Monzún je často spájaný s prudkými dažďami, hurikánom alebo tajfúnom. Nie je to celkom pravda: monzún nie je len búrka, je to skôr sezónny pohyb vetra nad oblasťou. V dôsledku toho sa môžu vyskytnúť silné letné dažde a sucho v iných obdobiach roka.
Monzún (z arabského mawsim, čo znamená „ročné obdobie“) je spôsobený teplotným rozdielom medzi pevninou a oceánom, vysvetľuje Národná meteorologická služba. Slnko zohrieva zem a vodu inak a vzduch sa začína „preťahovať“ a víťazí nad chladnejším, vlhším vzduchom z oceánu. Na konci monzúnového obdobia sa vetry vracajú späť.
Vlhké monzúny zvyčajne prichádzajú v letných mesiacoch (apríl až september) a prinášajú silné dažde. V priemere asi 75 % ročných zrážok v Indii a asi 50 % v regióne Severnej Ameriky (podľa štúdie NOAA) spadne počas letného monzúnového obdobia. Ako už bolo spomenuté vyššie, vlhké monzúny prinášajú oceánske vetry na pevninu.
Suché monzúny sa vyskytujú v októbri až apríli. Masy suchého vzduchu prichádzajú do Indie z Mongolska a severozápadnej Číny. Sú výkonnejšie ako ich letné náprotivky. Edward Guinan, profesor astronómie a meteorológie, uvádza, že zimný monzún začína, keď „krajina ochladzuje rýchlejšie ako voda a nad pevninou sa nahromadí vysoký tlak, ktorý vytlačí oceánsky vzduch von“. Prichádza sucho.
Každý rok sa monzúny správajú inak, prinášajú buď slabé alebo silné dažde, ako aj vetry rôznej rýchlosti. Indický inštitút tropickej meteorológie zhromaždil údaje ukazujúce ročné monzúny v Indii za posledných 145 rokov. Ukazuje sa, že intenzita monzúnov sa mení v priebehu 30-40 rokov. Dlhodobé pozorovania ukazujú, že sú obdobia so slabými dažďami, jeden z nich začal v roku 1970 a sú aj silné. Aktuálne záznamy za rok 2016 ukázali, že od 1. júna do 30. septembra spadlo zrážok 97,3 % sezónneho normálu.
Najsilnejšie dažde boli pozorované v Cherrapunji v štáte Meghalaya v Indii v rokoch 1860 až 1861, keď v regióne spadlo 26 mm zrážok. Oblasť s najvyšším priemerným ročným úhrnom (pozorovania sa robili za 470 rokov) je aj v štáte Meghalaya, kde spadlo v priemere 10 mm zrážok.
Miesta výskytu monzúnov sú trópy (od 0 do 23,5 stupňa severnej a južnej šírky) a subtrópy (medzi 23,5 a 35 stupňa severnej a južnej šírky). Najsilnejšie monzúny sa spravidla pozorujú v Indii a južnej Ázii, Austrálii a Malajzii. Monzúny sa nachádzajú v južných oblastiach Severnej Ameriky, v Strednej Amerike, severných oblastiach Južnej Ameriky a tiež v západnej Afrike.
Monzúny hrajú rozhodujúcu úlohu v mnohých oblastiach zemegule. Poľnohospodárstvo v krajinách ako India je silne závislé od obdobia dažďov. Vodné elektrárne podľa National Geographic plánujú svoju prevádzku aj v závislosti od monzúnového obdobia.
Keď sú svetové monzúny obmedzené na slabé zrážky, plodiny nemajú dostatok vlahy a príjmy fariem klesajú. Výroba elektriny klesá, čo stačí len pre potreby veľkých podnikov, elektrina zdražuje a stáva sa nedostupnou pre chudobné rodiny. Pre nedostatok vlastných potravinárskych výrobkov sa zvyšuje dovoz z iných krajín.
Počas silných dažďov sú možné záplavy, ktoré spôsobujú škody nielen na úrode, ale aj na ľuďoch a zvieratách. Nadmerné dažde prispievajú k šíreniu infekcií: cholery, malárie, ako aj chorôb žalúdka a očí. Mnohé z týchto infekcií sa šíria vodou a preťažené vodné zariadenia nie sú schopné upravovať vodu na pitie a potreby pre domácnosť.
Severoamerický monzúnový systém tiež spôsobuje začiatok sezóny požiarov na juhozápade Spojených štátov a severného Mexika, uvádza správa NOAA v dôsledku nárastu bleskov spôsobených zmenami tlaku a teploty. V niektorých regiónoch sú cez noc pozorované desiatky tisíc úderov bleskov, ktoré spôsobujú požiare, výpadky elektriny a ťažké zranenia ľudí.
Skupina vedcov z Malajzie varuje, že v dôsledku globálneho otepľovania treba v najbližších 50-100 rokoch počítať s nárastom zrážok počas letných monzúnov. Skleníkové plyny, ako je oxid uhličitý, pomáhajú zachytiť ešte viac vlhkosti vo vzduchu, ktorý prší na už zatopené oblasti. Počas obdobia suchých monzúnov bude zem viac vysychať v dôsledku zvýšenia teploty vzduchu.
V malom časovom meradle sa môžu zrážky počas letného monzúnu meniť v dôsledku znečistenia ovzdušia. El Niňo (kolísanie teplôt na povrchu Tichého oceánu) tiež ovplyvňuje indický monzún z krátkodobého aj dlhodobého hľadiska, tvrdia výskumníci z University of Colorado v Boulderi.
Monzúny môžu ovplyvniť mnohé faktory. Vedci sa snažia predpovedať budúce dažde a vetry – čím viac vieme o správaní monzúnu, tým skôr sa začnú prípravné práce.
Keď je asi polovica indickej populácie zamestnaná v poľnohospodárstve a agronómia predstavuje zhruba 18 % indického HDP, načasovanie monzúnu a zrážok môže byť veľmi ťažké. Výskum uskutočnený vedcami však môže tento problém premietnuť do jeho riešenia.