Špenát je veľmi cenná potravinová rastlina: z hľadiska bielkovín je na druhom mieste po hrachu a fazuli. Minerálne, vitamínové a bielkovinové zloženie špenátu ospravedlňuje jeho názov – kráľ zeleniny. Jeho listy sú bohaté na rôzne vitamíny (C, B-1, B-2, B-3, B-6, E, PP, K), provitamín A, soli železa, kyselinu listovú. Preto sa táto rastlina úspešne používa v diétnej a detskej výžive, ako liek na skorbut a iné nedostatky vitamínov. Charakteristickým znakom špenátu je obsah sekretínu v ňom, čo je priaznivé pre prácu žalúdka a pankreasu.
Nie je to tak dávno, čo sa zistilo, že špenát je bohatý na soli železa a jeho chlorofyl je chemickým zložením blízky krvnému hemoglobínu. Z tohto dôvodu je špenát mimoriadne užitočný pre pacientov s anémiou a tuberkulózou.
Ako jedlo sa používa výtok z mladého špenátu. Listy sa konzumujú varené (polievka zo zelenej kapusty, hlavné jedlá) a surové (šaláty ochutené majonézou, kyslou smotanou, octom, korením, cesnakom, soľou). Zachovávajú si svoje cenné nutričné kvality v konzervovanej a čerstvo zmrazenej forme. Listy sa dajú aj sušiť a po rozomletí použiť v práškovej forme ako korenie do rôznych jedál.
Pri konzumácii špenátu by sa však malo pamätať na to, že jedlá z neho, ak sa skladujú na teplom mieste, po 24-48 hodinách môžu spôsobiť otravu, obzvlášť nebezpečnú pre deti. Faktom je, že v teple, pod vplyvom špeciálnych mikróbov v potravinách, sa zo špenátu tvoria soli kyseliny dusičnej, ktoré sú dosť jedovaté. Keď sa uvoľnia do krvi, tvoria methemoglobín a vypínajú červené krvinky z dýchania. Zároveň sa u detí po 2-3 hodinách objaví cyanóza kože, dýchavičnosť, vracanie, hnačka, prípadne strata vedomia.
Vzhľadom na toto všetko, Jedzte iba čerstvo uvarené špenátové jedlá! A pri ochoreniach pečene a dne nemôžete jesť ani čerstvo pripravené špenátové jedlá.
Pre informáciu:
Špenát je jednoročná dvojdomá rastlina z čeľade haze. Stonka je bylinná, vzpriamená, listy sú zaoblené, striedavé, v prvom vegetačnom období sú zrastené vo forme ružice. Špenát sa pestuje na otvorenom priestranstve všetkých zón, pretože je skorý, odolný voči chladu a dostatočne vysoký na zelenú úrodu. Produkty sa získavajú počas celého leta, keď sa vysievajú v 2-3 termínoch. Semená špenátu klíčia už pri nízkych teplotách a vo fáze ružice znáša mrazy do -6-8 stupňov C. Koreňový systém rastliny je slabo vyvinutý a nachádza sa v hĺbke 20-25 cm, preto potrebuje vysoké vhlkosť pôdy. Nedostatok vlhkosti a príliš suchý vzduch prispievajú k rýchlemu starnutiu rastliny. Pri zbere sa špenát vyťahuje za korene a predáva sa ešte v ten istý deň, čím sa bráni vädnutiu zelene.