Majú ľudia, ktorí sa hlásia ku kresťanstvu, špeciálne dôvody na to, aby prešli na rastlinnú stravu? Po prvé, existujú štyri všeobecné dôvody: záujem o životné prostredie, záujem o zvieratá, záujem o blaho ľudí a túžba viesť zdravší životný štýl. Okrem toho sa kresťania môžu riadiť dlhoročnou náboženskou tradíciou zdržiavania sa mäsa a iných živočíšnych produktov počas pôstu.
Pozrime sa postupne na tieto dôvody. Začnime však zásadnejšou otázkou: prečo môže kresťanské chápanie Boha a sveta poskytnúť osobitnú motiváciu pre životný štýl založený na rastlinách.
Kresťania veria, že všetko vo vesmíre vďačí za svoju existenciu Bohu. Boh kresťanov nie je len ich Bohom, ba ani Bohom všetkých ľudí, ale Bohom všetkých bytostí. Biblické texty oslavujú Boha, ktorý stvoril všetky bytosti a vyhlásil ich za dobré (Genesis 1); ktorý stvoril svet, kde má každé stvorenie svoje miesto (Žalm 104); ktorý má súcit s každou živou bytosťou a stará sa o ňu (Žalm 145); ktorý v osobe Ježiša Krista koná, aby oslobodil všetky svoje stvorenia z otroctva (Rim 8) a zjednotil všetko pozemské a nebeské (Kolosanom 1:20; Ef 1:10). Ježiš utešil svojich nasledovníkov tým, že im pripomenul, že Boh nezabudol na žiadneho vtáka (Lukáš 12:6). Ján hovorí, že Boží syn prišiel na zem kvôli Božej láske k svetu (Ján 3:16). Boží obdiv a starostlivosť o všetky stvorenia znamená, že kresťania majú dôvod ich obdivovať a starať sa o ne, najmä preto, že ľudia sú povolaní byť obrazom a podobou Boha. Vízia, že celý svet, ako povedal básnik Gerard Manley Hopkins, je nabitý Božím majestátom, je základným aspektom kresťanského svetonázoru.
Kresťania teda uznávajú, že vesmír a všetky bytosti v ňom patria Bohu, sú Bohom milované a sú pod Božou ochranou. Ako to môže ovplyvniť ich stravovacie návyky? Vráťme sa k piatim dôvodom, ktoré sme uviedli vyššie.
Po prvé, kresťania môžu prejsť na vegánsku stravu, aby sa postarali o Božie stvorenie, životné prostredie. Emisie skleníkových plynov zo zvyšujúceho sa počtu hospodárskych zvierat sú hlavnou príčinou klimatickej katastrofy, ktorej naša planéta v posledných rokoch čelí. Zníženie spotreby živočíšnych produktov je jedným z najrýchlejších spôsobov, ako znížiť našu uhlíkovú stopu. Priemyselný chov zvierat spôsobuje aj miestne environmentálne problémy. Napríklad je sotva možné žiť vedľa veľkých prasacích fariem, kde sa exkrementy vyhadzujú do priekop, ale často sú umiestnené vedľa chudobných komunít, čo strpčuje život.
Po druhé, kresťania sa môžu stať vegánmi, aby umožnili iným bytostiam prosperovať a chváliť Boha vlastným spôsobom. Prevažná väčšina zvierat je chovaná v priemyselných systémoch, ktoré ich vystavujú zbytočnému utrpeniu. Väčšinu rýb si človek špeciálne vypestuje pre svoje potreby a ryby ulovené vo voľnej prírode umierajú dlho a bolestivo. Veľkovýroba mliečnych výrobkov a vajec má za následok zabíjanie nadbytočných samcov. Súčasná úroveň chovu zvierat na ľudskú spotrebu bráni rozkvetu domácich aj voľne žijúcich zvierat. Do roku 2000 biomasa domestikovaných zvierat prevyšovala biomasu všetkých voľne žijúcich suchozemských cicavcov 24-krát. Biomasa domestikovaných kurčiat je takmer trikrát väčšia ako u všetkých voľne žijúcich vtákov. Tieto šokujúce štatistiky ukazujú, že ľudia monopolizujú produkčnú kapacitu Zeme takým spôsobom, že pre voľne žijúce zvieratá nie je takmer žiadne miesto, čo postupne vedie k ich hromadnému vymieraniu.
