. Oplatí sa rozhodnúť pre nápoje, ktoré obsahujú aspoň 20-30% odporúčaného denného príjmu vápnika, riboflavínu a vitamínu B12. 2. Ak sa volí v prospech nemliečnych nápojov s nižším obsahom živín, potom by sa mali denne konzumovať iné potraviny bohaté na vápnik, riboflavín a vitamín B12. 3. Náhradky mlieka musíte kupovať v malých množstvách na testovanie, aby ste pochopili, či sú pre spotrebiteľa vhodné z hľadiska vzhľadu, vône a chuti. Pri miešaní produktov vo forme práškov je potrebné dodržiavať pokyny výrobcu. 4. Žiadny z týchto produktov nie je vhodný pre bábätká. Nemliečne nápoje väčšinou neobsahujú dostatok bielkovín a tukov a nie sú určené pre nezrelý tráviaci systém dojčaťa. Dojčatám do jedného roka sú vhodné špeciálne sójové nápoje pre dojčatá.