Po tretie, kresťania môžu prejsť na vegánsku stravu, aby zachránili životy samotných ľudí. Živočíšny priemysel ohrozuje potravinovú a vodnú bezpečnosť a najviac sú ohrození tí, ktorí už trpia nedostatkom. V súčasnosti ide viac ako tretina svetovej produkcie obilnín na kŕmenie hospodárskych zvierat a ľudia, ktorí jedia mäso, získajú iba 8 % kalórií, ktoré by mali k dispozícii, keby namiesto toho jedli obilniny. Hospodárske zvieratá tiež spotrebúvajú obrovské množstvo svetových zásob vody: na výrobu 1 kg hovädzieho mäsa je potrebných 10-20-krát viac vody ako na výrobu rovnakých kalórií z rastlinných zdrojov. Samozrejme, že vegánska strava nie je praktická vo všetkých častiach sveta (napríklad nie pre sibírskych pastierov závislých od stád sobov), ale je jasné, že ľudia, zvieratá a životné prostredie budú mať prospech z prechodu na rastlinnú stravu. všade, kde je to možné.
Po štvrté, kresťania môžu dodržiavať vegánsku stravu, aby si udržali zdravie a pohodu svojich rodín, priateľov, susedov a komunity ako takej. Bezprecedentne vysoká spotreba mäsa a iných živočíšnych produktov vo vyspelých krajinách priamo škodí ľudskému zdraviu, s rastúcim výskytom srdcových chorôb, mŕtvice, cukrovky 2. typu a rakoviny. Intenzívne poľnohospodárske postupy navyše prispievajú k rastu bakteriálnych kmeňov odolných voči antibiotikám a k riziku pandémie zoonotických infekcií, ako je prasacia a vtáčia chrípka.
Napokon, mnohí kresťania sa môžu inšpirovať dlhoročnými kresťanskými tradíciami vyhýbania sa mäsu a iným živočíšnym produktom v piatok, počas pôstu a inokedy. Prax nejedenia živočíšnych produktov možno považovať za súčasť praxe pokánia, ktorá presmeruje pozornosť od sebeckého potešenia k Bohu. Takéto tradície pripomínajú kresťanom obmedzenia, ktoré prichádzajú s uznaním Boha ako stvoriteľa: zvieratá patria Bohu, takže ľudia sa k nim musia správať s rešpektom a nemôžu si s nimi robiť, čo chcú.
Niektorí kresťania nachádzajú argumenty proti vegánstvu a vegetariánstvu a diskusia na túto tému je neustále otvorená. Genesis 1 identifikuje ľudí ako jedinečné obrazy Boha a udeľuje im nadvládu nad inými zvieratami, no ľuďom je na konci kapitoly predpísaná vegánska strava, takže pôvodná dominancia nezahŕňa povolenie zabíjať zvieratá kvôli potrave. V Genesis 9, po potope, Boh dovoľuje ľuďom zabíjať zvieratá kvôli potrave, ale to neospravedlňuje moderné schémy chovu zvierat v priemyselných systémoch spôsobmi, ktoré sú zjavne škodlivé pre ľudí, zvieratá a životné prostredie. Evanjeliové záznamy hovoria, že Ježiš jedol ryby a ponúkal ryby iným (aj keď je zaujímavé, že nejedol mäso a hydinu), ale to neospravedlňuje konzumáciu moderných priemyselných živočíšnych produktov.
Je dôležité poznamenať, že vegánstvo v kresťanskom kontexte by sa nikdy nemalo považovať za morálnu utópiu. Kresťania si uvedomujú medzeru v našom vzťahu s inými bytosťami, ktorú nemožno premostiť prijatím konkrétnej diétnej praxe alebo iným podobným úsilím. Vegánski kresťania by si nemali nárokovať morálnu nadradenosť: sú hriešnici ako všetci ostatní. Jednoducho sa snažia konať čo najzodpovednejšie pri rozhodovaní o tom, čo jesť. Mali by sa snažiť učiť od iných kresťanov, ako robiť lepšie v iných oblastiach svojho života, a svoje skúsenosti môžu odovzdávať iným kresťanom.
Starostlivosť o ľudí, zvieratá a životné prostredie je pre kresťanov povinnosťou, a preto by ich mal znepokojovať vplyv moderného priemyselného chovu zvierat. Kresťanské videnie a obdiv k Božiemu svetu, ich vedomý život medzi blížnymi, ktorých Boh miluje, poslúži mnohým ako impulz k tomu, aby prijali vegánsku stravu alebo znížili spotrebu živočíšnych produktov.